Prin CRISPR, celulele pielii au fost transformate în celule stem

Considerat una dintre cele mai importante descoperiri ale secolului, CRISPR-Cas9 continuă să ofere progrese captivante. Potrivit studiului publicat în iulie 2018 în Nature,prin tehnica de editare genetică CRISPR, celulele pielii au fost transformate cu succes în celule stem pluripotente.

Omul de știință japonez Shinya Yamanaka descoperise că celulele stem adulte pot fi reprogramate și transformate în celule stem pluripotente induse. Pentru această descoperire, a primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 2012. Celulele stem pluripotente au capacitatea de a se transforma în orice tip de celulă din organism. Totuși, pentru transformarea celulelor adulte în celule stem pluripotente erau necesari factorii Yamanaka (adică stimularea din exterior prin factori speciali). Acești factori trebuiau introduși în celulele adulte ale pielii prin tehnici speciale.

Această situație prezenta riscul de a provoca modificări genetice de tip mutații și transformare canceroasă.

Cercetătorii au reușit, prin tehnica CRISPR, la nivelul ADN-ului,fără a interveni asupra acestuia, prin activarea genelor, transformarea celulelor în celule stem.

După cum se știe, enzima Cas9 din sistemul CRISPR poate tăia ADN-ul în anumite regiuni. În acest studiu, capacitatea de tăiere a Cas9 a fost modificată și tăierea ADN-ului a fost împiedicată. Astfel s-a permis activarea genei țintă fără a produce vreo mutație. Această metodă a fost numită CRISPRa .

Ce înseamnă acest studiu pentru noi?

• A fost dezvoltată o tehnică CRISPR care permite transformarea celulelor pielii în celule pluripotente fără a produce mutații în ADN.
• Această tehnică este descrisă de numeroase autorități științifice ca o cale sigură pentru diferențierea celulară.
• Se așteaptă ca cercetarea să ofere facilități importante în domenii precum reprogramarea celulară, băncile biologice, descoperirea medicamentelor și embriologia.