Erste Krebszeichen verbergen sich in der Notaufnahme – Die Geschichte der 90 Tage vor der Diagnose

Laut einer aktuellen Studie suchen viele Krebspatienten in den 90 Tagen vor ihrer Diagnose eine Notaufnahme auf.

Am 4. November 2024 wurde im Canadian Medical Association Journal (CMAJ) eine Studie veröffentlicht, die auf der rückblickenden Analyse von Daten beruht. Untersucht wurden Erwachsene, die zwischen 2014-2021 in der kanadischen Provinz Ontario eine Krebsdiagnose erhalten hatten, insgesamt 651 Tausend Personen.

Die Studie zeigte, dass 35,3% der Patienten in den 90 Tagen vor ihrer Krebsdiagnose mindestens einmal eine Notaufnahme aufgesucht hatten und 51,4% dieser Patienten stationär aufgenommen worden waren.

Der Zusammenhang zwischen Notaufnahmebesuchen und Krebsdiagnose: Risikofaktoren und Einflussgrößen

Zu den Faktoren, die mit häufigeren Notaufnahmebesuchen verbunden waren, gehörten höheres Alter, Begleiterkrankungen, frühere Krankenhaus- oder Notaufnahmebesuche, ein Wohnsitz in ländlichen Gebieten oder im Norden Ontarios, das Leben in sozioökonomisch benachteiligten Gegenden und eine Krebsdiagnose in den Jahren 2020 oder 2021.

Bei bestimmten Krebsarten ist die Wahrscheinlichkeit eines Notaufnahmebesuchs vor der Diagnose besonders stark erhöht. Bei neurologischen Krebserkrankungen, etwa Hirntumoren, ist sie beispielsweise etwa 39-mal höher als normalerweise. Bei Bauchspeicheldrüsenkrebs ist sie 15-mal und bei Leber- oder Gallenblasenkrebs 10-mal höher. Bei Krebsarten im Lungenbereich sind Notaufnahmebesuche 7-mal und bei Magen- oder Speiseröhrenkrebs 6-mal häufiger. Dies zeigt, dass sich diese Krebsarten durch plötzlichere und schwerere Beschwerden bemerkbar machen können.

Diese Daten weisen darauf hin, dass die Symptome bei manchen Krebsarten schwerwiegender sind und die Patienten veranlassen, akute medizinische Hilfe zu suchen.

Notaufnahme: Sollte sie unsere erste Anlaufstelle bei der Krebsdiagnose sein?

Für viele Krebspatienten kann die Notaufnahme den ersten Schritt im Diagnoseprozess darstellen. Große Studien zeigen, dass Notaufnahmebesuche unter den verschiedenen Wegen zur Krebsdiagnose einen wichtigen Platz einnehmen. Je nach Krebsart wird in Studien geschätzt, dass bei 16% bis 50% der Krebsdiagnosen erstmals in der Notaufnahme ein Krebsverdacht aufkommt. Ein solcher Verdacht in der Notaufnahme kann für Patienten jedoch sehr belastend sein. Insbesondere Notaufnahmen mit begrenzten Möglichkeiten für weiterführende Diagnostik und Krankheitsverfolgung können den Diagnoseweg für Patienten erschweren.

Auswirkungen einer Diagnose in der Notaufnahme auf Krankheitsstadium und Lebensdauer

Bei Patienten, deren Krebs in der Notaufnahme diagnostiziert wird, kann das Krankheitsstadium bereits weiter fortgeschritten und die Lebensdauer kürzer sein. Außerdem können diese Patienten im Durchschnitt älter sein, einen eingeschränkteren Zugang zur medizinischen Grundversorgung und einen niedrigeren sozioökonomischen Status haben. Die Studie zeigt zudem, dass Patienten mit einer Diagnose in der Notaufnahme häufig in ländlichen Gebieten leben und einen Migrationshintergrund haben. Dies lässt sich auch als Hinweis auf Ungleichheiten im Gesundheitssystem interpretieren.

Mehr Notaufnahmebesuche während der COVID-19-Pandemie

Ein weiteres Ergebnis der Studie ist, dass Patienten mit einer Krebsdiagnose in den Jahren 2020 und 2021, also zu Beginn der COVID-19-Pandemie, häufiger eine Notaufnahme aufsuchten. Eingeschränkte ambulante Angebote, abgesagte Untersuchungstermine und verzögerte Diagnostik führten während der Pandemie dazu, dass Patienten mit Krebssymptomen die Notaufnahme aufsuchten. Dies legt nahe, dass die Notaufnahme für Patienten in dieser Zeit zu einem „Ausweg“ wurde.

Hohe Besuchsraten bei bestimmten Krebsarten: Warum erfordern manche Krebsarten mehr Notaufnahmebesuche?

Patienten mit bestimmten Krebsarten wie neurologischen Tumoren, Bauchspeicheldrüsen-, Leber-, Gallenblasen-, Lungen-, Magen- und Speiseröhrenkrebs suchen besonders häufig eine Notaufnahme auf. Neurologische Tumoren können sich beispielsweise durch akute neurologische Symptome wie Schwäche, Verwirrtheit oder Krampfanfälle äußern, die eine sofortige Abklärung erfordern können. Krebsarten wie Bauchspeicheldrüsen- oder Leberkrebs haben dagegen oft schleichende Symptome und können erst nach einem Notaufnahmebesuch erkannt werden.

Fazit: Kann die Notaufnahme Krebspatienten bessere Diagnose- und Behandlungsabläufe bieten?

Die Ergebnisse dieser Studie zeigen einen bemerkenswert hohen Anteil von Notaufnahmebesuchen vor der Krebsdiagnose. Ältere Menschen, sozioökonomisch benachteiligte Personen, Bewohner ländlicher Gebiete, Menschen mit bestimmten Krebsarten und während der Pandemie diagnostizierte Patienten suchen häufiger eine Notaufnahme auf. Die häufige Nutzung der Notaufnahme im Rahmen der Krebsdiagnose wirft neue Fragen dazu auf, wie sie zur Organisation der Diagnostik und Behandlung sowie zur Weiterleitung der Patienten wirksamer eingesetzt werden könnte.