Gray's Anatomy 1858 – Ein medizinisches Lehrbuch für Jahrhunderte

1925 schrieb der amerikanische Autor Sinclair Lewis in seinem Roman Arrowsmith, drei Texte seien für die Ausbildung eines Arztes wichtig: 

• Die Bibel
• Die Werke Shakespeares 
• Gray's Anatomy 

Tatsächlich erreichte kein medizinisches Buch den Ruhm und die Langlebigkeit von Henry Grays Anatomiewerk. Es erschien erstmals 1858 unter dem Titel „Anatomy: Descriptive and Surgical“ und wurde 1938 offiziell in Gray's Anatomy umbenannt.

Als Henry Gray beschloss, ein wegweisendes zeitgemäßes Anatomiebuch zu schaffen, war er ein junger Lehrer für angewandte Anatomie am St.-George-Hospital. Er war erst in seinen Zwanzigern, als er 1855 mit der Arbeit daran begann. Gray's Anatomy erschien nur drei Jahre nachdem Henry Gray den äußerst begabten Medizinstudenten und Künstler Henry Vandayke Carter von St. George gebeten hatte, die Illustrationen anzufertigen. Die ersten Farbbilder erschienen in der Ausgabe von 1887. Das Buch wurde sofort ein Bestseller. Obwohl die Abbildungen wesentlich zum Ruhm von Gray's Anatomy beitrugen, erhielt Carter keine Einnahmen aus dem Buch. 

Leider erkrankte Gray an Pocken und starb im Alter von 34 Jahren, kurz vor dem Erscheinen der zweiten Ausgabe. Carter reiste im Erscheinungsjahr des Buches nach Indien. Dort lehrte er Anatomie und Physiologie am Grant Medical College und wurde später Abteilungsleiter. Nach dreißig Jahren in Indien ging er in den Ruhestand und starb 1897 an Tuberkulose.

Heutige Leser sollten bedenken, dass Gray's Anatomy zu einer Zeit entstand, in der es noch keine Anästhesie und Antibiotika gab und bei Präparationen oder Schnitten kein elektrisches Licht zur Verfügung stand.

Auch die Namen der armen Männer, Frauen und Kinder, deren Körper für die Abbildungen dieses nie vergriffenen und zu den meistgenutzten Büchern der Medizingeschichte zählenden Werks dienten, werden niemals bekannt sein.

Beschreibung des Artikelbildes: Von links: Henry Gray, eine Darstellung der Wirbelarterie aus „Anatomy of the Human Body“ (Ausgabe 1918) und Harry Sinclair Lewis

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: Henry Gray (1827–1861), Henry Vandyke Carter (1831–1897), Harry Sinclair Lewis (1885–1951)

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