Was ist Krebs im Terminalstadium? Was können Sie bei dieser Diagnose tun?

Es gibt keinen "richtigen" Umgang mit Krebs im Terminalstadium (in der letzten Krankheitsphase), und nicht jeder bewältigt ihn auf dieselbe Weise. Der folgende kurze Leitfaden kann Ihnen dennoch helfen.

Was ist das Terminalstadium bei Krebs? 

Terminaler Krebs bezeichnet Krebs, der nicht geheilt oder nicht behandelt werden kann. Er wird manchmal auch Krebs im Endstadium genannt. Jede Krebsart kann terminal werden.

Terminaler Krebs unterscheidet sich etwas von fortgeschrittenem Krebs, den wir häufig als 4. Stadium kennen. Wie terminaler Krebs kann auch fortgeschrittener Krebs nicht behandelt werden. Er spricht jedoch auf eine Behandlung an, die sein Fortschreiten verlangsamen kann. Das Terminalstadium bedeutet, dass der Krebs nicht mehr auf eine Behandlung anspricht und der allgemeine Leistungszustand des Patienten gering ist. Daher besteht das Ziel bei terminalem Krebs weniger darin, den Tumor zu verkleinern, als dem Patienten größtmöglichen Komfort zu ermöglichen.

Nach der Diagnose von terminalem Krebs

Wenn Sie die Nachricht erhalten, fühlen Sie sich womöglich wie betäubt, als beträfe sie jemand anderen. Auch Trauer, Angst und Wut sind normale Gefühle.

Greta Greer (Leiterin der Survivor-Programme der American Cancer Society) sagte in einem Vortrag: “Manche Patienten akzeptieren eine tödliche Diagnose nie und sterben während ihrer Suche nach einer Behandlung. Andere nehmen die Situation bei der Diagnose an und beginnen, ihre Angelegenheiten zu ordnen".

Wahrscheinlich werden mehrere Gespräche mit Ihrem Arzt nötig sein, um Ihre Sorgen zu klären und die benötigten Informationen zu erhalten. In dieser Zeit sind auch medizinische Zweitmeinungen wichtig.

Auch darin, wie sie ihre Diagnose mitteilen, unterscheiden sich Menschen. Manche teilen sie ohne Schwierigkeiten und veröffentlichen für alle sichtbare Beiträge in sozialen Medien. Andere erzählen nur wenigen Menschen davon und behalten die Information weitgehend für sich. Besonders Menschen mit kleinen Kindern möchten ihren Alltag vielleicht möglichst lange normal weiterführen.

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Welche Behandlungs- und Betreuungsmöglichkeiten gibt es am Lebensende?

Auch wenn Ihr Krebs nicht behandelt werden kann, bleiben unterstützende Behandlungsmöglichkeiten bestehen. William Breitbart, Leiter der Psychiatrie am Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York, ist der Ansicht, dass Interventionen durch spezialisierte Psychologen oder Psychiater Krebspatienten helfen können, da psychische Störungen 35% der Krebspatienten betreffen. Insbesondere Patienten im Terminalstadium können unter Depression und/oder Angst leiden. Bei beiden können Psychotherapie oder Medikamente eingesetzt werden. Bei Bedarf lassen sich beide Behandlungsarten gleichzeitig anwenden.

Die auf die Linderung von Symptomen wie Schmerzen ausgerichtete Palliativversorgung kann Ihre Lebensqualität verbessern. Nach Rücksprache mit Ihrem Arzt können Sie auch Möglichkeiten einer komplementären Therapie wie Akupunktur nutzen.

Darüber hinaus nehmen manche Menschen an klinischen Studien zur Untersuchung experimenteller Therapien teil. In einer klinischen Studie können Sie neueste Behandlungen erhalten und zugleich wissen, dass Sie zu künftigen Fortschritten der Krebstherapie beitragen.

Sorgen im Sterbeprozess

Zu den häufigsten Sorgen von Patienten gehören wirksame Unterstützung durch das Behandlungsteam, die Wahrung ihrer Würde und Schmerzfreiheit. Viele Patienten möchten eine Vorstellung davon bekommen, was sie erwartet.

Sorgen und Fragen aufzuschreiben kann Ihnen helfen zu entscheiden, was Ihnen wichtig ist und wie Sie damit umgehen möchten.

Wie sollte Unterstützung im Terminalstadium aussehen?

Keine tumorverkleinernde Behandlung mehr zu erhalten, bedeutet nicht, alles aufzugeben. Die folgenden wirksamen Bewältigungsstrategien können Ihnen helfen.

