Menstruationsstörungen: Ursachen, Risiken und gesundheitliche Folgen

Unregelmäßige Monatsblutungen sind ein häufiges Problem, das viele Frauen in bestimmten Lebensphasen betrifft. Normalerweise dauert der Menstruationszyklus etwa 28 Tage und die Blutung 3-7 Tage. Abstände von weniger als 21 oder mehr als 35 Tagen werden als Menstruationsstörung bezeichnet. Blutungen können früher, später, seltener oder häufiger auftreten. Je nach Alter und Ursache kann dies von selbst verschwinden oder auf ein ernstes Grundproblem hinweisen.

Solche Zyklusabweichungen werden umgangssprachlich auch als unregelmäßige Periode bezeichnet. Dazu gehören ausbleibende, seltene, häufige oder sehr lange Blutungen. Im Folgenden werden Definition, Ursachen, Risiken und negative gesundheitliche Folgen (Schäden) wissenschaftlich erläutert. Auch ein möglicher Zusammenhang mit Krebs wird angesprochen.

Was ist eine Menstruationsstörung?

Der Zyklus entsteht durch die Zusammenarbeit hormoneller Zentren im Gehirn, Hypothalamus und Hypophyse, mit den Eierstöcken. Monatlich verdickt sich die Gebärmutterschleimhaut zur Vorbereitung einer Schwangerschaft. Bleibt diese aus, wird die Schicht als Monatsblutung abgestoßen. Eine Menstruationsstörung ist eine Abweichung von normaler Dauer und Regelmäßigkeit. Blutungen treten nicht im erwarteten Rhythmus auf, die Abstände unterscheiden sich deutlich oder Blutungsstärke und -dauer verändern sich ungewöhnlich.

Der Zyklus ist individuell etwas verschieden; Schwankungen um einige Tage gelten meist als normal. Sehr häufige, seltene, völlig unregelmäßige oder ganz ausbleibende Blutungen sind jedoch nicht normal und können ein Grundproblem anzeigen. Es gibt verschiedene Formen:

Diese Begriffe beschreiben mögliche Zyklusstörungen. Bei entsprechenden Schwankungen liegt eine Menstruationsstörung vor. Welche Ursachen kommen dafür infrage?

Ursachen unregelmäßiger Monatsblutungen

Der Zyklus wird von vielen Faktoren beeinflusst. Die Ursachen reichen von einfachen Belastungen bis zu ernsten Erkrankungen. Die wichtigsten sind:

Hormonelle Ungleichgewichte und endokrine Probleme

Ein abgestimmtes Zusammenwirken der Hormone ist entscheidend. Hormonelle Ungleichgewichte gehören zu den häufigsten Ursachen. Beispiele sind:

• Polyzystisches Ovarialsyndrom (PCOS): Das durch mehrere Eierstockzysten gekennzeichnete Syndrom kann erhöhte Androgenspiegel und gestörte Eisprünge verursachen. Blutungen werden seltener oder bleiben ganz aus. Verzögerungen und unregelmäßige Blutungen sind bei PCOS häufig.
• Schilddrüsenerkrankungen: Unterfunktion (Hypothyreose) oder Überfunktion (Hyperthyreose) beeinflussen den Zyklus. Bei Unterfunktion können Blutungen seltener, aber stärker sein, bei Überfunktion häufiger oder sehr schwach.
• Hyperprolaktinämie (erhöhtes Prolaktin): Hohe Spiegel des Hypophysenhormons Prolaktin, meist durch gutartige Hypophysentumoren, können den Eisprung verhindern und zu seltenen oder fehlenden Blutungen führen. Während der Stillzeit ist Prolaktin natürlicherweise erhöht; der Zyklus kann vorübergehend unregelmäßig sein oder aussetzen.
• Vorzeitige Ovarialinsuffizienz: Bei manchen nimmt die Eierstockfunktion schon vor 40 ab, als vorzeitige Menopause. Der Zyklus wird unregelmäßig und endet schließlich. Auch Chemo- oder Strahlentherapie bei jungen Frauen kann die Eierstöcke schädigen.

