Was ist Candida? Symptome, Ursachen und Behandlung

Was ist Candida?

Candida ist ein Pilz, der im menschlichen Körper natürlicherweise vorkommt . In geringen Mengen lebt er meist unbedenklich in Mund, Darm, Haut und Genitalbereich. Candida albicans ist die häufigste Art und Bestandteil unserer Körperflora. Normalerweise halten das Immunsystem und nützliche Bakterien Candida im Gleichgewicht. Wird dieses Gleichgewicht gestört, kann Candida sich übermäßig vermehren und eine Infektion verursachen. Unter solchen Umständen gerät der Pilz außer Kontrolle und löst Gesundheitsprobleme aus.

Durch Candida verursachte Infektionen werden medizinisch als Candidose bezeichnet. Es handelt sich um opportunistische Infektionen: Sie entstehen bei geschwächter Abwehr oder gestörtem Gleichgewicht der normalen Flora. Candida betrifft vor allem Mund, Scheide, Haut und Darm . Beispielsweise kann es im Mund zu Soor , weißlichen belagartigen Veränderungen, bei Frauen zu einer vaginalen Hefepilzinfektion , in Hautfalten zu Rötungen und wundartigen Ausschlägen oder im Darm zu vermehrter Gasbildung und Blähungen kommen. Bei stark geschwächtem Immunsystem kann Candida zudem ins Blut gelangen und schwere, ausgedehnte Infektionen bis hin zur systemischen Candidose verursachen.

Welche Candida-Arten gibt es?

Es gibt mehr als 20 verschiedene Candida-Arten. Einige können beim Menschen Infektionen auslösen. Die häufigste Art ist Candida albicans. Sie verursacht einen Großteil der Candida-Infektionen, bis zu 90%.

Weitere häufige Arten und ihre Eigenschaften sind:

Hinweis: Es gibt viele weitere Candida-Unterarten, die bei gesunden Menschen meist keine schweren Probleme verursachen. Andere Arten als Candida albicans verursachen gewöhnlich Infektionen unter Umständen wie sehr häufiger Antibiotikaeinnahme, langem Krankenhausaufenthalt oder stark geschwächtem Immunsystem .

Welche Symptome verursacht Candida?

Die Symptome hängen davon ab, in welchem Körperbereich sich der Pilz übermäßig vermehrt. Allgemein können Candida-Infektionen Beschwerden wie Schmerzen, Juckreiz, Rötung, Brennen und Ausfluss verursachen. Die häufigsten Symptome nach Körperbereich sind im Folgenden zusammengefasst:

Im Mund kann Candida weißlich belegte Veränderungen verursachen, die als Soor bezeichnet werden, wie auf der obigen Abbildung. Besonders bei Säuglingen, älteren Menschen mit Zahnprothesen oder nach Antibiotikaeinnahme kann sich ein käseartiger weißer Belag auf der Zunge bilden.

Die Symptome können je nach Schwere der Infektion variieren. Eine leichte vaginale Pilzinfektion kann beispielsweise nur geringfügigen Juckreiz verursachen, während ausgeprägter Mundsoor Veränderungen hervorrufen kann, die das Essen erschweren. Bestehen solche Beschwerden und klingen sie nicht ab, muss unbedingt ärztliche Hilfe gesucht werden. Eine frühe Behandlung verhindert, dass sich der Pilz im Körper ausbreitet und schwerere Probleme verursacht.

Warum entstehen Candida-Infektionen? Risikofaktoren

In einem gesunden Körper halten nützliche Bakterien und das Immunsystem Candida unter Kontrolle. Eine Candida-Infektion entsteht meist durch eine Störung des körpereigenen Gleichgewichts. Die wichtigsten Risikofaktoren , die dieses Gleichgewicht stören und eine übermäßige Vermehrung begünstigen können, sind:

• Antibiotikaeinnahme: Breitbandantibiotika töten auch nützliche Bakterien ab und stören dadurch die normale Flora. Dies schafft günstige Bedingungen für die Vermehrung von Candida.
• Geschwächtes Immunsystem: Bei Menschen mit schwacher Immunabwehr, beispielsweise bei HIV/AIDS, während einer Krebsbehandlung oder nach einer Organtransplantation , kann der Körper den Pilz nur schwer kontrollieren. Candida kann sich dann leicht ausbreiten und eine Infektion verursachen.
• Unkontrollierter Diabetes mellitus: Ein hoher Blutzuckerspiegel schafft ein günstiges Nährmilieu für Candida. Bei Menschen mit schlecht eingestelltem Diabetes können häufig vaginale Pilzinfektionen und Candida-Infektionen der Haut auftreten.
• Hormonelle Veränderungen: Schwangerschaft, die Einnahme der Antibabypille oder Menopause können als hormonelle Veränderungen das Gleichgewicht der Scheiden- und Körperflora beeinflussen und das Candida-Risiko erhöhen.
• Ungesunde Ernährung: Ein übermäßiger Verzehr zuckerreicher und verarbeiteter Lebensmittel kann Candida ernähren und sein Wachstum beschleunigen. Vitamin- und Mineralstoffmangel sowie unausgewogene Ernährung schwächen ebenfalls die Abwehr und erhöhen das Risiko.
• Mangelnde persönliche Hygiene: Lange feucht bleibende Haut, etwa durch nasse Badekleidung oder verschwitzte Kleidung, sowie enge, nicht atmungsaktive Kleidung können günstige Wachstumsbedingungen schaffen. Besonders im Scheidenbereich kann Unterwäsche ohne Baumwolle die Belüftung beeinträchtigen und das Pilzrisiko erhöhen.
• Stress und Erschöpfung: Starker Stress, Schlafmangel und chronische Müdigkeit können die Immunabwehr schwächen. Dadurch können Candida-Infektionen leichter entstehen.
• Kortison und andere Medikamente: Steroidhaltige Medikamente (Kortison) oder immunsuppressive Behandlungen erhöhen die Anfälligkeit für Candida-Infektionen. Auch inhalierte Kortikosteroide, also Asthmasprays, die Mundtrockenheit verursachen, können Pilzinfektionen im Mund auslösen.

