Hunters Anatomie des schwangeren Uterus 1774

Der schottische Anatom und Geburtshelfer, der an der Universität Glasgow Medizin studierte, William Hunter schrieb in seinen Aufzeichnungen: „Die Anatomie ist das einzige feste Fundament der Medizin; was die Geometrie für einen Astronomen ist, ist die Anatomie für Arzt und Chirurg. Sie entdeckt und bestimmt die Wahrheit und widerlegt Aberglauben und verbreitete Irrtümer.“

1764 wurde Hunter Arzt von Königin Charlotte, der Frau Georgs III. Georg III. und Charlotte hatten 15 Kinder, von denen 13 das Erwachsenenalter erreichten. Hunters ärztliche Praxis wurde bald zur angesehensten und bekanntesten in London. In seinem größten Werk, das 1774 erschien, Anatomia Uteri Umani Gravidi (Anatomie des menschlichen schwangeren Uterus in Abbildungen), arbeitete Hunter mit dem niederländischen medizinischen Illustrator Jan van Rymsdyk zusammen und erläuterte die Anatomie der schwangeren Frau und des Fötus in unterschiedlichen Entwicklungsstadien.

Hunter beschrieb den Ursprung seiner Arbeit folgendermaßen: 

„Meine erste weibliche Leiche war eine Frau, die 1751 kurz vor dem Ende ihrer Schwangerschaft plötzlich verstorben war. Der Leichnam war beschafft worden, bevor eine nennenswerte Verwesung eingesetzt hatte; die Jahreszeit eignete sich für die Sektion. Jeder Teil wurde sorgfältig und in gesellschaftlich akzeptabler Weise untersucht, und so wurde die Wahrheit bestätigt.“

Ein kleiner Erwachsener, der im Raum schwebt

Während manche den Fötus im vorangegangenen Jahrhundert als kleinen Erwachsenen darstellten, der im Raum schwebt, bereiteten Hunters Darstellungen den Weg für eine „universelle Sprache“, die einen besonderen und zutreffenden Blick auf die menschliche Entwicklung ermöglichte.

Hunter erkannte, dass anatomische Sektionen (Leichenuntersuchungen) die Öffentlichkeit schockieren und beunruhigen konnten, und schrieb 1783 an seine Anatomiestudenten:

„In einem Land, in dem Leichen nicht legal beschafft werden können, müssen Anatomen besonders darauf achten, was draußen geschieht, um keinen öffentlichen Unmut auf sich zu ziehen. Deshalb sollte man bedenken, dass draußen vorsichtig über das gesprochen werden muss, was hier geschieht, insbesondere im Zusammenhang mit Leichen.“

Beschreibung des Artikelbildes: Eine Abbildung aus William Hunters Werk The Anatomy of the Human Gravid Uterus Exhibited in Figures (1774).

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: William Hunter (1718–1783), Jan van Rymsdyk (1730–1790), Charlotte von Mecklenburg-Strelitz (1744–1818)

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