Früher Nierenkrebs: Strahlentherapie oder Kryoablation (Kältebehandlung)?

Nierenkrebs macht etwa 3% aller Krebserkrankungen aus. Mehr als 90% dieser Fälle werden als Nierenzellkarzinom (RCC, renal cell carcinoma) eingestuft. Die RCC-Inzidenz nimmt weltweit jährlich um etwa 2% zu, besonders deutlich in entwickelten Ländern. Rund zwei Drittel sind bei der Diagnose lokalisiert oder lokal fortgeschritten: Der Tumor ist auf die Niere begrenzt oder hat sich möglicherweise auf nahe Lymphknoten ausgebreitet. Für diese Menschen ist die Operation die häufigste und wirksamste Behandlung.

Etwa 20-30% der Menschen mit RCC eignen sich jedoch möglicherweise nicht für eine Operation. Bei hohem Alter, schweren Begleiterkrankungen oder stark eingeschränkter Nierenfunktion kann sie riskant sein. Deshalb gewinnen minimalinvasive oder nichtinvasive Ablationsverfahren an Bedeutung. Bei lokalisiertem RCC kommen als Alternativen die Radiofrequenzablation (RFA), Mikrowellenablation, Kryoablation und die neuere stereotaktische Körperstrahlentherapie (SBRT) infrage. SBRT ist auch als punktgenaue Bestrahlung bekannt.

Ablationsverfahren werden besonders bei kleinen Tumoren (<4 cm) bevorzugt, in den letzten Jahren aber auch bei größeren Tumoren (≥4 cm) als wirksam betrachtet. SBRT ist ein neuer nichtinvasiver Ansatz, der bei größeren Tumoren durch hohe lokale Kontrollraten auffällt. Wie schneiden die Verfahren im Vergleich ab?

Laut Lancet-Analyse ist SBRT wirksamer

Eine in Lancet Oncology im März 2025 veröffentlichte Metaanalyse zeigte, dass SBRT ebenso sicher wie andere Ablationsverfahren und möglicherweise wirksamer sein könnte.

Dr. Srinivas Raman und sein Team aus der Strahlenonkologie des Princess Margaret Cancer Centre in Toronto, Kanada, schrieben: „Unsere Ergebnisse zeigen, dass SBRT insbesondere bei größeren Tumoren höhere lokale Kontrollraten erzielen und gegenüber anderen Ablationsverfahren weniger schwere Komplikationen verursachen könnte.“

Fachleute, die eine größere Rolle der SBRT bei frühem RCC fordern, unterstützen diese Daten. Der Strahlenonkologe Prof. Dr. Shankar Siva vom Peter MacCallum Cancer Centre sagte: „Aufgrund ihres nichtinvasiven Charakters, ihres günstigen Toxizitätsprofils und ihrer Vorteile beim Erhalt der Nierenfunktion sollte SBRT breiter eingesetzt werden.“

Die neue Analyse liefert starke Daten dafür, SBRT in multidisziplinären Nierentumorboards als Alternative zu anderen Ablationstechniken zu berücksichtigen.

Nierenzellkarzinom und Behandlungsoptionen

Zu den vorhandenen Ablationstechniken gehören:

• RFA und Mikrowellenablation: Minimalinvasive thermische Verfahren, die Tumoren durch Hitze zerstören,

• Kryoablation: Ein Verfahren, bei dem Tumorzellen durch extreme Kälte eingefroren und abgetötet werden.

US-amerikanische und europäische Leitlinien empfehlen diese Behandlungen insbesondere bei Tumoren unter 4 cm.

Was zeigt die Metaanalyse?

Dr. Raman und sein Team untersuchten systematisch 8910 Menschen mit lokalisiertem RCC aus 133 Studien. Das Durchschnittsalter lag bei 68 Jahren.

• Lokale Kontrollraten nach 1 Jahr: Kryoablation 95%, SBRT 99%

• Lokale Kontrollraten nach 2 Jahren: Kryoablation 94%, SBRT 97%

• Lokale Kontrollraten nach 5 Jahren: SBRT 95%, RFA 92%, Kryoablation 90%, Mikrowellenablation 86%

Besonders bei Tumoren über 4 cm hatte SBRT die höchsten lokalen Kontrollraten:

• SBRT: 93%

• RFA: 79%

• Mikrowellenablation: 82%

• Kryoablation: 85%

Krebsspezifisches Überleben:

• Nach 1 Jahr: Bei allen Behandlungen 100%

• Nach 5 Jahren: Bei kleinen Tumoren: SBRT und RFA 100%, Mikrowellenablation 97%, Kryoablation 98%

• Bei großen Tumoren: Mikrowellenablation 100%, SBRT 95%, Kryoablation 94%

Die mit SBRT Behandelten waren älter und hatten größere Tumoren als die mit anderen Verfahren Behandelten. Beide Faktoren sind mit ungünstigerer Prognose verbunden. Trotzdem blieb die SBRT auch nach 5 Jahren hochwirksam.

Stellenwert der SBRT in der klinischen Praxis

Trotz dieser überzeugenden Daten wird SBRT bislang wenig eingesetzt. Auch in der Metaanalyse war sie das am seltensten angewendete Ablationsverfahren:

• Kryoablation: 3726 Personen

• RFA: 2503 Personen

• Mikrowellenablation: 2069 Personen

• SBRT: 612 Personen

Prof. Dr. Siva sagte: „Die beeindruckenden Wirksamkeits- und Sicherheitsdaten sprechen für einen breiteren Einsatz bei frühem RCC, wenn eine Operation nicht möglich ist. Besonders bei großen Tumoren sind die langfristigen Ergebnisse der lokalen Kontrolle ausgezeichnet.“ In der von Siva geleiteten FASTTRACK-II-Studie wurde nach SBRT bei einer medianen Tumorgröße von 4,6 cm eine lokale Kontrollrate von 100% erreicht. Niemand starb an der Krebserkrankung.

Fazit und Einordnung

Die Ergebnisse sprechen dafür, SBRT als starke Option bei lokalisiertem RCC zunehmend zu berücksichtigen. Besonders für nicht operierbare Menschen oder bei großen Tumoren bietet sie mit hoher lokaler Kontrolle und geringem Risiko schwerer Komplikationen eine wichtige Alternative. In der Metaanalyse erzielte sie selbst bei bis zu 5 Jahren Nachbeobachtung die besten lokalen Kontrollergebnisse. Dennoch wird sie seltener als andere Verfahren eingesetzt, und es bestehen Vorbehalte bezüglich der klinischen Anwendung.

Die Auswahl hängt von Patientenmerkmalen, Tumorgröße, Zugang und Erfahrung der Behandelnden ab. Trotz der klaren Vorteile sind große randomisierte kontrollierte Studien nötig, um langfristiges Überleben und Metastasierungsraten besser zu verstehen. Auch ihr Stellenwert bei operablen Menschen muss weiter untersucht werden.

Künftige Studien sollten neben onkologischer Wirksamkeit auch Wirtschaftlichkeit, Lebensqualität und allgemeine Gesundheitsergebnisse untersuchen. Bei geeigneter Auswahl könnte SBRT für nicht operierbare Menschen ein wichtiger Standard der RCC-Behandlung werden. Für eine breitere Akzeptanz sind jedoch multidisziplinäre Bewertungen und weitere Belege erforderlich.