Gynäkologische Erkrankungen

Bestimmte Probleme der Fortpflanzungsorgane können den Zyklus stören:

• Endometriose (Schokoladenzyste): Bei Endometriose siedelt sich Gebärmutterschleimhaut außerhalb der Gebärmutter an, meist an Eierstöcken oder Bauchfell. Starke Regelschmerzen und ungewöhnliche Blutungen während oder zwischen den Perioden können zu Unregelmäßigkeiten führen.
• Gebärmuttermyome und Polypen: Gutartige Raumforderungen in der Gebärmutter wie Myome oder Endometriumpolypen können stärkere, häufigere oder unregelmäßige Blutungen verursachen. Besonders Schleimhautpolypen führen zu Zwischen- und Schmierblutungen.
• Beckeninfektionen (PID): Bakterielle Infektionen von Gebärmutter, Eierstöcken und Eileitern (Pelvic Inflammatory Disease, PID) können den Zyklus beeinträchtigen. Bei durch sexuell übertragbare Erreger wie Gonokokken oder Chlamydien ausgelöster PID sind Unterbauchschmerzen, übel riechender Ausfluss und Zwischen- oder unregelmäßige Blutungen möglich.
• Weitere gynäkologische Probleme: Wunden oder Entzündungen am Gebärmutterhals (Zervizitis) sowie Eierstockzysten können ebenfalls Blutungsstörungen verursachen.

Stress und Lebensstil

Starker Stress stört den Hormonhaushalt. Belastungen wie Prüfungen, Arbeitsplatzwechsel oder emotionale Traumata beeinflussen hormonelle Hirnzentren und können den Eisprung verzögern oder unterdrücken. Die Blutung bleibt aus oder der Zyklus wird gestört. Stress kann neben verspäteter auch vorzeitige Menstruation verursachen.

Übermäßiges Training und plötzliche Gewichtsveränderungen gehören ebenfalls zu den lebensstilbedingten Ursachen. Bei Profisportlerinnen oder sehr intensivem Training kann wegen eines niedrigen Körperfettanteils die Blutung ausbleiben. Starke Gewichtsabnahme, etwa bei Essstörungen oder Anorexie, aber auch starke Zunahme stören den Hormonhaushalt. Bei Adipositas kann zusätzliche Östrogenproduktion im Fettgewebe den Eisprung und den Zyklus beeinflussen.

Verhütungsmethoden und Medikamente

Hormonhaltige Verhütungspillen, Injektionen oder Implantate werden zur Zyklusregulation oder Schwangerschaftsverhütung verwendet. Besonders in den ersten Monaten können jedoch unregelmäßige Schmierblutungen auftreten. Bei Intrauterinpessaren gilt: Hormonspiralen vermindern oder beenden die Blutung, Kupferspiralen können sie dagegen verstärken und verlängern.

Zur Notfallverhütung eingesetzte Pillen danach können im betreffenden Monat den Zeitpunkt nach vorn oder hinten verschieben. Auch bestimmte Medikamente können als Nebenwirkung den Zyklus verändern, etwa Antidepressiva, überdosierte Schilddrüsenpräparate, Chemotherapeutika oder hormonhaltige Mittel wie Kortikosteroide.

Pubertät, Zeit nach der Geburt und Wechseljahre

Normale physiologische Veränderungen bestimmter Lebensphasen beeinflussen ebenfalls den Zyklus:

• Pubertät: In den ersten 1-2 Jahren nach der Menarche kann der Zyklus unregelmäßig sein, während sich der Körper an neue Hormonverhältnisse anpasst. Manchmal folgt auf einen Monat mit Blutung einer ohne; auch die Abstände schwanken. Meist reguliert sich dies mit der Zeit.
• Nach der Geburt und in der Stillzeit: Bis sich Hormone und Menstruation wieder einstellen, vergeht unterschiedlich viel Zeit. Bei Stillenden kann die Blutung durch hohes Prolaktin in den ersten 6 Monaten oder länger fehlen. Nach weniger Stillen oder Abstillen beginnt sie erneut, zunächst möglicherweise unregelmäßig.
• Perimenopause: Im Alter um 45-50 nimmt die Eierstockfunktion ab und der Zyklus wird unregelmäßig. Nach mehreren Monaten ohne Blutung kann sie erneut auftreten oder ihre Stärke ändern. Nach endgültigem Eintritt der Menopause, also 12 aufeinanderfolgenden Monaten ohne Menstruation, endet die Blutung normalerweise vollständig.

Weitere Erkrankungen und seltene Ursachen

Auch andere Faktoren der Allgemeingesundheit können den Zyklus stören. Beispiele:

• Chronische Erkrankungen: Unkontrollierter Diabetes, schwere Leber- oder Nierenerkrankungen und ausgeprägte Anämie stören das körperliche Gleichgewicht und können die Menstruation beeinflussen. Besonders nach schweren Erkrankungen oder Operationen kann körperlicher Stress zeitweise fehlende oder unregelmäßige Blutungen verursachen.
• Seltene Ursachen: Tumoren und Krebs: Sehr selten verursachen auch bösartige Tumoren der Fortpflanzungsorgane Zyklusstörungen. Beispielsweise können Gebärmutterkrebs (Endometriumkarzinom) oder Eierstockkrebs früh durch ungewöhnliche Blutungen auffallen. Vaginale Blutungen nach der Menopause oder veränderte, unregelmäßige Muster müssen wegen möglicher ernster Ursachen unbedingt abgeklärt werden.

