Abhandlung über Akupunktur 1601 – Der uralte Glaube an das Placebo

Akupunktur umfasst das oberflächliche Einstechen von Nadeln an verschiedenen Körperstellen, die meist als Akupunkturpunkte bezeichnet werden. Die Anwendung wird zwar in alten chinesischen Schriften erwähnt (siehe unseren Beitrag „Huangdi Neijing“), könnte aber bis in die Steinzeit zurückreichen. Die von Arzt Yang Jizhou während der Ming-Dynastie (1368-1644) verfasste The Great Compendium of Acupuncture and Moxibustion (Die große Zusammenfassung von Akupunktur und Moxibustion) aus dem Jahr 1601 bildet die Grundlage der modernen Akupunktur und moderner chinesischer Texte, die eine umfangreiche Sammlung von Akupunkturpunkten beschreiben. (Moxibustion beinhaltet das Verbrennen von Beifuß, um Wärme zu erzeugen.)

Obwohl Akupunktur mit einigem Erfolg zur Kontrolle bestimmter Beschwerden wie Übelkeit und Schmerzen eingesetzt wurde, kamen mehrere wissenschaftliche Veröffentlichungen zu dem Schluss, dass dies überwiegend durch einen Placeboeffekt erreicht werden könnte und weitere Forschung nötig sei. Studien mit Scheinbehandlungen, bei denen Nadeln beispielsweise an „falschen“ Stellen platziert werden oder nicht in die Haut eindringen, können mitunter dieselben Wirkungen erzielen wie Nadeln an den vorgesehenen Akupunkturpunkten. Dennoch kann ein Placebo echte Linderung verschaffen, möglicherweise zum Teil durch die Freisetzung von Endorphinen (natürlichen Schmerzmitteln) im Gehirn.

Nach der klassischen Akupunkturtheorie wird die Gesundheit durch das Gleichgewicht zweier sich ergänzender Kräfte oder Prinzipien – Yin und Yang – sowie durch das qi, eine Art fließender „Lebensenergie“, bestimmt. Die traditionelle chinesische Medizin verwendet Druck, Wärme und Akupunktur an Akupunkturpunkten, um das qi zu beeinflussen. Klassische Texte ordnen die meisten Akupunkturpunkte 12 Hauptmeridianen und zwei zusätzlichen Meridianen zu, durch die qi fließt. Interessanterweise scheinen die Meridiane der traditionellen chinesischen Medizin, die die Untersuchung von Leichnamen verbot, keine genaue Entsprechung in modernen biologischen Konzepten zu haben.

The Great Compendium fasste frühere Texte und ungeschriebene Traditionen zusammen. Yang Jizhou zufolge gilt: „Je schneller Qi eintrifft, desto schneller wirkt es. Wenn qi schließlich nicht eintrifft, kann der Patient nicht behandelt werden." Akupunktur wurde 1929 in China zugunsten der westlichen Medizin verboten. Die chinesische Regierung führte die Anwendung jedoch 1949 wieder ein. In den Vereinigten Staaten übernehmen zahlreiche arbeitgeberfinanzierte Krankenversicherungspläne Akupunkturbehandlungen.

Beschreibung der Artikelabbildung: Ein Modell eines menschlichen Kopfes, das mehrere Akupunkturpunkte zeigt.

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: Gaspare Tagliacozzi (1546–1599), Karl (oder Carl) Thiersch (1822– 1895), Jacques-Louis Reverdin (1842–1929), Sir Peter Brian Medawar (1915–1987)

• Vorheriges Thema: Gewebetransplantation 1597 – Seele und Körper wieder aufbauen
• Nächstes Thema: Pietro da Cortona und seine unvergesslichen Zeichnungen 1618 – Heilung beruht auf Wissenschaft, nicht auf Zufall