Ein mutiges Eingeständnis vor 3600 Jahren: Nicht berühren, es gibt keine Behandlung
In diesem Artikel
10. Tag (Geschichte des Krebses in 365 Tagen)
Die erste Krebsdiagnose der Geschichte und das mutige Eingeständnis eines Arztes: „Nicht berühren“ (Edwin-Smith-Papyrus, Fall 45)
Bei der Medizin des alten Ägyptens denken wir meist an Zaubersprüche, Amulette und Anrufungen der Götter. Öffnen wir jedoch eine Papyrusrolle aus den 1600er-Jahren v. Chr., begegnet uns ein erstaunlich moderner, nüchterner und rational denkender Chirurg.
Im Edwin-Smith-Papyrus ist Fall 45der erste bekannte Text der Menschheitsgeschichte, der Krebs oder Tumoren als „klinische Krankheit“ beschreibt. Hier gibt es keine Magie, sondern nur Beobachtung, Abtasten und eine bittere Wahrheit.
Heute reisen wir 3600 Jahre zurück und erleben, was ein antiker Arzt bei der Untersuchung eines Brusttumors ertastete, welche Diagnose er stellte und wie er zu dem berühmten Urteil „Es gibt keine Behandlung“ kam, das in die Medizingeschichte einging.
Der Edwin-Smith-Papyrus enthält 48 Fälle und betrachtet den menschlichen Körper systematisch von Kopf bis Fuß (a capite ad calcem). Jeder Fall folgt einem festen Schema:
- 1. Überschrift: Welche Krankheit vorliegt: „Anweisungen zu Tumoren, die Schwellungen in der Brust verursachen“.
- 2. Untersuchung: Beginnt mit „Wenn du einen Mann untersuchst ...“. Befunde der Beobachtung und des Abtastens werden aufgeführt.
- 3. Diagnose: Mit der Formulierung „Du sollst über ihn sagen ...“ wird die Krankheit benannt.
- 4. Entscheidung (Urteil): Ein Vorläufer des modernen Triage-Systems. Es gibt drei Möglichkeiten:
- Eine Krankheit, die ich behandeln werde.
- Eine Krankheit, gegen die ich kämpfen werde (Beobachtung).
- Eine Krankheit, die nicht behandelt werden wird (Hoffnungslos).
Fall 45: Brusttumoren und die „Haemat-Frucht“
Die Überschrift von Fall 45 lautet: „Anweisungen zu Tumoren, die Vorwölbungen in der Brust verursachen (bulging tumors).“ Der Text beschreibt die Untersuchung des Tumors durch den Chirurgen so lebendig, dass sich auch ein heutiger Onkologe beim Lesen den Patienten vorstellen kann.
Die Diagnose unter den Fingerspitzen des antiken Chirurgen
1. Der Temperaturtest
Der Chirurg berührt den Knoten und notiert: „Er ist sehr kühl (very cool), in ihm ist keinerlei Hitze.“ Diese Beobachtung ist entscheidend. Denn Infektionen und Abszesse sind warm und gerötet. Krebs dagegen ist kühl und hart. Dem antiken Arzt gelang es, eine Infektion von einem Tumor zu unterscheiden.
2. Die Metapher der Haemat-Frucht
Um die Härte des Knotens zu beschreiben, verwendet er einen treffenden Vergleich: „Unter deiner Hand fühlt er sich wie eine grüne Haemat-Frucht an, ein unreifer, harter Granatapfel.“ Der Knoten ist hart, am Gewebe fixiert und enthält keine Flüssigkeit, keinen Eiter.
Das Urteil des Arztes: „Es gibt keine Behandlung“
Am Ende von Fall 45 fällt der Chirurg sein berühmtes Urteil: „Nicht berühren. Es gibt keine Behandlung.“
Ist das Hilflosigkeit oder Weisheit?
Diese Aussage entspringt tiefem medizinischem Wissen und ethischem Denken, nicht Hilflosigkeit. Der Chirurg hatte erkannt, dass solche harten und kühlen Knoten, also Krebsgeschwülste, nicht herausgeschnitten werden konnten und ein Eingriff den Tod des Patienten beschleunigen oder Schmerzen verursachen würde. Es ist das erste historische Beispiel für den Begriff „Medizinische Aussichtslosigkeit“ (Medical Futility) und das Prinzip „Zuerst nicht schaden“ in der Medizingeschichte.
Einen Mythos widerlegen: Verödeten die Ägypter Krebs?
In populären Darstellungen heißt es häufig: „Die Ägypter behandelten Krebs durch Ausbrennen.“ Dieser Irrtum entsteht durch die Verwechslung zweier Fälle im Papyrus.
| Fall 39 (Abszess/Zyste) | Fall 45 (Tumor/Krebs) |
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Die Ägypter konnten gutartige Infektionen von bösartigen Tumoren unterscheiden und wandten jeweils unterschiedliche Behandlungsprotokolle an.
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