Die genannten Ursachen können einzeln oder gemeinsam wirken. Bei anhaltender Unregelmäßigkeit mit unklarer Ursache sollte deshalb medizinischer Rat eingeholt werden. Welche gesundheitlichen Folgen sind möglich?

Risiken und gesundheitliche Folgen

Wiederkehrende oder länger bestehende Störungen können Fortpflanzung und Allgemeingesundheit beeinflussen. Ein regelmäßiger Zyklus zeigt eine gesunde Körperfunktion an; Unregelmäßigkeit kann Risiken ankündigen oder Probleme verursachen. Dazu gehören:

• Eisenmangelanämie: Bei unregelmäßigen Blutungen können sich Episoden starker Blutung häufen. Nach mehreren Monaten ohne Menstruation kann eine sehr heftige Blutung auftreten; auch häufige starke Blutungen sind möglich. Übermäßiger Eisenverlust kann eine Eisenmangelanämie verursachen. Schwäche, Erschöpfung, Blässe und Schwindel beeinträchtigen dann die Lebensqualität.
• Unfruchtbarkeit: Regelmäßiger Eisprung in jedem Zyklus ist für eine Schwangerschaft erforderlich. Zyklusstörungen weisen je nach Ursache oft auf Ovulationsprobleme hin. Bei PCOS, Schilddrüsen- oder anderen Hormonstörungen mit seltenem oder fehlendem Eisprung wird eine Schwangerschaft schwieriger. Nicht jede Betroffene ist unfruchtbar; die Schwangerschaftschance kann jedoch vermindert sein. Mit richtiger Behandlung können viele Frauen mit unregelmäßigen Zyklen schwanger werden.
• Osteoporose: Der Zyklus hängt eng mit Östrogen zusammen. Bei unregelmäßiger oder lange fehlender Menstruation können die Spiegel zu niedrig sein. Da Östrogen die Knochen stärkt, kann ein langfristiger Mangel eine verminderte Knochendichte beziehungsweise Osteoporose verursachen. Besonders bei früh im Leben länger ausbleibender Blutung steigt das spätere Risiko.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Niedriges Östrogen beeinflusst auch Herz und Gefäße. Besonders bei früher Menopause oder PCOS mit Stoffwechselproblemen können unregelmäßige Blutungen langfristig das Herz-Kreislauf-Risiko erhöhen. Bei PCOS sind beispielsweise Insulinresistenz und erhöhte Cholesterinwerte häufig, die später Herzerkrankungen begünstigen.
• Endometriumhyperplasie (verdickte Gebärmutterschleimhaut): Unregelmäßige Menstruation bedeutet häufig unregelmäßigen Eisprung. Bleibt er aus, verdickt sich die nur unter Östrogeneinfluss stehende Schleimhaut unregelmäßig. Nicht rechtzeitig abgestoßenes Gewebe kann ungewöhnlich wachsen und eine Endometriumhyperplasie verursachen. Unbehandelt kann diese später in Gebärmutterschleimhautkrebs übergehen. Deshalb sollten Störungen und ihre Ursachen behandelt werden, um die Gebärmutter zu schützen.
• Psychische Folgen und Lebensqualität: Unregelmäßige Blutungen können Stress und Sorgen verursachen. Ungewissheit oder unerwartete Blutungen beeinträchtigen Arbeit und Sozialleben. Starke Blutungen können das Verlassen des Hauses und Aktivitäten verhindern oder ständiges Mitführen von Hygieneprodukten nötig machen. Dies kann mit der Zeit Angst oder depressive Gefühle verstärken.

Diese Folgen können durch die Störung selbst oder ihre Ursache entstehen. Nicht jede Unregelmäßigkeit führt dazu; bei langem, unbehandeltem Verlauf steigen jedoch die Risiken.

