Anatomia uterului gravid a lui Hunter în 1774

Anatomistul și obstetricianul scoțian care a studiat medicina la Universitatea din Glasgow, William Hunter, scria în însemnările sale: "Anatomia este singura temelie solidă a medicinei; ceea ce este geometria pentru un astronom este anatomia pentru medic și chirurg. Ea descoperă și stabilește adevărul, respinge superstițiile și erorile răspândite."

În 1764, Hunter a devenit medicul reginei Charlotte, soția lui George III. George III și Charlotte au avut 15 copii, dintre care 13 au ajuns la maturitate. Practica lui Hunter a devenit curând cea mai respectată și cunoscută din Londra. În cea mai importantă lucrare a sa, publicată în 1774, Anatomia Uteri Umani Gravidi (Anatomia uterului gravid uman în figuri), Hunter, care a lucrat cu ilustratorul medical olandez Jan van Rymsdyk, a descris anatomia femeii însărcinate și a fătului în diferite stadii de dezvoltare.

Hunter descrie astfel originea lucrării sale: 

„Primul meu cadavru feminin a fost al unei femei care a murit brusc în 1751, foarte aproape de sfârșitul sarcinii. Corpul a fost obținut înainte de apariția unei descompuneri semnificative; anotimpul era potrivit pentru disecție. Fiecare parte a fost examinată minuțios și într-un mod acceptabil social, adevărul fiind astfel confirmat.”

Un adult mic plutind în spațiu

În timp ce în secolul anterior unii descriau fătul drept un adult mic plutind în spațiu, reprezentările lui Hunter au contribuit la apariția unui „limbaj universal” care oferea o perspectivă specifică și corectă asupra dezvoltării umane.

Hunter înțelegea că disecțiile anatomice, examinările cadavrelor, puteau șoca și îngrijora publicul, iar în 1783 le-a scris studenților la anatomie:

„Într-o țară unde cadavrele nu pot fi procurate legal, anatomiștii trebuie să fie deosebit de atenți la ceea ce se întâmplă în exterior pentru a evita reacția publică. De aceea nu trebuie uitat că în exterior trebuie discutat cu grijă despre ceea ce se întâmplă aici, mai ales în legătură cu cadavrele.”

Descrierea imaginii articolului: O figură din lucrarea The Anatomy of the Human Gravid Uterus Exhibited in Figures a lui William Hunter (1774).

Personalități istorice menționate în articol: William Hunter (1718–1783), Jan van Rymsdyk (1730–1790), Charlotte of Mecklenburg-Strelitz (1744–1818)

• Subiectul anterior: Explorarea labirintului în 1772 — labirintul complex al urechii 
• Subiectul următor: Spitalele în 1784 - clădiri pline de vise