Neues Mikroorgan im Immunsystem entdeckt, das B-Gedächtniszellen beherbergt

Eine besonders interessante Frage zum Immunsystem war, wo sich B-Gedächtniszellen sammeln. Eine im August 2018 in Natureveröffentlichte Studie beantwortete diese Frage. Forscher des australischen Garvan Institute of Medical Research entdeckten im menschlichen Immunsystem ein neues Mikroorgan . Diese Entdeckung könnte den Weg zur Entwicklung wirksamer Krebsimpfstoffe ebnen.

Die Forscher zeichneten sämtliche Bestandteile des Immunsystems von Mäusen mit hochauflösenden 3-dimensionalen Mikroskopen in Echtzeit auf. Dabei entdeckten sie dünne, gleichmäßige Strukturen an der Oberfläche der Lymphknoten. Diese waren beweglich und nur sichtbar, wenn die Maus zum zweiten Mal dieselbe Infektion bekämpfte. Die Strukturen fanden sich auch in Lymphknoten von Menschen, die dieselbe Infektion erneut bekämpften. Die Forscher hielten sie für ein neues Mikroorgan und nannten sie subkapsuläre proliferative Foci (SPF). Mithilfe der In-vivo-Zweiphotonenmikroskopie identifizierten sie dort angesammelte Immunzellen vom Typ der B-Gedächtniszellen.

Das entdeckte Mikroorgan war für die schnelle Immunantwort und die Speicherung von B-Lymphozyten verantwortlich.

Was sind B-Zellen beziehungsweise B-Lymphozyten?

B-Zellen sind Lymphozyten, die bei der humoralen Antwort des erworbenen Immunsystemseine wesentliche Rolle spielen. Diese Zellen wurden erstmals in den 1960er-Jahren bei Vögeln nachgewiesen. B steht für Bursa Fabricii, das Organ, in dem diese Zellen bei Vögeln reifen. Die Bursa Fabricii ist ein Organ der Vögel und kommt bei Säugetieren nicht vor.

Der menschliche Körper produziert täglich Millionen unterschiedlicher B-Zelltypen. Jeder Typ besitzt in seiner Membran ein besonderes, spezifisches Rezeptor protein, das an ein bestimmtes Antigen binden kann. Millionen B-Zellen zirkulieren im Blut und in der Lymphe, ohne Antikörper zu produzieren. Trifft eine B-Zelle auf ein Antigen und erhält von einer T-Helferzelle ein zusätzliches Signal, differenziert sie sich zu einem der beiden unten beschriebenen B-Zelltypen. Diese Umwandlung kann direkt oder über einen Zwischenschritt erfolgen.

• Plasma-B-Zellenproduzieren Antikörper. Diese unterstützen den Abbau von Antigenen, indem sie daran binden und die gebundenen Antigene zu leichteren Zielen für Phagozyten machen. 
• B-Gedächtniszellenentstehen spezifisch für die bei der ersten Immunantwort angetroffenen Antigene und bleiben lange am Leben. Beim erneuten Auftreten des jeweiligen Antigens können sie rasch reagieren.

Was bedeutet diese Studie für uns?

• Ein neues Mikroorgan des Immunsystems wurde entdeckt. Es wurde als Sammelort der B-Gedächtniszellen beobachtet.
• Ein wesentliches Ziel von Impfstoffen war bisher die Bildung und Aktivierung von B-Gedächtniszellen. Die Entdeckung der subkapsulären proliferativen Foci könnte helfen, ihre Umwandlung in kämpfende Plasmazellen besser zu verstehen und diesen Vorgang wirksamer zu gestalten.
• Diese Entdeckung könnte die sekundäre Antikörperantwort verstärken und die Wirksamkeit von Krebsimpfstoffen erhöhen.