Fluoridhaltige Zahnpasta 1914 – Gesündere Zähne

Die alten Griechen, Römer, Chinesen und Inder verwendeten Zahnpasten mit verschiedensten Schleifstoffen, von Rinderhufen bis zu verbrannten Eierschalen. Mischungen im England des 19. Jahrhunderts enthielten Kalk, zerstoßene Ziegel, Salz und verbranntes Brot. 1892 erklärte der britische Arzt James Crichton-Browne, dass eine Ernährung mit zu wenig Fluorid (Verbindungen mit dem Element Fluor) zu Zähnen führe, die für Karies „besonders anfällig“ seien. Das erste Patent für fluoridhaltige Zahnpasta wurde 1914 erteilt.

Wenn Zucker verzehrt wird, können Bakterien an den Zähnen ein saures Milieu erzeugen und den Zahnschmelz angreifen. Fluorid verlangsamt diesen Abbau (und beschleunigt die Remineralisierung) und bildet einen Fluoridlack, der säurebeständiger als der ursprüngliche Zahnschmelz ist.

Die Fluoridierung der Wasserversorgung in den USA lässt sich auf eine Beobachtung des amerikanischen Zahnarztes Frederick McKay zurückführen. 1901 sah er in Colorado bei vielen Patienten weiß oder braun gefleckte Zähne. Unabhängig von der Ursache dieses ungewöhnlichen Phänomens stellte McKay fest, dass Menschen mit „Colorado Brown Stain“, heute als Fluorose bekannt, fast keine Karies hatten. Nach jahrelanger Forschung zeigte er, dass natürliche Fluoridkonzentrationen im Trinkwasser diese kariesvorbeugende Wirkung bewirkten. 

Der amerikanische Zahnforscher H. Trendley Dean und seine Kollegen begannen 1945 in Grand Rapids im US-Bundesstaat Michigan, dem Wasser Fluorid zuzusetzen. Auch in anderen Ländern, in denen ähnliche Untersuchungen stattfanden, gingen Karieserkrankungen deutlich zurück. Die Fluoridierung von Trinkwasser wurde 1951 zu einer offiziellen Politik der USA. 

Nach Angaben der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention gehört die Wasserfluoridierung im 20. Jahrhundert zu den „zehn großen Errungenschaften der öffentlichen Gesundheit“. Manche Menschen halten sie jedoch für unethisch und sehen darin eine medizinische Behandlung ohne Einwilligung. In den 1950er-Jahren behaupteten einige Verschwörungstheoretiker in den USA, die Fluoridierung sei eine kommunistische Verschwörung, um US-Bürger krank zu machen.

Beschreibung der Artikelabbildung: Werbung aus den 1950er-Jahren mit lächelnden Kindern für Crest, die erste fluoridhaltige Zahnpasta.

Historische Persönlichkeiten im Artikel: James Crichton-Browne (1840–1938), Frederick S. McKay (1874– 1959), Henry Trendley Dean (1893–1962)

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