Das Ende des kochenden Öls und das mitfühlende Skalpell: Ambroise Paré und die Geburt chirurgischer Barmherzigkeit

Im Europa des 16. Jahrhunderts wurden Kriege mit der Verbreitung von Schusswaffen zu Schauplätzen zerfetzter Körper und gewaltiger Blutungen. Die damaligen Ärzte hielten Schießpulver für „giftig“ und gossen zur Beseitigung dieses eingebildeten Giftes kochendes Holunderöl in die Wunden. Beim Herausschneiden krebsbefallener Tumoren wurde dieselbe grausame Kauterisation (Ausbrennen) angewandt; oft starb der Patient nicht an der Krankheit, sondern an den Schmerzen und dem Schock, die dieses Trauma auslöste.

Bis eines Nachts einem ehemaligen Lehrling eines Barbierchirurgen namens Ambroise Parédas kochende Öl ausging ...

Die Belagerung von Turin: eine aus Angst geborene Revolution

Während der Belagerung von Turin im Jahr 1536 ging dem jungen Paré das kochende Öl aus. Verzweifelt trug er eine einfache Salbe, von der er in antiken Texten gelesen hatte (Eigelb, Rosenöl und Terpentin), auf die Wunden der Soldaten auf. In dieser Nacht konnte er vor Gewissensbissen nicht schlafen; er glaubte, die Soldaten würden vergiftet werden und sterben.

Was er beim Erwachen am nächsten Morgen sah, veränderte die Medizingeschichte für immer: Die mit kochendem Öl Verbrannten krümmten sich vor Schmerzen, während die mit der einfachen Salbe behandelten Soldaten friedlich geschlafen hatten. An diesem Tag schrieb Paré den historischen Satz in sein Tagebuch: „Nie wieder werde ich bedauernswerte Menschen so grausam verbrennen.“

Das Zeitalter der Ligatur (Gefäßunterbindung) in der Onkologie

Parés Philosophie der „Weigerung zu verbrennen“ öffnete eine gewaltige Tür in der Chirurgie stark blutender Tumoren wie Brustkrebs. Bis dahin bestand die einzige Möglichkeit, spritzendes Blut zu stoppen, darin, glühendes Eisen auf die Wunde zu pressen. Anhand der von Vesalius gezeichneten anatomischen Karten entwickelte Paré eine revolutionäre Technik: Die Gefäßunterbindung.

Ehrlichkeit gegenüber Krebs und palliatives Bewusstsein

Als Chefchirurg der Könige blieb Paré dem Krebs gegenüber stets demütig. Er kritisierte scharf, dass Alchemisten fleischzerfressende Substanzen wie Arsen und Schwefelsäure auf Krebswunden auftrugen. Er beobachtete selbst, dass diese ätzenden Stoffe den Krebs nicht heilten, sondern den Tumor „erzürnten“ und das Leiden des Patienten vergrößerten.

In fortgeschrittenen Fällen bestand er auf mitfühlender Betreuung (schmerzlindernden Salben und erleichternden Methoden), statt den Patienten zu überfordern. Seine medizinische Philosophie sah den Patienten nicht als reparaturbedürftiges „Objekt“, sondern als heilungsbedürftigen „Menschen“.