Eine Papierrolle, die Privatsphäre einer jungen Frau und der Tag, an dem die Medizin zu hören begann

René Laennec, die Erfindung des Stethoskops und wie Lungenkrebs hörbar wurde (1816)

Mit fünf Jahren die Mutter an Tuberkulose verlieren

René Laennec wurde am 17. Februar 1781 in der Bretagne an der nordwestlichen Küste Frankreichs geboren, in der Stadt Quimper . Quimper ist noch heute eine kleine, regenreiche Stadt mit einer eigenen keltisch-französischen Kultur und enger Verbindung zum Meer. Sein Vater Théophile-Marie Laennec war Rechtsanwalt, seine Mutter Michelle Guesdon eine empfindsame Frau. Wie in jeder europäischen Stadt dieser Zeit war auch in Quimper die häufigste Todesursache Tuberkulose — phthisis pulmonalis in der Sprache der damaligen Ärzte, im Volksmund „consumption“ (Auszehrung), eine Lungenkrankheit, die den Patienten allmählich schwächte und tötete.

Michelle Laennec starb an Tuberkulose, als der kleine René erst fünf oder sechs Jahre alt war . Dieses Ereignis hinterließ zwei Wunden in Renés Leben: zum einen einen persönlichen Verlust, der ihn sein weiteres Leben begleiten sollte; zum anderen eine noch traurigere Realität, der wir später begegnen werden — eine damals unbemerkte, aber wahrscheinlich bereits vorhandene Infektion des Kindes: eine von seiner Mutter übertragene latente Tuberkulose. Aus heutiger medizinischer Sicht begegnete der fünfjährige René während der Monate bei seiner an aktiver Tuberkulose erkrankten Mutter wahrscheinlich Mycobacterium tuberculosis ; er trug diesen Erreger sein Leben lang, und im Erwachsenenalter entwickelte sich daraus eine aktive Erkrankung.

Nach dem Tod der Mutter übernahmen nicht die Großväter, sondern sein Onkel mütterlicherseits, Guillaume Laennec , die Betreuung des Kindes. Guillaume Laennec war einer der führenden Ärzte seiner Zeit und Dekan der medizinischen Fakultät in Nantes. Der bei ihm lebende kleine René begann mit 11-12 Jahren seine medizinische Ausbildung — in einer der empfindlichsten Phasen Europas, mitten in der Französischen Revolution (1789), am Ende der Terrorherrschaft, also in denselben Jahren, in denen auch Bichat nach Paris kam. Der junge Mann besaß zugleich musikalisches Talent : Mit eigenen Händen schnitzte er Holzflöten. Diese handwerkliche Fertigkeit sollte dreißig Jahre später direkt zur Gestaltung der Holzzylinderform des Stethoskops beitragen.

1801 — in dem Jahr, in dem Bichats Anatomie Généraleerschien — zog Laennec nach Paris und lernte bei Jean-Nicolas Corvisart und Gaspard-Laurent Bayle , zwei der brillantesten Ärzte jener Zeit. Corvisart wurde später Napoleons Leibarzt und gehörte zu den Begründern der modernen französischen Kardiologie und Medizin der Brustkrankheiten. Bayle war ein früher Spezialist, der die klinisch-pathologischen Beschreibungen der Tuberkulose ausarbeitete — und auch er sollte, in tragischer Ironie, an Tuberkulose sterben. 1804 erhielt Laennec mit der Dissertation „Hippokrates und die medizinische Doktrin“ in Paris seinen medizinischen Abschluss.

Drei Versionen der Geburt des Stethoskops

1816 war für Laennecs Laufbahn ein entscheidendes Jahr: Die napoleonische Ära war zu Ende, die Bourbonen hatten den Thron zurückgewonnen, und als Anerkennung seiner langjährigen königstreuen Haltung war Laennec zum Chefarzt eines der führenden Pariser Krankenhäuser ernannt worden, des Hôpital Necker. Necker war ein karitatives Krankenhaus, das 1779 von Madame Suzanne Necker, der Frau des französischen Finanzministers Jacques Necker, gegründet worden war; es war auf Kinderkrankheiten spezialisiert, nahm aber auch Erwachsene auf. Es besteht heute als Hôpital Necker–Enfants Malades fort und ist eines der ältesten Kinderkrankenhäuser Europas.

