Flexner-Bericht 1910 – Eine Revolution der medizinischen Ausbildung

1900 war die Ausbildung an medizinischen Fakultäten in weiten Teilen der Vereinigten Staaten recht informell. Die Zulassungsstandards waren niedrig; in vielen Fällen genügte lediglich ein Highschool-Abschluss. 

Ein Meilenstein der Medizingeschichte war die Veröffentlichung der vom amerikanischen Pädagogen Abraham Flexner verfassten Untersuchung Medical Education in the United States and Canada im Jahr 1910. Ein Großteil der heutigen amerikanischen Medizinausbildung beruht auf den Empfehlungen dieses Berichts.

Für seine Untersuchung besuchte Flexner sämtliche medizinischen Fakultäten in den USA und in Kanada. Einige der besuchten Einrichtungen, insbesondere die medizinischen Fakultäten der Johns Hopkins University und der Wake Forest University, erhielten großes Lob. Die bestehenden „privaten“ Schulen bereiteten dagegen Sorge. Sie waren zu kleinen, von wenigen Ärzten betriebenen Unternehmen ohne Verbindung zu einer Universität oder einem College geworden. Viele ihrer Lehrkräfte waren örtliche Ärzte, die häufig nicht über die neuesten Verfahren und Entwicklungen informiert waren.

Flexner war der Ansicht, dass für die Zulassung zum Medizinstudium ein Highschool-Abschluss und ein mindestens zweijähriges naturwissenschaftliches Grundlagenstudium an einer Universität oder einem College erforderlich sein sollten. Dem Bericht zufolge erfüllten nur 16 von 155 medizinischen Fakultäten diese Kriterien. Zudem empfahl er eine vierjährige medizinische Ausbildung: Die ersten beiden Jahre sollten den Grundlagenwissenschaften, die letzten beiden der praktischen klinischen Ausbildung gewidmet sein. Flexner erklärte: „Die medizinische Ausbildung umfasst sowohl das Lernen als auch das Lernen, wie man lernt; ein Studierender kann sich nicht wirksam Wissen aneignen, solange er nicht weiß, wie er dies tun soll.“ Bis 1935 waren in den USA nur noch 66 medizinische Fakultäten in Betrieb. Ein möglicher Nachteil des Flexner-Berichts war die erzwungene Schließung ländlicher und kleiner privater Schulen, die Afroamerikaner, Frauen und Studierende aus unteren Gesellschaftsschichten aufgenommen hatten. Nach der Umsetzung von Flexners Empfehlungen war die medizinische Ausbildung meist nur noch für weiße Männer aus der Oberschicht zugänglich. Der Medical College Admission Test (MCAT) wurde 1928 als standardisierter Zulassungstest für das Medizinstudium eingeführt.

Erläuterung zum Artikelbild: Das John-Morgan-Gebäude der medizinischen Fakultät von Pennsylvania, die 1765 als erste medizinische Schule in den amerikanischen Kolonien gegründet wurde

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: Abraham Flexner (1866–1959)

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