Kochs Tuberkulosevortrag 1882 – Eine bakterielle Erkrankung

1882 verkündete der deutsche Arzt Robert Koch in einem historischen Vortrag die Entdeckung der bakteriellen Ursache der Tuberkulose. Fachleute bezeichnen diesen für die wissenschaftliche Entwicklung zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts äußerst innovativen und anregenden Vortrag als den wichtigsten Vortrag der Medizingeschichte. 

Mit einem neuartigen mikroskopischen Färbeverfahren wies Koch Mycobacterium tuberculosis nach und bewies zugleich, dass dieses Bakterium die Erkrankung verursacht.

Umgeben von Mikroskopen und tierischen Gewebeproben eröffnete Koch seinen Vortrag mit der schrecklichen Geschichte der Krankheit: 

„Würde man die Bedeutung einer Krankheit für die Menschheit an der Zahl der Todesfälle messen, müsste Tuberkulose weit wichtiger gelten als die gefürchtetsten Infektionskrankheiten wie Pest, Cholera und ähnliche. Ein Siebtel der Menschen stirbt an Tuberkulose.“

Der anwesende Nobelpreisträger Paul Ehrlich kommentierte den Vortrag mit den Worten: „Ich betrachte diesen Abend als das wichtigste Erlebnis meines wissenschaftlichen Lebens“.

Zwischen 1700 und 1900 verursachte die Tuberkulose innerhalb von 200 Jahren ungefähr eine Milliarde Todesfälle. Sie wird beim Husten über die Luft übertragen und betrifft meist die Lunge. Zu ihren Beschwerden gehört blutiger Husten; sie kann aber auch andere Körperregionen wie Knochen und Darm befallen. 

Heute tragen infizierte Menschen die Bakterien häufig ohne Symptome. Schätzungen zufolge ist ein Drittel der Weltbevölkerung mit Mycobacterium tuberculosis infiziert. Bei geschwächtem Immunsystem, etwa bei AIDS, können die ruhenden Bakterien leider aktiv werden.

1944 entdeckten der amerikanische Mikrobiologe Selman Waksman und seine Kollegen schließlich ein Antibiotikum, das Tuberkulosepatienten heilen konnte: Streptomycin. Die Bakterien entwickelten jedoch Resistenzen. Heute müssen Patienten zur Bekämpfung der Krankheit möglicherweise über mehrere Monate mit vier verschiedenen antibakteriellen Medikamenten behandelt werden.

Tuberkulose heute

Bei Tuberkulose werden mehrere Antibiotika eingesetzt. Die Behandlung dauert meist 6-9 Monate. Während der Behandlung muss der Patient von anderen Menschen isoliert werden.

Tuberkulose ist weiterhin ein bedeutendes Problem der öffentlichen Gesundheit. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) erhielten 2020 ungefähr 10 Millionen Menschen die Diagnose, und rund 1,5 Millionen starben an Tuberkulose.

Für Menschen mit geschwächtem Immunsystem ist Tuberkulose besonders gefährlich. Dazu gehören Menschen mit HIV/AIDS, Diabetes oder Krebs sowie Patienten nach Organtransplantation.

Tuberkulosebakterien können gegen Antibiotika resistent werden. Das erschwert und verlängert die Behandlung. Resistente Tuberkulose ist besonders in Entwicklungsländern verbreitet.

Die beste Vorbeugung gegen Tuberkulose ist eine Impfung. Der Impfstoff heißt BCG und wird Säuglingen sowie kleinen Kindern verabreicht. Die BCG-Impfung kann eine Infektion nicht verhindern, deren Verlauf aber abmildern.

Tuberkulose ist ansteckend. Nach engem Kontakt mit einer erkrankten Person sollte man sich testen lassen. Bei positivem Test sollte eine Behandlung begonnen werden.

Tuberkulose ist eine schwere, aber behandelbare Erkrankung. Ein früher Behandlungsbeginn verringert das Fortschreiten und das Sterberisiko.

Beschreibung des Artikelbildes: Heinrich Hermann Robert Koch beim Halten eines Vortrags.

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: Heinrich Hermann Robert Koch (1843–1910), Selman Abraham Waksman (1888–1973)

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