Erkältung 1914 – Saisonale Grippe

Eine Erkältung ist eine Virusinfektion der oberen Atemwege. Mehr als 100 verschiedene Viren, vor allem Rhinoviren und Coronaviren, können Erkältungen verursachen. Obwohl keine praktische und wirksame Behandlung verfügbar ist, werden viele Medikamente eingesetzt, um Beschwerden wie laufende oder verstopfte Nase und Halsschmerzen zu lindern.

Seit der Antike gab es eine erstaunliche Reihe von „Behandlungen“ gegen Erkältungen:

• Der Italiener Plinius der Ältere verordnete Jaguarurin und Kaninchenkot gegen Husten. 
• Der syrische Arzt Ibn al-Quff empfahl, ein heißes Eisen auf den Kopf zu setzen und zu warten, bis der Schädel sichtbar wurde. 
• Der Schweizer Arzt Samuel Tissot behandelte schwere Erkältungen, indem er durch Schnitte Blut abließ.

1914 bewies der deutsche Bakteriologe Walther Kruse, dass Viren Erkältungen verursachen und über bakterienfreie Nasensekrete auf gesunde Menschen übertragen werden können. Gewöhnlich kann die Übertragung einer Erkältung durch Tröpfchen in der Luft nach dem Niesen erfolgen. Nachdem das Rhinovirus 1956 isoliert worden war, erkannten Ärzte es als eine sehr häufige Ursache von Erkältungen. 

Es ist schwierig, einen Impfstoff gegen Erkältungsviren zu entwickeln, weil die Viren häufig mutieren und sich bei der Übertragung von Mensch zu Mensch leicht verändern. Nachdem Rhinoviren die Innenfläche der Nasenhöhle infiziert haben, treten Makrophagen (eine Art weißer Blutkörperchen) zur Verteidigung des Körpers an. Sie lösen die Produktion entzündungsfördernder Zytokinmoleküle und damit die Schleimproduktion aus. Außerdem verursachen körpereigene Bradykinine (kleine Proteine) Halsschmerzen und Reizungen der Nase.

Eine ähnliche Erkrankung, die Influenza, wird durch das Influenzavirus übertragen. Sie verläuft tendenziell schwerer (sie verursacht eher Fieber und betrifft mit größerer Wahrscheinlichkeit die unteren Atemwege). SARS (Schweres Akutes Respiratorisches Syndrom) ist eine äußerst gefährliche Atemwegserkrankung, die durch das SARS-Coronavirus verursacht wird.

Im Artikel genannte historische Personen: Gaius Plinius Secundus (bekannt als Plinius der Ältere; 23–79), Ibn al- Quff (1233–1286), Samuel Auguste Tissot (1728–1797), Walther Kruse (1864–1943)

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