Ich weiß nicht, warum ich in jungen Jahren an kolorektalem Krebs erkrankt bin

Ich habe weder einen genetischen Faktor noch einen bekannten Risikofaktor, der mit dieser Krankheit verbunden ist. Trotzdem hat der Krebs mich gefunden ...

In meiner Jugend und im frühen Erwachsenenalter litt ich unter Verdauungsproblemen, darunter Gastritis und Verstopfung. Das erschien mir normal, und ich machte mir nicht allzu große Sorgen. Doch bis zu meinem 30. Geburtstag im Jahr 2015 wurden meine Refluxbeschwerden immer häufiger und unangenehmer, sodass ich beschloss, zunächst meinen Hausarzt aufzusuchen. Nach der Untersuchung sagte er, meine Beschwerden seien normal, und verschrieb mir einen Magenschutz. Obwohl er mir versicherte, dass es mir gut gehe, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass etwas nicht stimmte. Deshalb beschloss ich, für weitere Untersuchungen einen Gastroenterologen aufzusuchen.

Bei mir wurden eine Endoskopie und eine Koloskopie durchgeführt. Als ich aufwachte, sagte der Arzt, er habe in meinem Dickdarm zwei Polypen gefunden und entfernt. Ich bat ihn, mir zu erklären, was Polypen seien. Er sagte, bei Erwachsenen über 50 sei es normal, einige Dickdarmpolypen zu finden, bei Menschen in meinem Alter sei dies jedoch nicht häufig. Während dieses ganzen Gesprächs erwähnte er nicht, dass Polypen gefährlich oder maligne (krebsartig) sein könnten. Er sagte lediglich, dass ich die Biopsieergebnisse innerhalb von 2 Wochen erhalten und die Untersuchung in 5 Jahren wiederholen lassen solle.

Laut dem pathologischen Befund bestand bei einem der untersuchten Polypen ein hohes Risiko, krebsartig zu sein. Dennoch wurde mir weiterhin empfohlen, die nächste Koloskopie in 5 Jahren durchführen zu lassen. Also dachte ich, ich würde den Polypen entfernen lassen und mir danach keine weiteren Sorgen darüber machen. Ich glaubte, dass es mir gut gehe.

Doch 2 Jahre später war ich extrem erschöpft und bemerkte Blut im Stuhl. Zunächst machte ich mir über den blutigen Stuhl nicht allzu große Sorgen, weil ich Hämorrhoiden hatte, die gelegentlich bluteten. Die Symptome konnte ich jedoch nicht ignorieren. Ich vereinbarte einen Termin beim Hausarzt, um sie untersuchen zu lassen, und er versicherte mir erneut, dass alles in Ordnung sei. Obwohl er von meinen Dickdarmpolypen wusste, empfahl er mir nicht einmal, für eine zusätzliche Untersuchung einen Gastroenterologen aufzusuchen. Wieder ging ich mit Sorgen um meine Gesundheit nach Hause.

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Noch 2 Jahre zu leben

Einige weitere Monate vergingen, und die Blutungen hielten an. Um sicherzugehen, dass ich nicht tatsächlich ein ernstes Problem hatte, beschloss ich, einen anderen Gastroenterologen zu suchen. Nach einer körperlichen Untersuchung und der Bestätigung, dass die Blutungen wahrscheinlich von den Hämorrhoiden kamen, empfahl mir ein weiterer Arzt, erneut eine Koloskopie durchführen zu lassen.

Als ich nach der Narkose aufwachte, sagte mir der Arzt, man habe einen Tumor gefunden. Seiner Erfahrung nach sei dieser bösartig (maligne) und höchstwahrscheinlich ein kolorektaler Krebs im Frühstadium. Diese Nachricht war niederschmetternd. Ich hatte von Brustkrebs gehört, aber noch nie von kolorektalem Krebs, und wusste nichts über diese Krankheit. Trotzdem hielt ich mich daran fest, dass es, falls es Krebs war, wahrscheinlich ein Frühstadium sei und ich ihn besiegen könne.

