Pasta de dinți cu fluor în 1914 – Dinți mai sănătoși

Grecii, romanii, chinezii și indienii din Antichitate foloseau paste de dinți cu numeroase materiale abrazive, de la copite de bovine până la coji de ou arse. Amestecurile preparate în Anglia secolului al 19-lea conțineau var, cărămidă pisată, sare și pâine arsă. În 1892, medicul britanic James Crichton-Browne a remarcat că alimentația săracă în fluoruri (compuși care conțin elementul fluor) duce la apariția unor dinți „foarte predispuși” la carii. Primul brevet pentru o pastă de dinți cu fluor a fost obținut în 1914.

În prezent, când se consumă zahăr, bacteriile de pe dinți pot crea un mediu acid și pot eroda smalțul. Fluorul reduce viteza eroziunii (crește viteza remineralizării) și formează un lac de fluorură mai rezistent la acizi decât smalțul original.

Se poate spune că îmbogățirea cu fluor a surselor de apă din SUA a rezultat din observația făcută în 1901 de dentistul american Frederick McKay, care a văzut la mulți pacienți din Colorado dinți cu pete albe sau maronii. Oricare ar fi fost cauza acestui efect neobișnuit, McKay a observat că persoanele cu „Pata brună de Colorado” (cunoscută astăzi drept fluoroză) nu aveau aproape deloc carii. După ani de cercetări, McKay a arătat că nivelurile naturale de fluoruri din apa de băut erau eficiente în prevenirea acestor carii. 

Cercetătorul american în stomatologie H. Trendley Dean și colegii săi au început să adauge fluor în apă în 1945, în orașul Grand Rapids din Michigan. O reducere importantă a cariilor s-a observat și în alte țări în care au fost efectuate studii similare. Îmbogățirea apei potabile cu fluor a devenit o politică oficială a SUA în 1951. 

Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA, fluorizarea apei reprezintă, pentru secolul 20, una dintre „cele zece mari realizări ale sănătății publice”. Totuși, unele persoane consideră fluorizarea neetică, susținând că reprezintă un tratament medical administrat fără consimțământ. În anii 1950, unii adepți ai teoriilor conspirației din SUA au afirmat că utilizarea fluorului era un complot comunist pentru îmbolnăvirea cetățenilor americani.

Descrierea imaginii articolului: Reclame din anii 1950 pentru Crest, prima pastă de dinți cu fluor, prezentând copii zâmbitori.

Personalități istorice menționate în articol: James Crichton-Browne (1840–1938), Frederick S. McKay (1874– 1959), Henry Trendley Dean (1893–1962)

• Subiectul anterior: Răceala în 1914 – Gripele sezoniere
• Subiectul următor: Neurotransmițătorii în 1914 – Comunicarea dintre nervi