Treffen mehrere der genannten Faktoren zusammen, steigt das Risiko weiter. Bei einer Person mit Diabetes , die zugleich Antibiotika einnimmt , ist die Wahrscheinlichkeit beispielsweise erheblich erhöht. Bei diesen Risikofaktoren können Candida-Infektionen häufiger und wiederholt auftreten.

Diagnose einer Candida-Infektion

Die Diagnose erfolgt meist durch eine klinische Untersuchung und Labortests. Zunächst werden die Beschwerden und Symptome ärztlich beurteilt. Je nach betroffener Region können unterschiedliche Methoden angewendet werden:

• Körperliche Untersuchung: Die betroffene Stelle, etwa Mund, Haut oder Genitalbereich, wird betrachtet. Typische Veränderungen wie Soor lassen sich häufig bereits durch die Sichtuntersuchung erkennen.
• Labortests: Zur Sicherung der Diagnose kann eine Probe aus dem infizierten Bereich entnommen werden. Beispielsweise lassen sich in einem Abstrich weißer Mundveränderungen mikroskopisch Pilzzellen erkennen. Bei Bedarf wird im Labor eine Kultur angelegt, um die Candida-Art zu bestimmen. Auch die Untersuchung von Scheidenausfluss oder Urin kann Pilze im jeweiligen Bereich nachweisen.
• Bluttests: Bei Verdacht auf eine schwere, ausgedehnte Infektion kann eine Blutprobe zeigen, ob der Pilz ins Blut gelangt ist. Besonders bei langwierigen Pilzinfektionen, die auf andere Behandlungen nicht ansprechen, können Untersuchungen auf Candida-Antigene im Blut oder PCR-Tests auf Candida erfolgen.

Bei oberflächlichen Candida-Infektionen reichen meist eine einfache Untersuchung und Mikroskopie aus. Beispielsweise kann bei einer vaginalen Pilzinfektion die Diagnose unmittelbar durch die Untersuchung eines gynäkologischen Abstrichs gestellt werden. Eine korrekte Diagnose ist wichtig, da andere Probleme mit ähnlichen Beschwerden, etwa bakterielle Infektionen, ausgeschlossen werden müssen.

Wie werden Candida-Infektionen behandelt?

Ziel ist, die Vermehrung der Pilzzellen zu stoppen und die bestehende Infektion zu beseitigen. Die Behandlung richtet sich nach Ort und Schwere der Infektion sowie dem Allgemeinzustand. Candida lässt sich meist erfolgreich mit Antimykotika, also pilzhemmenden Medikamenten, behandeln. Unterstützende Lebensstilmaßnahmen sind jedoch ebenfalls ein wichtiger Bestandteil.

Die folgende Tabelle fasst die Behandlungsmethoden bei Candida und ihre Ziele zusammen:

Wie schnell wirkt die Behandlung? Die meisten oberflächlichen Candida-Infektionen bessern sich bei geeigneter Therapie innerhalb weniger Tage . Bei vaginalen Pilzinfektionen verschwinden die Beschwerden beispielsweise meist nach einer 3-7-tägigen Behandlung mit Creme oder Zäpfchen. Auch wenn die Behandlung beendet erscheint, sollten Sie die Medikamente über die ärztlich empfohlene Dauer weiter anwenden, damit der Pilz vollständig beseitigt wird. Ein zu frühes Absetzen trotz gebesserter Beschwerden kann dazu führen, dass der Pilz nicht vollständig verschwindet, die Infektion zurückkehrt oder eine Resistenz gegen das Medikament entsteht.

Bei schweren oder wiederkehrenden Infektionen kann ein längerer Behandlungsplan erforderlich sein oder nach einer anderen zugrunde liegenden Erkrankung gesucht werden. Ärztliche Kontrollen und das Befolgen der Empfehlungen sind sehr wichtig, um die Candida-Infektion vollständig zu überwinden.

Wie lassen sich Candida-Infektionen verhindern?

