Kaffee und Tee könnten das Krebsrisiko senken: Wissen, offene Fragen und Unklarheiten

Ein häufig diskutiertes Thema: Kaffee und Krebs

Forschende im Bereich Krebs und Ernährung untersuchen umfassend den Zusammenhang zwischen Kaffee- und Teekonsum und verschiedenen Krebsarten.

Studien zeigen beim Kaffeekonsum

• für Krebsarten wie Brust- und Eierstockkrebs schwache oder uneinheitliche Zusammenhänge . Dagegen
• deuten immer mehr Untersuchungen darauf hin, dass regelmäßiger Kaffee das Risiko für Leber-, Endometrium- beziehungsweise Gebärmutterkrebs und kolorektalen Krebs deutlich senken könnte.
• Eine umfassende Analyse von 2024 zeigte, dass Kaffee und Tee das Risiko für Kopf-Hals-Krebs deutlich verringerten.

Die Belege nehmen zu, für eindeutige Empfehlungen ist es jedoch zu früh

Dr. Caroline Um von der American Cancer Society untersucht langfristige Beobachtungsstudien zu den Gesundheitseffekten von Kaffee und Tee (CPS-II und CPS-III). Ihre Untersuchung von 2020 in der CPS-II-Kohorte zeigte ein niedrigeres kolorektales Krebsrisiko bei Kaffeekonsum; mit CPS-III plant sie weitere Forschungen.

Dr. Um betont, wie wichtig das Verständnis langfristiger Wirkungen ist. Branchenberichte zeigen einen immer früheren Beginn des Kaffee- und Teekonsums, während zugleich mehr Darm- und Brustkrebs bei jungen Erwachsenen auftreten. „Wir wissen nicht, warum diese Veränderungen stattfinden. Sind die Risikofaktoren junger Patienten dieselben wie bei älteren oder andere? Dafür müssen wir alle Möglichkeiten prüfen.“, erklärt sie.

Neue Erkenntnisse zu Kopf-Hals-Krebs

In einer im Dezember 2024 veröffentlichten Studie untersuchten Dr. Yuan-Chin Amy Lee und ihr Team vom Huntsman Cancer Institute der University of Utah die Auswirkungen auf verschiedene Kopf-Hals-Krebsarten.

Die Analyse bündelte 14 Studien mit insgesamt 9500 Erkrankten und 16.000 Kontrollpersonen. Menschen mit täglich mindestens vier Tassen koffeinhaltigem Kaffee hatten gegenüber Nichttrinkern ein um 17% niedrigeres Risiko für Kopf-Hals-Krebs (OR: 0,83; 95% CI: 0,69-1,00). Auch die Risiken für Oropharynx-, Hypopharynx- und Mundhöhlenkrebs nahmen bei täglichem Kaffeekonsum ab.

Die große Datenbasis erlaubte die getrennte Betrachtung verschiedener Krebs- und Getränketypen. Bereits mindestens eine tägliche Tasse entkoffeinierter Kaffee war mit geringerem Mundhöhlenkrebsrisiko verbunden.

Koffein oder bioaktive Bestandteile?

Die Ergebnisse sprechen dafür, dass mögliche Schutzwirkungen von Kaffee und Tee nicht allein auf Koffein beruhen . In Dr. Ums Darmkrebsstudie wurde bei entkoffeiniertem Kaffee eine Verringerung des kolorektalen Krebsrisikos um 18% beobachtet. Dies wurde als stärkere Schutzwirkung als bei koffeinhaltigem Kaffee bewertet.

Laut Dr. Lee könnten bioaktive Bestandteile wie Polyphenole eine größere Rolle bei der Risikosenkung spielen. Sie besitzen bekanntermaßen antioxidative und krebshemmende Eigenschaften; im Labor wurden schützende Effekte an Krebszellen beobachtet. Für das genaue Verständnis der Mechanismen sind jedoch weitere Untersuchungen nötig.

Verborgene Wechselwirkungen erkennen

In Dr. Lees Studie waren Kaffee und Tee insgesamt mit niedrigeren Krebsrisiken verbunden. Interessanterweise wurde jedoch bei regelmäßigem Teekonsum ein erhöhtes Kehlkopfkrebsrisiko beobachtet. Die Forschenden vermuten, dass Theophyllin im schwarzen Tee durch Entspannung der Speiseröhrenmuskulatur Reflux auslösen könnte. Außerdem wird Tee im Vergleich zu Kaffee heißer getrunken . Säurereflux kann langfristig das Risiko für Speiseröhren- und Kehlkopfkrebs erhöhen. Diese Hypothese erfordert jedoch weitere Daten.

Ebenso beobachtete Dr. Ums Studie bei koffeinhaltigem Kaffee ein erhöhtes Rektumkrebsrisiko . Möglicherweise wurden andere Risikofaktoren nicht ausreichend berücksichtigt, was widersprüchliche Ergebnisse für einzelne Krebsarten erklären könnte.

Diese komplexen Befunde verdeutlichen, wie schwierig die Bewertung ist. Wichtige künftige Fragen betreffen etwa die Wechselwirkungen bioaktiver Bestandteile mit der Darmmikrobiota . Neue Studien wie CPS-III sammeln entsprechende Proben und könnten diese Zusammenhänge besser verständlich machen.

Konsumgewohnheiten verändern sich ständig

Dr. Lee weist darauf hin, dass Zubereitung und Konsumgewohnheiten zwischen Ländern variieren und damit Ergebnisse beeinflussen können. „Geben Menschen beispielsweise Milch, Zucker oder andere Zusätze in Kaffee oder Tee? Wie werden die Getränke aufgebrüht oder zubereitet? All das könnte die Auswirkungen auf das Krebsrisiko verändern.“

Sogar die Herkunft der Kaffeebohnen könnte die Gesundheitseffekte beeinflussen. Solche Einzelheiten zu erfassen und zu analysieren ist jedoch schwierig. Zwischen den 1980er-Jahren beim Beginn von CPS-II und 2006 beim Start von CPS-III könnten sich die Gewohnheiten erheblich unterscheiden.

Fazit

Die Hinweise auf mögliche krebsverhütende Wirkungen von Kaffee und Tee werden stärker. Ihre genauen Gesundheitseffekte und die risikosenkenden Bestandteile sind jedoch noch nicht vollständig bekannt. Weitere molekulare und klinische Forschung ist nötig. Für eindeutige Ernährungsempfehlungen müssen die wissenschaftlichen Belege noch belastbarer werden.