Die gesegnete Wunde: Die Brüste der heiligen Agatha und die Bedeutung des Schmerzes
In diesem Artikel
23. Tag (Geschichte des Krebses in 365 Tagen)
Gestern haben wir über Leonides von Alexandria gesprochen. Er war ein mutiger Chirurg, der die Brust entfernte, um Leben zu retten: eine Mastektomie. Heute wenden wir uns Sizilien im selben Jahrhundert zu, dem 3. Jahrhundert n. Chr.
Das Messer und die glühenden Eisen, die Leonides zum Heilen benutzte, glänzten in der Stadt Catania als "Folterwerkzeuge" über dem Körper einer jungen Frau. Ihr Name war Agatha. Ihre Geschichte sollte zu einem der bewegendsten Beispiele "seelischen Widerstands" in der Medizingeschichte werden.
1. Licht im Kerker: Der Widerstand einer Frau
Wir schreiben das Jahr 251 n. Chr. Der römische Kaiser Decius hatte eine erbarmungslose Verfolgung der Christen begonnen. Quintianus, der Statthalter von Catania, hatte es auf Agatha abgesehen, die vornehmste und schönste Frau der Stadt. Er wollte sie sowohl von ihrem Glauben abbringen als auch körperlich besitzen.
Doch Agathas Wille ist schärfer als die Schwerter Roms. Der zurückgewiesene Statthalter erteilt in gekränkter Wut einen der grausamsten Befehle der Geschichte: "Reißt ihr mit Zangen die Brüste ab!"
Diese Worte waren mehr als ein Aufschrei. Die Brust galt damals als heiliges Symbol der Mutterschaft, des Nährens und des "Frauseins". Durch die Verstümmelung wollte Quintianus nicht nur ihren Körper, sondern auch ihre Identität und Würde zerstören. Doch Agatha gelang es, ihre Seele zusammenzuhalten, während ihr Körper zerrissen wurde.
2. Die Verwandlung des Schmerzes: Von der Folter zur Heilung
Der Legende nach hat Agatha eine Vision, als sie im Kerker zu verbluten droht. Der heilige Petrus kommt in ihre Zelle und heilt ihre schrecklichen Wunden auf wundersame Weise. Obwohl Agatha später auf glühenden Kohlen den Märtyrertod erleidet, erinnert sich die Geschichte stets an sie mit ihren "geheilten Brüsten".
Warum ist diese religiöse Geschichte für die Geschichte der Onkologie von Bedeutung?
Über Jahrhunderte erlebten krebskranke Frauen, denen in Zeiten ohne Narkose und Schmerzmittel die Brust entfernt wurde, denselben Schmerz, den Agatha im Kerker erlitten hatte. Ihre Geschichte wurde zu einem "Spiegel" dieser schmerzhaften Erfahrung.
Krebskranke Frauen schöpften Kraft aus ihr und sagten sich: "Wenn sie es ausgehalten hat, kann ich es auch." Daher stammt die Bezeichnung "Agathas Soldatinnen", die heute für Frauen verwendet wird, die gegen Brustkrebs kämpfen.
In der Kunst wird Agatha dargestellt, wie sie ihre abgetrennten Brüste auf einem Tablett trägt. Dieses Bild drückt Triumph statt Entsetzen aus: "Auch wenn meinem Körper Teile fehlen, bin ich noch immer ganz und stehe aufrecht."
3. Die drei Gesichter Roms: Gewebe, Temperament und Seele
Die drei Gestalten, die wir in den letzten drei Tagen betrachtet haben, stehen für drei unterschiedliche Wirklichkeiten, denen eine Frau mit Krebs in der Antike begegnen konnte. Hier die Onkologie des 3. Jahrhunderts im Überblick:
Verwendete Quellen
- "The Miracles of St. Agatha." Italian Sons and Daughters of America.
- "Agatha of Sicily." Wikipedia.
- "Agueda of Catania: The Patron Saint of Patients With Breast Diseases." PubMed.
- "Breast Cancer in Antiquity." SciELO.
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Trost an den Grenzen der Medizin
Wir Ärzte können Tumoren entfernen, mit Chemotherapie Zellen zerstören und mit Strahlentherapie die Krankheit ausbrennen. Doch um die Wunden in der Seele eines Patienten zu versorgen, brauchen wir manchmal mehr als Wissenschaft: einen "Sinn".
Die Geschichte der heiligen Agatha flüstert Frauen seit Jahrtausenden zu: Die Krankheit kann deinem Körper etwas nehmen, aber niemals deiner Seele. Mit den heutigen Möglichkeiten der Brustkrebsbehandlung, organerhaltenden Operationen und Rekonstruktion, also dem Wiederaufbau, versuchen wir, das körperliche Trauma vergessen zu machen, das Agatha erlebte. Doch der "unbesiegbare Geist", den sie verkörpert, lebt in jedem Krebspatienten weiter.