Hautzellen wurden mithilfe von CRISPR in Stammzellen umgewandelt

Als eine der wichtigsten Entdeckungen des Jahrhunderts gilt CRISPR-Cas9 und ermöglicht weiterhin spannende Entwicklungen. Nach einer im Juli 2018 in Natureveröffentlichten Studie wurden mit der CRISPR-Geneditierungstechnik Hautzellen in pluripotente Stammzellen erfolgreich umgewandelt.

Der japanische Wissenschaftler Shinya Yamanaka hatte entdeckt, dass adulte Stammzellen durch Umprogrammierung in induzierte pluripotente Stammzellen umgewandelt werden können. Für diese Entdeckung erhielt er 2012 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Pluripotente Stammzellen können sich in jeden Zelltyp des Körpers verwandeln. Damit adulte Zellen jedoch zu pluripotenten Stammzellen werden konnten, waren Yamanaka-Faktoren erforderlich (also eine Stimulation durch spezielle von außen zugeführte Faktoren). Diese Faktoren mussten mit besonderen Techniken in adulte Hautzellen eingebracht werden.

Dies barg das Risiko, genetische Mutationen und Krebsentstehung zu verursachen.

Die Forscher ermöglichten mit der CRISPR-Technik DNAohne einen Eingriff in sie durch Aktivierung von Genen die Umwandlung von Zellen in Stammzellenals Ergebnis des Verfahrens.

Bekanntlich kann das Cas9-Enzym des CRISPR-Systems DNA an bestimmten Stellen schneiden. In dieser Studie wurde die Schneidefähigkeit von Cas9 verändert und das Schneiden der DNA verhindert. Dadurch konnte es das Zielgen aktivieren, ohne eine Mutation zu erzeugen. Diese Methode erhielt den Namen CRISPRa als Bezeichnung des Verfahrens.

Was bedeutet diese Studie nun für uns?

• Eine CRISPR-Technik wurde entwickelt, die Hautzellen in pluripotente Zellen umwandelt, ohne Mutationen in der DNA zu erzeugen.
• Viele wissenschaftliche Autoritäten bezeichnen diese Technik für die Zelldifferenzierung als einen sicheren Weg.
• Die Untersuchung dürfte auf Gebieten wie Zellumprogrammierung, Biobanken, Arzneimittelentdeckung und Embryologie erhebliche Erleichterungen bringen.