Warum ist die Früherkennung von Bauchspeicheldrüsenkrebs weiterhin schwierig? Warum nehmen Fälle bei Jüngeren zu?

Warum entwickelt sich Bauchspeicheldrüsenkrebs unbemerkt?

Bauchspeicheldrüsenkrebs gehört weiterhin zu den am schwersten früh erkennbaren Krebsarten. Fast die Hälfte wird erst im metastasierten Stadium (4.) diagnostiziert. Zunehmende Hinweise zeigen, dass diese schwere Krebserkrankung immer häufiger und besonders bei jüngeren Menschen häufiger wird. Viele wissen jedoch nicht einmal, dass sie gefährdet sein könnten.

Eine kürzlich durchgeführte Befragung ergab, dass 33% von 1000 Teilnehmenden unter 50 Jahren glaubten, Bauchspeicheldrüsenkrebs betreffe nur Ältere. Noch auffälliger war, dass mehr als die Hälfte angab, frühe Symptome nicht erkennen zu können. Dazu gehören unerklärlicher Gewichtsverlust, Erschöpfung, Gelbsucht, in den Rücken ausstrahlende Bauchschmerzen, Übelkeit und Erbrechen .

Dieses fehlende Bewusstsein erschwert die Diagnose zusätzlich. Trotz steigender Fallzahlen und unklarer Risikofaktoren wird die Erkrankung meist spät erkannt.

Warum ist die Früherkennung schwierig?

Derzeit werden nur 15% der Fälle in einem frühen, operativ entfernbaren Stadium erkannt. Dann ist die 5-Jahres-Überlebensrate mit 44% vergleichsweise hoch. Bei späterer Diagnose sinken die Überlebensraten dagegen dramatisch:

• Regionale, nicht ausgebreitete Erkrankung: 5-Jahres-Überleben 16%
• Erkrankung mit Fernmetastasen: 5-Jahres-Überleben 3%
• Bauchspeicheldrüsenkrebs im Stadium 4: 5-Jahres-Überleben 1%

Mehr Fälle bei jungen Menschen

Seit 2001 nehmen die Erkrankungsraten jährlich um etwa 1% zu. Besonders ausgeprägt ist dies bei jüngeren Menschen und Frauen .

Nach einer kürzlich in Gastroenterology veröffentlichten Untersuchung bleiben die Fallzahlen zwischen 15-34 Jahren zwar niedrig, steigen jährlich jedoch bemerkenswert:

• Zunahme bei Frauen: 6,45%
• Zunahme bei Männern: 2,97%

Ab 55 Jahren betrug der jährliche Anstieg dagegen bei Frauen 1,11% und bei Männern 1,17%. Eine weitere in Annals of Internal Medicine veröffentlichte Analyse zeigte zwischen 2011-2019 bei Menschen von 15-39 Jahren eine ähnliche Zunahme.

Bauchspeicheldrüsenkrebs gilt weiterhin vorwiegend als Erkrankung des höheren Alters: Mehr als 90% werden jenseits von 55 Jahren diagnostiziert. Forschende beobachten jedoch inzwischen deutlich mehr Fälle bei Menschen in ihren 40ern. Dieser besorgniserregende Trend muss weiter untersucht werden.

Die genaue Ursache ist bislang unbekannt. Früh auftretender Bauchspeicheldrüsenkrebs scheint aggressiver zu sein, doch die Mechanismen sind unklar. Häufigerer Alkoholkonsum und zunehmende Adipositas könnten zwei wichtige Gründe sein. Einige Studien vermuten andere molekulare Eigenschaften bei Jüngeren, während andere keine größeren genetischen Unterschiede zwischen jüngeren und älteren Betroffenen finden.

Auch eine stärkere Neigung jüngerer Menschen zu Rauchen und Alkoholkonsum , das Übergehen von Symptomen mit spätem Arztbesuch oder eine geringere ärztliche Aufmerksamkeit für solche Beschwerden könnten die Diagnose verzögern.

Lässt sich Bauchspeicheldrüsenkrebs früher erkennen?

Angesichts steigender Raten ist Früherkennung lebenswichtig.

Einige genetische und medizinische Risikofaktoren sind bekannt:

• Genetische Faktoren: Erbliche Veränderungen wie BRCA1- und BRCA2-Mutationen oder Lynch-Syndrom.
• Medizinische Faktoren: Chronische Pankreatitis, Typ-2-Diabetes, Adipositas und familiäre Belastung.
• Lebensstil: Hoher Alkoholkonsum, ungesunde Ernährung mit besonders viel verarbeitetem und rotem Fleisch sowie Rauchen.
• Insbesondere bei Rauchenden ist das Risiko doppelt so hoch. Trotz bekannter Risikofaktoren bleibt die darauf gestützte Früherkennung jedoch äußerst schwierig.

In den letzten Jahren wurden Tests auf Grundlage der Flüssigbiopsie aus Blut zu einem vielversprechenden Ansatz. Sie erfassen frei zirkulierende Tumor-DNA (ctDNA) und andere Biomarker; einige werden speziell für Bauchspeicheldrüsenkrebs entwickelt. Außerdem sollen Multikrebs-Früherkennungstests (MCED) mehrere Krebsarten einschließlich Bauchspeicheldrüsenkrebs aus einer einzigen Blutprobe erkennen.

Einige dieser Tests sind bereits klinisch im Einsatz und kommerziell verfügbar. Für einen breiten Einsatz müssen Sensitivität und Spezifität jedoch weiter verbessert werden. Diese neuen Tests könnten künftig eine wichtige Rolle spielen und traditionelle Früherkennungsverfahren ergänzen.

Empfehlungen zur Früherkennung:

Die American Cancer Society empfiehlt bei genetischer Veranlagung oder familiärer Belastung jährliche Untersuchungen mittels endoskopischem Ultraschall oder MRT (Magnetresonanztomografie) .

Die US Preventive Services Task Force (USPSTF) hält routinemäßige Früherkennung bei durchschnittlichem Risiko dagegen nicht für erforderlich, da übermäßige Untersuchungen Überdiagnosen und Überbehandlung verursachen können.

Eine in Annals of Internal Medicine veröffentlichte Studie zeigte tatsächlich, dass steigende Fallzahlen bei Jüngeren größtenteils auf mehr Diagnosen pankreatischer neuroendokriner Tumoren zurückgingen, ohne dass sich die Sterblichkeit wesentlich veränderte. Dies wird als mögliches Ergebnis von Überdiagnosen und Überbehandlung betrachtet.

Was ist für eine frühere Diagnose nötig?

Trotz der Schwierigkeiten sollten Betroffene und ärztliche Fachkräfte Risikofaktoren bewusster berücksichtigen. Besonders bei jüngeren Menschen wird dieser Krebs häufig erst fortgeschritten erkannt. Hauptgründe sind das lange symptomlose Wachstum und unspezifische Beschwerden. Verzögerungen vermindern die Behandlungschancen.

Ärztliche Aufklärung sollte Bewusstsein schaffen, ohne unnötige Angst auszulösen. Jüngere Menschen können ihr Risiko durch folgende Maßnahmen senken:

✅ Regelmäßige Bewegung

✅ Weniger Rauchen und Alkoholkonsum

✅ Gesunde, ausgewogene Ernährung

✅ Begrenzter Verzehr von rotem und verarbeitetem Fleisch

Weil die Diagnose schwierig ist, dürfen verdächtige Beschwerden nicht übergangen und weiterführende Untersuchungen nicht gescheut werden.