An jenem Tag im September 1816 begegnete Laennec, der seinen Dienst gerade erst angetreten hatte, seiner Patientin. Von dieser Geschichte gibt es drei leicht unterschiedliche Versionen:

In den folgenden Wochen verwandelte Laennec die Papierrolle in ein stabileres Instrument. Zuerst versuchte er gerolltes Papier, dann einen Holzzylinder; schließlich fertigte er mit seinen eigenen Drechselkenntnissen ein zweiteiliges, zerlegbares Instrument von ungefähr 25 cm Länge und 3,5 cm Durchmesser mit einem zentralen Kanal von 5 mm Durchmesser — ein zylindrisches Holzinstrument . Aus dem Griechischen leitete er dafür den Namen „stéthoscope“ ab — stêthos (Brust) + skopein (erforschen, beobachten). Das Wort enthält eine interessante etymologische Ironie: Das Instrument dient dem „Hören“, doch sein Name stammt von einer Wurzel mit der Bedeutung „Beobachten“. Ohne moderne Radiologie verstand Laennec sein Instrument offensichtlich als Möglichkeit, ins Innere des Brustkorbs zu „blicken“.

De l'Auscultation Médiate und die Geburtsurkunde der modernen Medizin der Brustkrankheiten

Vom Herbst 1816 bis 1819 untersuchte Laennec systematisch Hunderte Patienten im Hôpital Necker. Seine Methode war folgende: Er untersuchte den Patienten mit dem Stethoskop, dokumentierte die gehörten Geräusche ausführlich und notierte klinische Befunde; starb der Patient, führte er eine Obduktion durch und verglich deren Befunde mit seinen Aufzeichnungen der Geräusche. Mit diesem Ansatz — der Verbindung von Morgagnis Korrelation „klinische Beobachtung + Obduktion“ mit Bichats Gewebelehre und seinen eigenen akustischen Analysen — definierte er nacheinander die grundlegenden Begriffe der modernen Medizin der Brustkrankheiten:

• Rales — Rasselgeräusche: Knisternde, pfeifende Geräusche aus der Lunge. Das Wort stammt vom französischen „râle“ — dumpfes Geräusch. Sie sind die auskultatorischen Kennzeichen moderner Diagnosen wie Bronchitis, Pneumonie und Lungenödem.
• Rhonchi — tieffrequente Nebengeräusche: Geräusche niedrigerer Frequenz aus den großen Atemwegen. Kennzeichen akuter und chronischer Bronchitis.
• Crepitance — knisternde Rasselgeräusche: Das knisternde Geräusch beim Öffnen der Alveolarräume der Lunge. Kennzeichen einer frühen Pneumonie oder eines Lungenödems.
• Egophony — Ägophonie: Das vom Patienten gesprochene „ee“ klingt durch den flüssigkeitsgefüllten Pleuraspalt wie „ay“. Ein klassischer Befund bei Pleuraerguss.
• Pectoriloquy — Pektoriloquie: Das Flüstern des Patienten wird über konsolidiertem Lungengewebe deutlich hörbar. Ein klassischer Befund bei pneumonischer Konsolidierung.
• Bronchophony — Bronchophonie: Die normale Sprechstimme des Patienten ist über konsolidiertem Lungengewebe ungewöhnlich deutlich zu hören.

Diese Begriffe gehören heute, zweihundertzehn Jahre später, zum grundlegenden Auskultationsvokabular, das Medizinstudierende auswendig lernen. Bei der Untersuchung durch einen Assistenzarzt am Patientenbett im Memorial Göztepe, im Unterricht zur Lungenuntersuchung in Hacettepe oder auf einem Krankenhausflur irgendwo auf der Welt werden noch immer die Wörter verwendet, die Laennec 1819 in Necker niederschrieb. Das ist ein außergewöhnlich seltenes Beispiel für Langlebigkeit in der Medizingeschichte.

Das 1819 in Paris erschienene De l'Auscultation Médiate, ou Traité du Diagnostic des Maladies des Poumons et du Cœur — „Über die mittelbare Auskultation oder Abhandlung über die Diagnose der Krankheiten von Lunge und Herz“ — ist ein zweibändiges Werk. Der erste Band behandelt die Stethoskoptechnik, akustische Prinzipien und Lungenkrankheiten, der zweite Herzkrankheiten. Für seine Zeit ist das Werk außerordentlich umfassend: Pneumonie, Bronchiektasen, Pneumothorax, Pleuritis, Empyem, Emphysem, Tuberkulose, Lungenabszess, Lungenkrebs, Perikarditis und Herzklappenerkrankungen werden systematisch beschrieben, jeweils mit klinischen Befunden und auskultatorischen Kennzeichen.

