Der Zoo in uns 1683 – das Unsichtbare lässt sich nicht leugnen: die Mikrobiota

MitwirkendeProf. Dr. Mustafa ÖzdoğanAutor · Medizinische Prüfung · Redaktionelle Freigabe

Veröffentlicht28.04.2021

Aktualisiert25.10.2026

3 Min. Lesezeit

Der Zoo in uns 1683 – das Unsichtbare lässt sich nicht leugnen: die Mikrobiota

Selbst gesunde Körper enthalten einen großen Zoo von Mikroben, die unsere Gesundheit beeinflussen (heute nennen wir dies Mikrobiota). Das richtige Gleichgewicht und die richtige Funktionsweise dieses vielfältigen Ökosystems aus Bakterien, Pilzen und Viren können bei Krankheiten von entzündlichen Darmerkrankungen bis zu verschiedenen Hautkrankheiten Heilung ermöglichen. Interessanterweise enthalten unsere Körper mindestens zehnmal so viele dieser winzigen Mikroben, vor allem im Darm, wie menschliche Zellen. Dadurch verhalten sich unsere einzelnen Körper wie „Superorganismen“ aus miteinander wechselwirkenden Arten, die gemeinsam unser Wohlbefinden beeinflussen. Aktuelle Untersuchungen legen nahe, dass unsere Mikrobiota 1,5-3-mal so viele Zellen wie die menschlichen Zellen enthält, entsprechend 35 - 100 Billionen. Eine der frühesten Entdeckungen dieses Mikrobiom-Zoos erfolgte 1683, als der niederländische Mikrobiologe Anton van Leeuwenhoek mit seinem selbst gebauten Mikroskop Abschabungen seines eigenen Zahnbelags untersuchte und erstaunt "kleine lebende Tiere, die sich auf sehr angenehme Weise bewegten" fand.

Hinweis: Mikrobiom bezeichnet die gesamte genetische Information (Genome) der Mikroorganismen in einer bestimmten Umgebung. Mikrobiota ist dagegen die Gemeinschaft der Mikroorganismen. Ein Mensch besitzt 30 Billionen menschliche Zellen und 20 Tausend Gene in seiner DNA. Dem stehen ungefähr 35 Billionen Mikrobiotazellen gegenüber, die mit uns im Körper leben. Die Zahl der Gene der Mikrobiota wird auf etwa 2 Millionen geschätzt.

Was sind Mikrobiota und Mikrobiom und wie unterscheiden sie sich?

Nützliche und schädliche Mikroben befinden sich typischerweise auf und in Haut, Mund, Magen-Darm-Trakt, Vagina, Nase und verschiedenen anderen Körperöffnungen. Im menschlichen Darm leben mehr als 500 Bakterienarten. Dies hat Forschende dazu angeregt, diese Population als "virtuelles Organ" zu betrachten.

Um die Verdauung zu unterstützen, Vitamine für unseren Körper zu bilden und das Wachstum schädlicher Arten zu verhindern, können die Lebewesen in unserem Darm Lebensmittel fermentieren. Solche Bakterien besiedeln den Darm eines Babys rasch nach der Geburt. Forschende untersuchen mögliche Rollen verschiedener Bakterienpopulationen bei Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa, bei der Tumorentstehung und bei Adipositas. Sie haben auch die Bedeutung mikrobieller Vielfalt für das Fortschreiten der Mukoviszidose gezeigt, einer genetischen Erkrankung, die Vernarbungen der Lunge verursachen kann. Zudem untersuchen sie weiterhin mögliche Rollen dieses mikrobiellen Zoos bei der Beeinflussung von Ekzemen, Schuppenflechte, Parkinson, Diabetes und der Schwere von Erkrankungen.

Ärzte, die eine Helminthentherapie (eine Art Parasitenbehandlung) einsetzen, und ihre Patienten versuchen eine gezielte Besiedlung des Darms mit Helminthen, also parasitischen Würmern wie Haken- und Peitschenwürmern, die in manchen Fällen eine nützliche Rolle bei der Besserung entzündlicher Darmerkrankungen, multipler Sklerose und Asthma spielen könnten. Außerdem versuchen sie dies bei bestimmten Hautkrankheiten, um die Funktionsweise des körpereigenen Immunsystems zu regulieren.

Beschreibung des Beitragsbildes: Elektronenmikroskopische Aufnahme einer Gruppe wurstförmiger E.-coli-Bakterien. E. coli besiedelt normalerweise innerhalb eines oder zweier Tage nach der Geburt den Magen-Darm-Trakt eines Babys.

Im Beitrag genannte historische Persönlichkeiten: Anton Philips van Leeuwenhoek (1632–1723)