Nach der Operation erfuhr ich jedoch, dass der Krebs tatsächlich im 3. Stadium war. Mein Onkologe empfahl einen weiteren chirurgischen Eingriff, um einen Teil meines Rektums zu entfernen. Darauf folgten 8 Zyklen einer Chemotherapie mit Capecitabin + Oxaliplatin, von der ich später erfahren sollte, dass sie meinen Krebs nur 9 Monate lang unter Kontrolle hielt. Ich hoffte auf Heilung, doch meine Kontrollaufnahmen zeigten, dass sich der Krebs bereits auf meine Lunge und einen peritonealen (zum Bauchfell gehörenden) Lymphknoten ausgebreitet hatte. Nun hatte ich kolorektalen Krebs im 4. Stadium. Mein Onkologe sagte, eine Heilung sei eher unwahrscheinlich und ich hätte wahrscheinlich noch 2 Jahre zu leben. Ich war erst 33 Jahre alt.

Mit einem chronisch gewordenen Krebs leben

Ich machte mich auf die Suche nach der Meinung eines anderen Onkologen. Dieser Arzt sagte, er wolle eine Biopsie des Tumors durchführen und Tumormaterial zur umfassenden genetischen Analyse einsenden, um die beste Behandlung für mich festzulegen. Ziel sei eine klinische Remission (das Verschwinden aller Krankheitszeichen). Das waren die ersten hoffnungsvollen Worte, die ich seit Monaten hörte. Diesmal klammerte ich mich an die Hoffnung, dass der Krebs, wenn er nicht heilbar war, zumindest kontrollierbar sei. Da der Tumor keine behandelbaren Mutationen aufwies, empfahl mein Onkologe eine Kombination aus Leucovorin-Calcium, Fluorouracil und Irinotecan (FOLFIRI) und Cetuximab. Eine Kontrollaufnahme 3 Monate nach Behandlungsbeginn zeigte keinen Hinweis auf Krebs. Nach 3 Jahren setze ich die Behandlung mit FOLFIRI und Cetuximab fort, und die regelmäßigen Untersuchungen zeigen weiterhin keinen Krankheitsnachweis.

Als ich zum ersten Mal hörte, dass ich metastasierten kolorektalen Krebs hatte, wusste ich nicht, wie ich mein Leben weiterführen sollte. Wie kann man planen, wenn man nicht weiß, wie lange die Zukunft dauern wird? Damit meine eigenen Erfahrungen mit kolorektalem Krebs in jungen Jahren besser verstanden werden und um anderen jungen Erwachsenen mit dieser Krankheit zu helfen, schloss ich mich dem Blog Kampf gegen kolorektalen Krebs an und war von 2019 bis 2020 als Vertreter tätig.

Erfahrungen verändern das Leben. Die Zusammenarbeit mit der Gemeinschaft der von kolorektalem Krebs Betroffenen half mir nicht nur, mit der metastasierten Erkrankung umzugehen, sondern gab mir insbesondere die Möglichkeit, junge Erwachsene für diese Krankheit zu sensibilisieren. Heute bin ich gut informiert, doch bis zu meiner Diagnose hatte ich noch nie von kolorektalem Krebs gehört. Junge Menschen sollten bei dieser Krebsart wachsam sein und auf ihre Symptome achten. Außerdem sollten sie lernen, sich aktiv um ihre Gesundheit zu kümmern, damit sich Diagnose und Behandlung nicht verzögern und sie bei der Behandlung besser vorankommen.

Weil Ärzte sagten, ich sei zu jung für Krebs, fühlte ich mich in falscher Sicherheit. Ich möchte nicht, dass jemand anderes auf schmerzhafte Weise lernen muss, dass Krebs keinen Unterschied nach Alter, Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit oder sozioökonomischem Hintergrund macht. Ich weiß nicht, warum ich Krebs bekommen habe. Ich habe weder einen genetischen Faktor noch einen bekannten Risikofaktor, der mit dieser Krankheit verbunden ist. Trotzdem bin ich an Krebs erkrankt.

In die Zukunft blicken

Ich bin nicht naiv. Inzwischen weiß ich ausreichend über kolorektalen Krebs Bescheid. Ich weiß, wie man insbesondere als junger Mensch mit dieser Krankheit umgeht. Aber ich weigere mich, von Gedanken an den Krebs aufgezehrt zu werden und meine Zukunftspläne aus der Bahn werfen zu lassen. Trotz allem, was ich durchgestanden habe, glaube ich weiterhin, dass ich ein erfülltes und langes Leben führen kann. Das ist mein Ziel ...

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Der junge Patient mit kolorektalem Krebs, der seine Erlebnisse sehr eindrucksvoll und offen aufgeschrieben hat, Diego Davis-Olegário, lebt in Hyattsville, Maryland, USA.