Von Bichats Gewebelehre zu Laennecs akustischer Diagnose

Für die Geschichte der Onkologie zählt zu Laennecs wichtigsten Beiträgen, dass er als erster Arzt Lungenkrebs systematisch beschrieb. Bichat hatte 1801 die Lunge als Organ aus verschiedenen Geweben beschrieben; Laennec verglich 1819 deren krankhafte Zustände durch Beobachtung am lebenden Patienten mittels Auskultation und nach dem Tod mittels Obduktion.

De l'Auscultation Médiate: Im ersten Band dieses Werks unterteilte Laennec die Tumoren innerhalb der Lunge in drei Hauptkategorien:

• Enzephaloider Tumor: Eine weiche, rasch wachsende Masse mit hirnähnlicher Konsistenz. Aus heutiger Sicht vermutlich kleinzelliger Lungenkrebs oder ein hochgradig malignes Adenokarzinom.
• Skirrhöser Tumor: Eine harte, fibröse, langsam wachsende Masse. Aus heutiger Sicht vermutlich ein Plattenepithelkarzinom oder ein gut differenziertes Adenokarzinom.
• Melanoider Tumor: Eine dunkel pigmentierte, schwärzliche Masse. Aus heutiger Sicht waren einige Fälle vermutlich Lungenmetastasen eines Melanoms, andere Tumoren mit anthrakotischer Pigmentierung in der Lunge.

Laennec beschrieb zugleich die auskultatorischen Befunde bei Patienten mit Lungenkrebs systematisch: Bronchophonie über konsolidierten Bereichen, abgeschwächte Atemgeräusche distal einer tumorbedingten Verlegung des Bronchialbaums, Ägophonie über einem malignen Pleuraerguss und knisternde Rasselgeräusche bei postobstruktiver Pneumonie. Diese Kombination aus fünf Befunden gehört bei der heutigen Untersuchung von Lungenkrebs noch immer zu den klassischen körperlichen Untersuchungsbefunden. 1819 schrieb sie ein Arzt in Necker auf; 2026 führt ein Assistenzarzt im Memorial Göztepe dieselbe Untersuchung durch.

Laennec war außerdem der erste Arzt, der die häufige metastatische Ausbreitung des Melanoms in die Lunge dokumentierte; De l'Auscultation Médiatebeschrieb „melanoide“ Lungentumoren, die später René-Joachim-Henri Dutrochet und Robert Carswell systematisch bearbeiten sollten. Schließlich erschien 1838 in Carswells Illustrations of the Elementary Forms of Diseaseder erste moderne Atlas zum Melanom.

Ein Neffe, ein Stethoskop, eine persönliche Tragödie

Laennecs Tuberkulose begleitete ihn sein Leben lang. Man nimmt an, dass er nach dem Verlust seiner Mutter im Alter von fünf Jahren wahrscheinlich eine latente Infektion trug; erste Zeichen der aktiven Erkrankung traten jedoch 1815 auf — ein Jahr vor der Erfindung des Stethoskops. In diesen Jahren litt er unter Husten, Müdigkeit und Gewichtsverlust, ignorierte die Beschwerden aber häufig und arbeitete weiter.

Als sein Ruhm nach Veröffentlichung des Meisterwerks von 1819 international wurde, wurde er 1822 zum Professor am Collège de France ernannt; 1823 wurde er Chefarzt des Hôpital de la Charité. Zur selben Zeit schickte ihm seine Familie aus der Bretagne seinen Neffen Mériadec Laennecnach Paris. Der junge Mann studierte Medizin und wollte wie sein Onkel über Brustkrankheiten arbeiten. Mériadec wurde sein Assistent.

In den folgenden drei Jahren verschlechterte sich Laennecs Gesundheitszustand allmählich. Er kannte seine Symptome, vermied aber eine eindeutige Benennung der Krankheit. Anfang 1826 begann er, die zweite Auflage von De l'Auscultation Médiatevorzubereiten — sechs Jahre nach der ersten, mit erweiterten klinischen Beobachtungen und ausführlicheren pathologischen Befunden. Im Frühjahr 1826 war die zweite Auflage fertig; in denselben Wochen machte sich Laennec auf den Rückweg in die Bretagne, nach Quimper, wo er geboren worden war.

