Überraschende Gefühle aus dem Westen – Amerika trauert um seine Onkologin!

Dr. Arti Hurria, eine der weltweit führenden Persönlichkeiten der geriatrischen Onkologie (für ältere Menschen), starb bei einem Verkehrsunfall. Wir möchten einige ihrer Beiträge zur Onkologie und die bewegenden, bedeutungsvollen Worte nach ihrem Tod mit Ihnen teilen.

Was ist geriatrische Onkologie?

Die geriatrische Onkologie befasst sich mit Menschen im höheren Alter, meist definiert ab 65 Jahren, und ist ein medizinisches Fachgebiet zur Krebsdiagnose und -behandlung bei älteren Menschen. Dieses recht junge, aber zunehmend wichtige Teilfach entstand aus der Erkenntnis, dass ältere Menschen besondere Bedürfnisse bei der Krebsbehandlung haben.

Die bekannte und beliebte medizinische Onkologin Arti Hurrialeitete die geriatrische Onkologie am City-of-Hope-Krankenhaus für Krebs und Altern in Kalifornien. Bei Übernahme dieser Position formulierte sie ihre Zukunftsvision: „Meine Aufgabe ist es, einen Traum zu verwirklichen: dass alle älteren Krebspatienten durch einen individuell angepassten, evidenzbasierten und multidisziplinären Ansatz eine gute Krebsversorgung erhalten."

Hurria betrachtete Onkologie als ein menschlich nahes medizinisches Fach und sagte zu ihren jungen Kollegen: „Der Prozess, der damit beginnt, einem Patienten bei der Krebsdiagnose die Hand zu halten, beinhaltet Gefühle, die nahezu nur in diesem medizinischen Bereich vorkommen. Junge Ärzte begrüße ich so: Eine so außergewöhnliche Patientengruppe versorgen zu dürfen, ist eine der schönsten Arten zu leben."

Als Ärztin, die aktiv Krebspatienten behandelte, glaubte Hurria an bewährte medizinische Grundsätze: „Auch wenn wir neue, aufregende Medikamente und Technologien begrüßen, bleiben unsere Traditionen des Mitgefühls und aktiven Zuhörens der Kern unseres Handelns.“, hatte sie gesagt.

„Wenn du schnell gehen willst, geh allein; wenn du weit gehen willst, geh gemeinsam“

Einige der Beiträge, mit denen Freunde, Kollegen und Patienten in sozialen Medien an Hurria erinnerten:

Viele Bewunderer teilten ein afrikanisches Sprichwort, das zu Hurrias Lebensmotto geworden war: "Wenn du schnell gehen willst, geh allein; wenn du weit gehen willst, geh gemeinsam."

Andrea Apolo, Leiterin der Abteilung für Blasenkrebs am National Cancer Institute, die mit Hurria am Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York ausgebildet wurde, sagte: „Die onkologische Gemeinschaft trauert in der geriatrischen Onkologie.“.

Shane O'Hanlon von der Universität Dublin in Irland sagte: „Es ist schwer, sich ein anderes Fach vorzustellen, das so viel von der Arbeit und den Leistungen eines einzelnen Menschen profitiert hat. Arti Hurria war wie ein Kraftwerk.“.

"Wie sollen Onkologen, Geriater und Palliativversorgungs- Spezialisten mit dem Tod ihrer Mentorin, Freundin und Heldin umgehen? .... Wenn wir aufgehört haben zu weinen, müssen wir ihr Vermächtnis fortführen“, heißt es von der Washington University in St. Louis.

In einem Interview von 2017 erklärte Hurria die Grundlagen der geriatrischen Onkologie so:

"Der Gedanke hinter der Geriatrie ist, das funktionelle und nicht das kalendarische Alter eines Patienten wirklich zu verstehen. Um weitere gesundheitsrelevante Faktoren zu erfassen, führen Geriater eine sogenannte geriatrische Beurteilung durch. Sie schätzen ab, wie sich ein bestimmtes Alter auf Morbidität (Erkrankung) oder Mortalität (Sterblichkeit) auswirkt. Fragen wie „Wie ist das Funktionsniveau? Welche weiteren medizinischen Probleme bestehen? Wie sieht es mit sozialer Unterstützung, psychischem und kognitivem Zustand aus? Wie ist der Ernährungszustand?“ ermöglichen einen sehr umfassenden Blick als Teil der Entscheidungsfindung."

In einem weiteren Interview sagte Hurria, von älteren Krebspatienten könne man viel lernen. Sie betonte: „Hinsichtlich Behandlung und belastender Nebenwirkungen ziehen achtzig Prozent unserer älteren Patienten den Erhalt ihres Gedächtnisses dem Überleben vor und möchten aus Sorge, zur Last zu fallen, nicht, dass ihre Kinder davon erfahren“.

Hurria wurde in New York als Kind eingewanderter indischer Eltern geboren, die beide Ärzte waren. Als sie 8 Jahre alt war, zog die Familie wegen des milderen Klimas nach Südkalifornien. Mit 18 verließ sie ihre Familie, um an der Northwestern University in Chicago Medizin zu studieren.

Sie absolvierte ihr Praktikum am Beth Israel Medical Center, war am Beth Israel Deaconess Medical Center tätig und erhielt anschließend Fellowships in Geriatrie am Harvard-Geriatrieprogramm und in Onkologie am Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Hurria erhielt den Frederick Stenn Memorial Award for Humanism in Medicine, den J. Kennedy Award und den Award for Scientific Excellence in Geriatric Oncology.

Die Mitgliedschaft im Vorstand der American Society of Clinical Oncology (ASCO) und die Präsidentschaft der International Society of Geriatric Oncology waren nur einige ihrer wichtigen Aufgaben.

In einem Online-Interview von 2016 sagte Hurria: „Obwohl die Arbeit in diesem Bereich unglaublich schwierig ist, überwiegen sowohl die Rückmeldungen der Patienten als auch die beruflichen Auszeichnungen die aufgewendete Mühe bei Weitem.“ Sie riet ihren Kollegen: „Lieben Sie Ihre Patienten so sehr wie möglich. Geben Sie ihnen mit ganzem Herzen so viel wie möglich. Sie befinden sich in einer verletzlichen Situation; so werden Freundlichkeit und Mitgefühl weitergetragen."