In Marmor gemeißelte Krankheit: der verborgene Brustkrebs in Michelangelos NACHT

An unserer vorherigen Station hatten wir die Spuren der KRAS-Mutation in der Mumie König Ferdinands I. von Neapel verfolgt und gesehen, dass Krebs schon vor 500 Jahren dieselbe genetische Sprache sprach. Heute verlassen wir die Labore und reisen ins Herz der Renaissance, nach Florenz. Vor uns steht das Genie, das Stein zum Leben erweckte: Michelangelo Buonarroti persönlich.

Wir schreiben die 1520er-Jahre... Michelangelo war beauftragt worden, die Medici-Kapelle in Florenz zu gestalten. Als Sinnbilder für den Lauf der Zeit und die Unausweichlichkeit des Todes schuf er die vier Tageszeiten: Morgen, Abend, Tag und Nacht (La Notte).

Die Frau in der Medici-Kapelle: das Rätsel hinter einer deformierten Brust

Die auf der linken Seite der Kapelle liegende „Nacht“ ist eine nackte Frauenfigur, die die Stille von Schlaf und Tod verkörpert. Über Jahrhunderte blieben Kunstkritiker bei der Betrachtung immer an demselben Punkt hängen: Die linke Brust der Frau war deformiert. Viele führten dies auf Michelangelos mangelndes Interesse an der weiblichen Anatomie zurück. Bis im Jahr 2000 ein Onkologe vor der Statue stehen blieb...

Macht ein genialer Künstler Fehler? Die Kraft anatomischen Wissens

War das Zufall? Michelangelo war ein vollendeter Anatom, der den menschlichen Körper Zentimeter für Zentimeter kannte. Er nahm heimlich an Obduktionen im Krankenhaus Santo Spirito in Florenz teil und kannte die Strukturen unter Muskeln und Gefäßen auswendig. Weder an der anderen Frauenfigur der Kapelle, dem „Morgen“, noch an der rechten Brust der „Nacht“ zeigte sich eine Auffälligkeit.

Zu Stein gewordener Tod: die Philosophie von Schönheit und Vergänglichkeit

Warum eine krebskranke Frau auf einem Grabmal darstellen? Kunsthistorikern zufolge spiegelt dies Michelangelos tiefen Respekt vor dem Begriff „Tod“ wider. Die „Nacht“ steht für Schlaf und Tod. Eine Krankheit wie Krebs, die den Körper von innen aufzehrt, war der greifbarste Ausdruck der tragischen Vergänglichkeit des Lebens im Marmor. Dieser damals nicht behandelbare Zustand war ein in Marmor gemeißeltes Zeichen dafür, dass „die Zeit abgelaufen“ war.

Während Kunst und Anatomie so die körperlichen Spuren des Krebses dokumentierten, gärte in der Medizin ein großer Aufstand. Seit mehr als tausend Jahren glaubte man, „Schwarze Galle“ sei die Ursache von Krebs. Bis ein widerspenstiger, genialer Arzt erschien und auf öffentlichen Plätzen die antiken Bücher verbrannte...

Im nächsten Beitrag begegnen wir dem Mann, der mit dem Ausruf „Krebs ist keine Flüssigkeit, sondern im Körper angesammelte Mineralien und Salze!“ eine völlig neue chemische Sichtweise in die Onkologie brachte: Paracelsus. Mit ihm betreten wir die rebellische Welt des 16. Jahrhunderts.