O emoție neașteptată din Occident: America își plânge o oncologă!

Dr. Arti Hurria, unul dintre cele mai importante nume din oncologia geriatrică la nivel mondial, a murit într-un accident rutier. Dorim să împărtășim câteva dintre contribuțiile sale la oncologie și dintre cuvintele pline de emoție și semnificație rostite după dispariția ei.

Ce este oncologia geriatrică?

Oncologia geriatrică se ocupă de persoanele vârstnice, definite în general ca având cel puțin 65 de ani, și reprezintă o ramură a medicinei dedicată diagnosticului și tratamentului cancerului la vârstnici. Această subspecialitate relativ tânără, dar tot mai importantă, a apărut odată cu recunoașterea nevoilor specifice ale persoanelor vârstnice în tratamentul cancerului.

Oncologă medicală renumită și îndrăgită, Arti Hurria, conducea catedra de oncologie geriatrică de la City of Hope, spitalul pentru cancer și îmbătrânire din California. Când a preluat această funcție, și-a exprimat astfel viziunea asupra viitorului oncologiei geriatrice: „Misiunea mea este să împlinesc un vis: ca toți pacienții vârstnici cu cancer să primească îngrijire oncologică de calitate, personalizată, bazată pe dovezi și multidisciplinară.”

Hurria considera oncologia un domeniu medical apropiat de oameni și le spunea colegilor tineri: „Procesul care începe prin a ține mâna unui pacient la aflarea diagnosticului de cancer cuprinde emoții aproape unice în medicină. Tinerilor medici care încep în acest domeniu le urez bun venit astfel: a avea grijă de un grup atât de extraordinar de pacienți este unul dintre cele mai frumoase moduri de a trăi.”

Ca medic implicat activ în tratamentul pacienților cu cancer, Hurria credea în principiile medicale tradiționale: „Chiar și atunci când îmbrățișăm medicamente și tehnologii noi, captivante, tradiția compasiunii și a ascultării active rămâne esența a ceea ce facem.”, spunea ea.

„Dacă vrei să mergi repede, mergi singur; dacă vrei să ajungi departe, mergeți împreună”

Iată câteva dintre mesajele publicate pe rețelele sociale de prieteni, colegi și pacienți în memoria ei:

Numeroșii săi admiratori au distribuit un proverb african devenit deviza vieții sale: „Dacă vrei să mergi repede, mergi singur; dacă vrei să ajungi departe, mergeți împreună.”

Andrea Apolo, șefa secției de cancer vezical a Institutului Național al Cancerului, care s-a format alături de Hurria la Memorial Sloan Kettering Cancer Center din New York, a spus: „Comunitatea oncologică este în doliu în domeniul oncologiei geriatrice.”.

Shane O’Hanlon, de la Universitatea din Dublin, Irlanda, a spus: „Este greu de imaginat o altă specialitate care să fi beneficiat atât de mult de munca și realizările unei singure persoane. Arti Hurria era o adevărată sursă de energie.”.

„Oncologii, geriatrii și specialiștii în îngrijiri paliative cum vor face față dispariției mentorilor, prietenilor și eroilor lor? ... Când ne vom opri din plâns, trebuie să-i ducem mai departe moștenirea”, se spune de la Universitatea Washington din St. Louis.

Într-un interviu din 2017, Hurria explica astfel fundamentele oncologiei geriatrice:

„Ideea geriatriei este să înțelegem cu adevărat vârsta funcțională a pacientului, nu doar pe cea calendaristică. Pentru a înțelege ceilalți factori care influențează sănătatea, geriatrii fac ceea ce se numește evaluare geriatrică . Ei estimează în avans influența unei anumite vârste asupra riscului de morbiditate, adică boală, sau mortalitate, adică deces. Care este nivelul funcțional al pacientului geriatric? Ce alte probleme medicale are? Care sunt sprijinul social, starea psihologică și cognitivă și situația nutrițională? Prin asemenea întrebări, ei integrează o perspectivă foarte amplă în procesul decizional.”

Într-un alt interviu, Hurria spunea că putem învăța multe de la pacienții vârstnici cu cancer. Ea sublinia „că, în privința tratamentului și a efectelor adverse debilitante, optzeci la sută dintre pacienții noștri vârstnici preferă să-și păstreze memoria decât să supraviețuiască și nu doresc ca propriii copii să afle, de teama de a deveni o povară”.

Hurria s-a născut la New York, din părinți imigranți indieni, ambii medici. Când avea 8 ani, familia s-a mutat în sudul Californiei, pentru clima mai blândă. La 18 ani, a plecat de acasă pentru a studia medicina la Universitatea Northwestern din Chicago.

Și-a terminat stagiul la Beth Israel Medical Center, a lucrat la Beth Israel Deaconess Medical Center și a primit burse în geriatrie și, respectiv, oncologie în cadrul programului de geriatrie de la Harvard și la Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

A primit Premiul Frederick Stenn Memorial pentru Umanism în Medicină, Premiul J. Kennedy și Premiul pentru Excelență Științifică în Oncologia Geriatrică.

Calitatea de membru al conducerii Societății Americane de Oncologie Clinică (ASCO) și președinția Societății Internaționale de Oncologie Geriatrică au fost doar câteva dintre funcțiile sale importante.

Într-un interviu online din 2016, Hurria a spus că „deși munca în acest domeniu este incredibil de dificilă, atât reacțiile pacienților, cât și recompensele profesionale depășesc cu mult efortul depus.” Ea le recomanda colegilor: „Iubiți-vă pacienții cât puteți de mult. Oferiți-le tot ce puteți din toată inima. Ei se află într-o situație vulnerabilă; bunătatea și compasiunea merg atât de departe.”