Chlorierung von Trinkwasser 1910 – Ein wirksames Desinfektionsmittel

1997 veröffentlichte LIFE die Schlagzeile: „Die Filtration von Trinkwasser und der Einsatz von Chlor sind wahrscheinlich der wichtigste Fortschritt für die öffentliche Gesundheit in einem Jahrtausend“. 

Die Zugabe des chemischen Elements Chlor zu Wasser ist im Allgemeinen eine wirksame Methode gegen Bakterien, Viren und Amöben. Sie spielte eine wichtige Rolle beim starken Anstieg der Lebenserwartung in den entwickelten Ländern in den 1900er-Jahren. Beispielsweise wurden in den USA durch Wasser übertragene bakterielle Erkrankungen wie Typhus und Cholera selten, nachdem Trinkwasser chloriert wurde. Nach der Chlorierung verbleibt Chlor in der Wasserversorgung und wirkt weiter gegen Verunreinigungen durch mögliche Lecks in den Leitungen.

Obwohl in den 1800er-Jahren bekannt war, dass Chlor ein wirksames Desinfektionsmittel ist, wurden Systeme zur kontinuierlichen Chlorierung öffentlicher Wasserversorgungen erst in den 1900er-Jahren eingesetzt.

• 1903 verwendete die belgische Gemeinde Middelkerke Chlorgas zur Desinfektion von Trinkwasser. 
• 1908 setzte ein Wasserunternehmen in New Jersey Natriumhypochlorit zur Wasserchlorierung ein. 
• 1910 nutzte Generalmajor Carl Rogers Darnall, Chemiker und Chirurg der US-Armee, komprimiertes und verflüssigtes Chlorgas, um im Krieg Wasser für Soldaten aufzubereiten. 
• Der Armeewissenschaftler Major William Lyster erfand den Lyster-Stoffbeutel, der Natriumhypochlorit enthielt und von Soldaten im Feld zur Reinigung, Lagerung und Verteilung von Wasser eingesetzt wurde. 

Nach Angaben von Sprechern des Darnall Army Medical Center gilt: „Nur wenige medizinische Entwicklungen haben so viele Leben gerettet und Krankheiten verhindert wie Darnalls Beitrag zu hygienisch einwandfreiem Wasser.“

Das zur Wasserdesinfektion eingesetzte Chlor kann mit organischen Verbindungen im Wasser reagieren und Trihalomethane sowie Halogenessigsäuren bilden, die potenziell Krebs verursachen können. Dieses Risiko ist jedoch im Vergleich zum Risiko durch Wasser übertragener Erkrankungen gering. Zu den Alternativen zur Chlorierung zählen die Desinfektion mit Ozon, Chloramin und ultraviolettem Licht.

Beschreibung des Artikelbildes: Ein Brunnen in der Großen Moschee von Kairouan in Tunesien (eine Postkarte von 1900, überlagert mit den Mustern der Tür des Gebetssaals). Heute werden Brunnen manchmal regelmäßig mit einer Chlorlösung gereinigt, um die Bakterienbelastung zu senken.

Im Artikel genannte historische Personen: Carl Rogers Darnall (1867–1941), William J. L. Lyster (1869– 1947)

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