• Im Augenblick leben und sich auf das Jetzt konzentrieren
• Anerkennen, dass es gute und schlechte Tage geben wird
• Versuchen, ein Gefühl von Normalität und Routine zu bewahren
• Vermeiden, schlimme Dinge vorwegzunehmen, die eintreten könnten oder auch nicht
• Dinge tun, die Ihnen Freude bereiten, statt sich nur auf den Tod zu konzentrieren

 In dieser Zeit ist emotionale Unterstützung wichtig, sie muss aber nicht aus der Familie kommen. Greer sagt: "Nach einer tödlichen Diagnose rücken manche Familien näher zusammen, während andere angespannter und distanzierter werden." An diesem Punkt ist Unterstützung für Paare und Familien wichtig. Viele Krankenhäuser bieten Beratung für Paare und Familien an.

Vielleicht fällt es Ihnen leichter, zunächst Freunde oder Verwandte um Hilfe bei praktischen Aufgaben wie Kinderbetreuung, Kochen oder Autofahren zu bitten.

Vorausplanung der Versorgung

Durch frühzeitige Versorgungsplanung können Sie Ihre Wünsche und Präferenzen festhalten und Verwirrung oder Konflikten unter Angehörigen vorbeugen. Dabei kann es um gesundheitliche, rechtliche und finanzielle Fragen gehen. Wir haben einige Fragen zusammengestellt, die Sie sich beim Umgang mit einer terminalen Krebsdiagnose stellen können und die Ihre Planung unterstützen.

Gesundheitliche Fragen

• Möchten Sie diese Zeit in einer Palliativstation im Krankenhaus verbringen?
• Gibt es bestimmte Dinge, die Sie nicht möchten, etwa Ernährungssonden oder eine kardiopulmonale Reanimation (Maßnahmen, um einen zum Stillstand gekommenen Kreislauf und die Atmung wieder in Gang zu bringen)?
• Möchten Sie, wenn Sie sich nicht mehr selbst versorgen können, als begleitende Gesundheitsleistung eine häusliche Pflege in Anspruch nehmen? (Sie wird durch Pflegekräfte oder speziell ausgebildetes Gesundheitspersonal erbracht.)

Rechtliche und finanzielle Fragen

• Sind Ihre finanziellen Angelegenheiten geregelt?
• Weiß jemand, wo sich Ihre wichtigen Unterlagen befinden?
• Haben Sie ein Testament, und ist es aktuell?
• Haben Sie eine Lebensversicherung? Wissen Sie, wann und wie Sie davon profitieren können?

Schließlich:

• Gibt es Erinnerungsstücke oder über Generationen weitergegebene Wertgegenstände für Ihre Angehörigen?
• Möchten Sie Briefe oder Videos für sie vorbereiten?
• Wo soll Ihre Trauerfeier stattfinden?

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 Die Festlegung Ihrer Prioritäten kann Ihnen ebenfalls auf diesem Weg Orientierung geben.

Zunächst müssen Sie entscheiden, was Sie in der verbleibenden Zeit tun möchten. Gibt es Probleme, die Sie lösen wollen? Möchten Sie Ihr bisheriges Leben möglichst lange weiterführen? Wollen Sie an einen Ort reisen, den Sie schon immer sehen wollten? Solche Fragen helfen, Prioritäten zu setzen. Haben Sie kleine Kinder oder Enkel, kann gemeinsame Zeit mit ihnen Ihre höchste Priorität sein.

Manche Menschen unterstützen in dieser Zeit andere in derselben Situation. Der Professor der Carnegie Mellon University Randy Pausch hielt vor seinem Tod durch Bauchspeicheldrüsenkrebs im Jahr 2008 eine "letzte Vorlesung", die zu einem Bestseller und einem beliebten YouTube-Video wurde. Randy widmete sich mit allen ihm möglichen Mitteln einer größeren Aufmerksamkeit für Bauchspeicheldrüsenkrebs.

Unabhängig von Ihrer Wahl brauchen Sie eine Vorstellung davon, wie viel Zeit Ihnen bleibt: Jahre, Monate oder Tage. Ihr Arzt kann sagen, solche Schätzungen seien kaum mehr als Vermutungen; dieser Zeitrahmen ist dennoch entscheidend.

Hoffnung bewahren…

Jeder braucht ein gewisses Maß an Hoffnung für seine Zukunft. In dieser Zeit kann das die Aussicht sein, einen geliebten Ort zu besuchen. Oder Sie hoffen darauf, eine Weile mit Familie und Freunden zusammen sein zu können.

Manche Menschen glauben an ein Leben nach dem Tod und sagen, dass ihnen dies Hoffnung gibt. Ihre Hoffnungen mit anderen zu teilen kann helfen, sie zu verwirklichen. Viele Menschen wünschen sich, in ihren letzten Tagen Geborgenheit, Freundschaft und Liebe um sich zu spüren.

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