De ce rămâne dificil diagnosticul precoce al cancerului pancreatic? De ce crește la tineri?

De ce evoluează cancerul pancreatic în tăcere?

Cancerul pancreatic rămâne unul dintre cancerele cel mai greu de depistat precoce. Aproape jumătate dintre pacienți sunt diagnosticați când boala a ajuns în stadiul metastatic (4.). Dovezile recente arată că această boală gravă devine tot mai frecventă , în special la tineri. Mulți nici nu știu însă că sunt expuși riscului.

Un sondaj recent a arătat că 33% dintre cei 1000 de participanți sub 50 de ani credeau că boala afectează numai vârstnicii. Mai mult de jumătate spuneau că nu ar recunoaște semnele timpurii, precum slăbire inexplicabilă, oboseală, icter, durere abdominală care iradiază în spate, greață și vărsături .

Lipsa conștientizării îngreunează și mai mult diagnosticul. În ciuda creșterii cazurilor și a factorilor de risc neclarificați, boala este de obicei identificată târziu.

De ce este dificil diagnosticul precoce?

Numai 15% dintre cazuri sunt depistate într-un stadiu precoce, rezecabil chirurgical. Atunci supraviețuirea la 5 ani este relativ ridicată, de 44%. Dacă diagnosticul este mai târziu, ratele de supraviețuire scad dramatic:

• Boală regională (fără răspândire): supraviețuire la 5 ani 16%
• Boală cu metastaze la distanță: supraviețuire la 5 ani 3%
• Cancer pancreatic în stadiul 4: supraviețuire la 5 ani 1%

Cazurile cresc la tineri

Din 2001, frecvența cancerului pancreatic crește cu aproximativ 1% anual. Creșterea este mai evidentă la tineri și femei .

Potrivit unei cercetări recente publicate în Gastroenterology , potrivit acestei cercetări, deși numărul cazurilor de cancer pancreatic rămâne redus la persoanele de 15-34 de ani, ritmul anual de creștere din această grupă de vârstă este deosebit de remarcabil:

• Creștere la femei: 6,45%
• Creștere la bărbați: 2,97%

În schimb, la persoanele de cel puțin 55 de ani, creșterea anuală a fost de 1,11% la femei și 1,17% la bărbați. Annals of Internal Medicine a publicat și o analiză cu o creștere similară între 2011-2019 la grupa 15-39 de ani.

Deși boala rămâne predominant a vârstnicilor, peste 90% fiind diagnosticați după 55 de ani, cercetătorii spun că apare acum mult mai frecvent și la persoane de 40 de ani. Tendința este îngrijorătoare și necesită cercetări suplimentare.

Cauza exactă nu este cunoscută. Boala cu debut precoce tinde să fie mai agresivă, dar mecanismele sunt neclare. Consumul tot mai frecvent de alcool și obezitatea ar putea fi două cauze importante. Unele studii sugerează particularități moleculare la tineri, iar altele nu găsesc diferențe genetice mari față de vârstnici.

În plus, predispoziția mai mare a tinerilor spre fumat și alcool , neglijarea simptomelor, prezentarea târzie sau luarea lor mai puțin în serios de medici ar putea întârzia diagnosticul.

Poate fi depistat mai devreme?

În contextul creșterii cazurilor, diagnosticul precoce este esențial.

Au fost identificați câțiva factori genetici și medicali:

• Factori genetici: mutații BRCA1, BRCA2 și afecțiuni ereditare precum sindromul Lynch.
• Afecțiuni medicale: pancreatită cronică, diabet de tip 2, obezitate și antecedente familiale.
• Factori de stil de viață: alcool excesiv, alimentație nesănătoasă, mai ales carne procesată și roșie, și fumat.
• Mai ales la fumători, riscul este de două ori mai mare. Chiar cunoscând factorii, depistarea pe baza lor rămâne aproape ca săparea unei fântâni cu acul.

În ultimii ani, biopsia lichidă, din sânge, stă la baza unor teste precoce promițătoare. Unele teste care detectează ADN-ul tumoral circulant (ctDNA) și alți biomarkeri sunt dezvoltate special pentru cancerul pancreatic. În plus, testele de depistare precoce multicancer (MCED) urmăresc identificarea mai multor cancere, inclusiv pancreatic, dintr-o singură probă de sânge.

Unele dintre aceste teste au intrat în practica clinică și sunt disponibile comercial. Pentru utilizarea largă trebuie însă îmbunătățite sensibilitatea și specificitatea. Noile generații pot avea un rol important în diagnosticul precoce și pot completa metodele tradiționale.

Recomandări de screening:

Societatea Americană de Cancer recomandă persoanelor cu predispoziție genetică sau antecedente familiale examinare anuală prin ecografie endoscopică ori RMN (imagistică prin rezonanță magnetică) .

Grupul operativ american pentru servicii preventive (USPSTF) consideră însă inutil screeningul de rutină la risc mediu, deoarece excesul poate duce la supradiagnostic și supratratament.

De altfel, Annals of Internal Medicine a publicat un studiu care arată că creșterea cazurilor la tineri provine în mare parte din creșterea diagnosticării tumorilor neuroendocrine pancreatice , fără modificare importantă a mortalității. Este considerată o posibilă consecință a supradiagnosticului și supratratamentului.

Ce trebuie făcut pentru diagnostic precoce?

Deși dificil, acesta necesită mai multă conștientizare a riscurilor din partea pacienților și medicilor. Mai ales la tineri, boala este diagnosticată frecvent avansat pentru că evoluează fără semne, iar simptomele apărute sunt nespecifice. Întârzierea reduce șansa de tratament.

Medicii trebuie să informeze fără teamă inutilă și să sporească atenția la riscuri. Tinerii pot reduce riscul prin:

✅ Exerciții regulate

✅ Reducerea fumatului și alcoolului

✅ Alimentație sănătoasă și echilibrată

✅ Limitarea cărnii roșii și procesate

În concluzie, dificultatea diagnosticului face esențial ca medicii să nu ignore simptomele suspecte și să nu evite investigațiile suplimentare.