Welche Symptome können bis zu 7 Monate nach Covid-19 anhalten?

Die durch das seit Dezember 2019 von China aus verbreitete SARS-CoV-2-Virus verursachte Covid-19-Erkrankung erfasste nach und nach die ganze Welt, und diese Situation wurde zur Pandemie erklärt. Seitdem wurden und werden weltweit zahlreiche Studien durchgeführt, um dieses erschütternde Virus zu verstehen, zu behandeln und zu verhindern.

Während dieser Pandemie konzentrierte sich die öffentliche Aufmerksamkeit besonders auf sehr schwere oder tödliche Fälle. Neuere Untersuchungen zeigen jedoch bei manchen Patienten, die anfangs nur leicht an Covid-19 erkrankt waren, sehr vielfältige Symptome, die entgegen den Erwartungen langfristig anhalten.

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Long Covid-19 und seine überraschenden Folgen

Zu Beginn der Pandemie wurden Menschen mit länger anhaltenden Symptomen als „Long Covid“ oder „Long Haulers“ bezeichnet. Zu dieser Gruppe liegen jedoch weiterhin nicht genügend Studien vor. Über die Schwere der Symptome, den erwarteten klinischen Verlauf, die Auswirkungen auf den Alltag und die Rückkehr zur Gesundheit ist relativ wenig bekannt. Auch eine gemeinsame Definition von Long Covid fehlt bislang.

Eine Studie an Menschen mit anhaltenden Symptomen definierte Long Covid wie folgt: Bei einer Person mit bestätigter oder vermuteter Erkrankung halten während oder nach der Erkrankung entwickelte Symptome länger als 28 Tage an. Dies ähnelt der Definition der „Post-Covid-Zustände“ durch die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (US-CDC).

Um Erfahrungen und Genesungsverläufe bestätigter Covid-19-Fälle besser zu beschreiben, untersuchte diese Studie die Symptome von Covid-19-Fällen zwischen Dezember 2019 und Mai 2020. Vorgestellt wurden Ergebnisse einer Befragung, in der die Symptome über 7 Monate analysiert wurden.

Tabelle: Testarten und Zahl der Ergebnisse bei den Teilnehmern

* Einige Teilnehmer erhielten sowohl molekulare diagnostische Tests (RT-PCR / Antigen) als auch Antikörpertests. Diese Teilnehmer sind in allen Zeilen enthalten.

** Die Prozentsätze wurden auf Grundlage aller 3762 Befragten berechnet.

*** Insgesamt ließen sich 2362 Personen diagnostisch testen; bei 32 war das Ergebnis nicht eindeutig oder stand noch aus.

Abbildung 1: Wahrscheinlichkeit langfristig zu erwartender Symptome in Patientengruppen, eingeteilt nach Testarten und Ergebnissen.

a) Wahrscheinlichkeit für Symptome nach einer bestimmten Zeit (T) seit der Erkrankung.

b) Wahrscheinlichkeit eines Symptomschwere-Scores im zeitlichen Verlauf seit Erkrankungsbeginn.

c) Durchschnittliche Zahl der Symptome im Verlauf bei innerhalb von weniger als 90 Tagen Genesenen beziehungsweise Personen mit länger als 90 Tage anhaltenden Symptomen.

Blau: Sowohl in molekularer Diagnostik (RT-PCR/Antigen) als auch in Antikörpertests negativ Getestete.

Orange: In molekularer Diagnostik oder Antikörpertests positiv Getestete.

Grün: Alle Antworten.

Die Studie untersuchte neuropsychiatrische (Abbildung 3) und nicht neuropsychiatrische (Abbildung 2) Symptome in zwei Kategorien, insgesamt 203 Symptome. Bei 74 Symptomen wurden die Teilnehmer gefragt, wann sie aufgetreten waren (Wochen 1-4, Monate 2-7). Bei den übrigen 131 Symptomen wurde gefragt, ob sie im Verlauf der Erkrankung aufgetreten waren.

Abbildung 2: Nicht neuropsychiatrische Symptome und ihre Häufigkeit in Prozent.

Cis = Sexuelle Funktionsstörung

E = Mann

K = Frau

Abbildung 3: Neuropsychiatrische Symptome und ihre Häufigkeit in Prozent.

Fazit

Die Ergebnisse dieser bislang umfassendsten Befragungsstudie während der Covid-19-Pandemie zeigen, dass Long Covid meist mehrere Organsysteme betrifft. Viele gemeldete Long-Covid-Symptome ähneln außerdem denen des Mastzellaktivierungssyndroms (MHAS). Darauf aufbauend könnten weitere Untersuchungen zur Rolle der Mastzellen bei Long Covid erfolgen.

Dysautonomie, einschließlich des posturalen orthostatischen Tachykardiesyndroms (POTS) und der myalgischen Enzephalomyelitis / des chronischen Erschöpfungssyndroms (ME / KYS), erscheint in diesen Gruppen als besonders wahrscheinliche Diagnose.

Nach Ausfüllen der Befragung erhielten 155 Teilnehmer die Diagnose POTS und 118 die Diagnose ME/KYS. Bei 33,9% der Teilnehmer, die Tachykardie beziehungsweise Herzrasen angaben, zeigte die Messung im Stehen einen Anstieg um mindestens 30 bpm, was an eine mögliche POTS-Diagnose denken lässt. Angesichts dieser Beobachtungen wird Menschen mit Symptomen wie Tachykardie, Schwindel, geistiger Benommenheit oder Müdigkeit eine Untersuchung auf POTS empfohlen.

Zur Untersuchung von ME/KYS wurde geprüft, ob sich die Symptome nach körperlicher oder geistiger Aktivität verschlechterten. Bei ME/KYS ist Erschöpfung nach Belastung (ASH) ein wichtiges Phänomen, das bei vielen Teilnehmern festgestellt wurde. Auch bei Personen ohne ASH im 6. Monat blieb Müdigkeit ein häufiges Symptom.

Die Studie untersuchte auch neurologische Symptome und stellte bei mehr als 88% der Teilnehmer Gedächtnisprobleme und kognitive Schwierigkeiten fest. Dies könnte auf schwerwiegendere neurologische Probleme hinweisen, die sowohl das zentrale als auch das periphere Nervensystem betreffen.

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