Menstruationsstörungen und Krebs

Unregelmäßigkeit kann die Sorge auslösen, ob sie ein Krebszeichen ist. Als alleiniges Zeichen bedeutet sie nur sehr selten Krebs, kann aber in bestimmten Situationen damit zusammenhängen:

• Wie beschrieben kann lang anhaltende unbehandelte Anovulation die Schleimhaut verdicken und das Gebärmutterkrebsrisiko steigern. Besonders bei polyzystischem Ovarialsyndrom und lange fehlenden Blutungen können deshalb wiederholte Schleimhautbiopsien oder blutungsauslösende Medikamente empfohlen werden.
• Blutungen als Zeichen von Gebärmutterkrebs: Erneute vaginale Blutungen nach der Menopause, also nach 1 Jahr ohne Menstruation, gehören zu den wichtigsten Zeichen. Dann ist unverzüglich eine gynäkologische Untersuchung nötig. Auch vor der Menopause werden plötzlich unregelmäßige, starke oder ungewöhnlich veränderte Blutungen ärztlich abgeklärt.
• Weitere gynäkologische Krebsarten: Eierstockkrebs kann früh symptomlos sein oder nur Bauchschmerzen und Blähungen verursachen. In manchen Fällen sind Zyklusstörungen oder Zwischenblutungen damit verbunden. Gebärmutterhalskrebs zeigt eher Blutungen nach Geschlechtsverkehr oder außerhalb der Periode. Bei unregelmäßigen Blutungen müssen daher eine Untersuchung und bei Bedarf Früherkennungstests wie ein Pap-Abstrich ernste Ursachen ausschließen.

Zusammengefasst sind meist gutartige Ursachen verantwortlich, gelegentlich kann aber eine ernste Erkrankung dahinterstecken. Nicht jede Frau mit unregelmäßiger Blutung hat Krebs. Bei anhaltenden oder ungewöhnlichen Störungen ist ärztlicher Rat jedoch für frühe Diagnose und Behandlung entscheidend.

Häufig gestellte Fragen

Verhindern unregelmäßige Blutungen eine Schwangerschaft?

Häufig sind auch die Eisprünge selten oder unregelmäßig. Dies erschwert eine Schwangerschaft, macht sie aber nicht unmöglich. Viele werden mit passender Behandlung und zeitlicher Planung schwanger. Entscheidend ist die Ursache: Werden beispielsweise PCOS oder Schilddrüsenprobleme behandelt, können Eisprünge wieder regelmäßiger und die Chancen besser werden.

Wann gelten Zyklusstörungen als normal?

In den ersten Jahren nach Beginn der Pubertät ist der Rhythmus noch nicht vollständig eingespielt. Auch vor der Menopause gehören Schwankungen zum natürlichen Verlauf. Während des Stillens sind fehlende oder unregelmäßige Blutungen ebenfalls normal. Einige stress- oder hormonbedingte Verschiebungen pro Jahr sind meist nicht bedenklich. Liegen die Abstände jedoch mehr als zweimal hintereinander unter 21 oder über 35 Tagen oder bleibt die Blutung länger als 3 Monate aus, sollte unbedingt ärztlicher Rat eingeholt werden.

An welche Fachrichtung sollte ich mich wenden?

Zuständig ist die  Frauenheilkunde und Geburtshilfe (Gynäkologie) . Dort werden Hormonuntersuchungen, Ultraschall und gegebenenfalls Schleimhautbiopsien durchgeführt und die Therapie geplant. Bei Bedarf werden Endokrinologie bei Hormonstörungen oder Psychiatrie bei Essstörungen beziehungsweise stressbedingten Problemen einbezogen.

Lassen sich Zyklusstörungen behandeln und wie verschwinden sie?

Ja, meist hilft eine ursachenbezogene Behandlung. Zunächst wird der Auslöser festgestellt. Hormonstörungen wie Schilddrüsenprobleme oder PCOS werden entsprechend medikamentös behandelt, etwa mit Schilddrüsenhormon bei Mangel oder prolaktinsenkenden Mitteln bei Überschuss. Bei PCOS werden häufig Verhütungspillen zur Zyklusregulation verwendet. Stress- oder Gewichtsprobleme können durch Stressbewältigung, Ernährung und angepasste Bewegung gebessert werden. Bei Myomen oder Polypen kann ein Eingriff erforderlich sein.  Eine Behandlung ist somit möglich ; nach Beseitigung der Ursache kehrt der Zyklus meist zur Regelmäßigkeit zurück.

Was hilft und was kann ich zu Hause tun?

Einige Lebensstiländerungen können die Regulation unterstützen. Beispielsweise wirken sich  gesunde Ernährung und ein gesundes Gewicht günstig auf den Hormonhaushalt aus. Regelmäßige, nicht zu anstrengende Bewegung wie Gehen oder Yoga kann durch Stressabbau helfen. Ausreichend Wasser zu trinken ist für die Flüssigkeitsversorgung wichtig. Manche berichten über weniger Schmerzen und Unregelmäßigkeit durch Kräutertees aus Salbei, Fenchel, Zimt oder Ingwer . Die Wirkung ist jedoch individuell, und die wissenschaftlichen Belege sind begrenzt. Bei längerem Verlauf ist ärztlicher Rat wichtiger als eigenständige Behandlungsversuche.