Die Tuberkulose erforschten und an Tuberkulose starben

Als Muster in der Medizingeschichte ist Folgendes wichtig: Laennecs Lehrer, Gaspard-Laurent Bayle (1774-1816), fünf Jahre älter als Laennec, war ein früher Spezialist, der die klinisch-pathologischen Beschreibungen der Tuberkulose vertiefte. Auch Bayle starb an Tuberkulose — 1816, im Jahr der Stethoskoperfindung Laennecs, mit erst 42 Jahren. In jenem Jahr verliefen zwei Ereignisse parallel: Ein Arzt erfand einen Weg, die Krankheiten der Lunge abzuhören, ein anderer starb an derselben Krankheit.

Die Tragödie dieser Generation wiederholte sich in den folgenden Jahrzehnten bei Ärzten, die die Tuberkulosepathologie systematisch beschrieben . Tuberkulose war die Krankheit, der damalige Ärzte beruflich am häufigsten begegneten — durch Patienten, Obduktionsmaterial und Krankenhausluft. Die Prävalenz latenter Infektionen im damaligen Paris wird auf %80-90 geschätzt; der Anteil mit Übergang in eine aktive Erkrankung lag bei ungefähr %5-15. Vermutlich war also jeder in medizinischer Ausbildung infiziert; eine Teilgruppe erkrankte nach und nach, und einige daraus starben.

Der Tuberkuloseerreger (Mycobacterium tuberculosis) wurde von Robert Koch 1882 entdeckt — also 56 Jahre nach Laennecs Tod. Streptomycin, das erste Antibiotikum gegen Tuberkulose, wurde von Selman Waksman 1943entdeckt, 117 Jahre nach seinem Tod. Wäre Laennec 1926 geboren worden, hätte er mit seinem eigenen Stethoskop eine Diagnose erhalten und wenige Monate später Streptomycin beginnen können; er wäre nicht an Tuberkulose gestorben. Aber er wurde 1781 geboren, und die Wissenschaft, die er in seiner Zeit betrieb, brachte ihn selbst um.

Die zweihundertjährige Reise des Stethoskops

Heute ist das um den Hals eines Arztes hängende Stethoskop das universellste Symbol moderner Medizin. In der Türkei wird es bei Abschlussfeiern medizinischer Fakultäten überreicht und ist ein alltägliches, doch prägnantes Zeichen des Arztseins. Obwohl die Präzisionsonkologie von 2026 mit CT, MRT, PET-CT, Flüssigbiopsie und genomischer Profilierung die Unterscheidung von Krankheiten mit einer Auflösung unter einem Millimeter ermöglicht, steht das Stethoskop noch immer für den Arzt, der dem Patienten am nächsten ist . Wenn ein Arzt den Brustkorb seines Patienten berührt und durch das Stethoskop die Lungengeräusche hört, lebt Laennecs Tradition aus dem Necker-Zimmer von 1816 auf.

Man kann sagen, dass auch die Geschichte des Lungenkrebses in der Türkei mit Laennec beginnt. In der 1827 gegründeten Mekteb-i Tıbbiye-i Şahane, dem europäischen Tor der osmanischen Medizin im 19. Jahrhundert — morgen an Tag 75 betrachten wir diese Einrichtung genauer —, fanden Laennecs Arbeiten bald Eingang in die türkische Sprache und die osmanische Medizin. Zu den grundlegenden Werken, die Cemil Topuzlu während seiner Pariser Ausbildung las (behandelt an Tag 92), gehörte Laennecs De l'Auscultation Médiate. Die Gründergeneration der modernen türkischen Medizin sind Laennecs intellektuelle Enkel.

Dieser Artikel ist Tag 74 der Reihe „Krebsgeschichte in 365 Tagen“. Die Geburt der modernen körperlichen Untersuchung und ihre Stellung in der Geschichte der klinischen Lungenkrebsdiagnose werden in den kommenden Tagen anhand von Bouillaud — Entwicklung der Herzgeräusche, Stokes — irische Schule der Brustkrankheiten, Skoda — Wiener Schule von Perkussion und Auskultation — und insbesondere an den Tagen 129-130 durch Doll–Hill und Wynder–Grahams Nachweis des Zusammenhangs zwischen Rauchen und Lungenkrebs weiter vertieft. Morgen, an Tag 75, folgt das erste Türkei-Dossier zu Mustafa Behçet Efendi und der Gründung der Tıphane-i Âmire 1827. Der Artikel ist aus historisch-populärer Perspektive verfasst und enthält keine Anleitung zur medizinischen Behandlung.