Appendektomie 1848 – Die Entfernung des Wurmfortsatzes

Die Medizinjournalistin Naomi Craft schreibt: 

„Obwohl die Appendizitis erstmals im 16. Jahrhundert bei einer Obduktion beschrieben wurde, lernten Ärzte erst zwei Jahrhunderte später die richtige Diagnose am lebenden Patienten zu stellen. Die Behandlung reichte von Blutegeln, Aderlass und Einläufen bis zu ständigem Reiten oder dem Auflegen eines frisch getöteten Welpen auf den Patienten. Dass die Patienten unter solchen Umständen häufig starben, ist nicht überraschend.“

• Der Appendix ist ein wurmförmiger, blind endender Schlauch am rechten unteren Teil des Dickdarms nahe dem Übergang vom Dünn- zum Dickdarm. 
• Appendizitis ist eine Entzündung des Wurmfortsatzes und verursacht starke Bauchschmerzen. Unbehandelt kann der Appendix platzen, die Infektion sich ausbreiten und zum Tod führen. 
• Appendektomie ist die operative Entfernung des Wurmfortsatzes, meist zur Behandlung einer Appendizitis. 

Eine Appendizitis kann entstehen, wenn der Appendix durch eine Verstopfung mit Schleim gefüllt wird. Neben Schmerzen im rechten unteren Körperbereich kann die Zahl weißer Blutkörperchen im Blut erhöht sein.

Historische Meilensteine der Appendektomie

• 1735 führte der französische Chirurg Claudius Aymand bei einem 11-jährigen Jungen mit Leistenbruch die erste dokumentierte erfolgreiche Appendektomie durch. Während der Operation, bei der der Junge vollständig wach war, bemerkte Aymand den entzündeten Wurmfortsatz. Nach dem Eingriff erholte sich das Kind vollständig. 
• Der englische Chirurg Henry Hancock gilt als der Erste, der einen Patienten gezielt wegen einer Appendizitis operierte und den Wurmfortsatz erfolgreich entfernte. 
• Bei einer 30-jährigen Frau verwendete er 1848 während der Operation eine Chloroformanästhesie und empfahl eine Operation bei frühen Fällen von Appendizitis. 
• 1961 musste ein sowjetischer Chirurg in der Antarktis seinen eigenen Wurmfortsatz entfernen.

Heute kann der Wurmfortsatz durch einen Schnitt in der Bauchwand oder laparoskopisch mit einem dünnen, durch kleine Öffnungen eingeführten Instrument entfernt werden. Man nimmt an, dass der Appendix Bakterien beherbergen kann, die für die Funktion des Dickdarms nützlich sind. Außerdem enthält er infektionsbekämpfende lymphatische Zellen, was auf eine mögliche Rolle im Immunsystem hinweist.

Erläuterung der Artikelabbildung: Links eine Zeichnung zur ersten Appendizitisoperation der Geschichte; rechts der 27-jährige Leonid Rogozov, der mithilfe eines vor ihm aufgestellten Spiegels seinen eigenen Wurmfortsatz entfernt.

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: Claudius Aymand (1660–1740), Henry Hancock (1809–1880)

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