Zur Vorbeugung sollten Faktoren gemieden werden, die die übermäßige Pilzvermehrung fördern, und das natürliche Gleichgewicht des Körpers sollte erhalten bleiben. Zu den wichtigsten Vorbeugemaßnahmen gehören:

• Unnötige Antibiotika vermeiden: Antibiotika sollten nur nach ärztlicher Empfehlung eingesetzt werden. Jede unnötige Behandlung kann das natürliche Gleichgewicht stören und das Pilzrisiko erhöhen. Wenn Antibiotika erforderlich sind, können Sie ärztlich nach einer anschließenden probiotischen Ergänzung fragen.
• Zuckerkonsum verringern: Zu viel Zucker und raffinierte Kohlenhydrate erleichtern die Vermehrung von Candida. Begrenzen Sie zuckerhaltige Lebensmittel und erhöhen Sie den Anteil von Gemüse, Protein und Vollkornprodukten, um die Nahrungsquelle des Pilzes zu verringern.
• Auf Mund- und Zahnhygiene achten: Besonders nach der Einnahme von Antibiotika oder der Anwendung eines kortisonhaltigen Inhalationssprays sollten Sie die Zähne putzen und den Mund mit Wasser ausspülen, um Mundpilz vorzubeugen. Achten Sie bei Zahnprothesen auf gründliche Reinigung.
• Reinigung und Pflege des Intimbereichs: Halten Sie den Intimbereich sauber und trocken, um Scheidenpilz vorzubeugen. Bevorzugen Sie Baumwollunterwäsche und vermeiden Sie synthetische, enge Kleidung. Verwenden Sie keine parfümierten Seifen oder Deodorants, die den Intimbereich reizen könnten.
• Persönliche Gegenstände nicht teilen: Handtücher und Unterwäsche sollten nicht mit anderen geteilt werden. Da Candida indirekt übertragen werden kann, sollte jeder eigene Handtücher und Nagelknipser verwenden.
• Die Immunabwehr stärken: Halten Sie Ihr Immunsystem durch ausgewogene Ernährung, regelmäßigen Schlaf und Stressvermeidung stark. Dadurch ist Ihr Körper widerstandsfähiger gegen opportunistische Infektionen einschließlich Candida.
• Den Blutzucker kontrollieren: Wenn Sie Diabetes haben, achten Sie auf eine gute Blutzuckereinstellung. Denken Sie daran, dass bei dauerhaft erhöhtem Blutzucker häufiger Pilzinfektionen auftreten.
• Nicht lange nass bleiben: Sitzen Sie nicht lange in nasser Badekleidung und trocknen Sie den Körper nach dem Duschen vollständig ab, besonders die Hautfalten. Eine feuchte Umgebung bietet ideale Bedingungen für Pilzwachstum.
• Probiotische Lebensmittel essen: Fermentierte Lebensmittel wie Joghurt, Kefir und eingelegtes Gemüse sind gut für die Darmflora. Eine gesunde Flora verhindert die übermäßige Vermehrung von Candida.

Diese Maßnahmen helfen, bei Candida sowohl eine erste Infektion als auch Rückfälle zu verhindern. Besonders Frauen mit häufig wiederkehrendem Scheidenpilz können sich durch die genannten Lebensstiländerungen erheblich schützen. Denken Sie daran: Das Gleichgewicht des Körpers zu erhalten, ist der entscheidende Schlüssel zur Vorbeugung einer Candida-Infektion.

Häufig gestellte Fragen zu Candida

Kann Candida übertragen werden?

Candida ist meist ein opportunistischer Bestandteil unserer Körperflora; eine Übertragung ist jedoch möglich. Besonders bei einer vaginalen Pilzinfektion kann der Pilz beim Geschlechtsverkehr auf den Partner oder die Partnerin übergehen. Auch indirekter Kontakt über gemeinsam genutzte Handtücher oder Bettwäsche kann ihn übertragen. Bei Menschen mit starker Immunabwehr verursacht Candida jedoch meist keine Probleme. Candida ist somit teilweise ansteckend, doch ob eine Infektion entsteht, hängt vor allem von der individuellen Abwehr ab.

Was geschieht bei einer Candida-Infektion ohne Behandlung?

Unbehandelt verschwindet eine Candida-Infektion meist nicht von allein, sondern kann chronisch werden und sich ausbreiten. Beispielsweise kann unbehandelter Scheidenpilz lange anhalten, die Lebensqualität beeinträchtigen und wiederholt aufflammen. Bei stark geschwächtem Immunsystem kann eine unbehandelte Infektion in die Blutbahn gelangen und schwere systemische Infektionen verursachen. Beschwerden sollten deshalb ernst genommen und angemessen behandelt werden.

An welche Fachrichtung sollte man sich bei Candida wenden?

Je nach betroffenem Bereich sollte die entsprechende Fachpraxis aufgesucht werden. Bei Pilzinfektionen der Haut oder Nägel kommt eine Untersuchung bei einer Dermatologin oder einem Dermatologen infrage. Bei vaginalen Candida-Infektionen ist eine Fachpraxis für Frauenheilkunde und Geburtshilfe die richtige Anlaufstelle. Bei Pilzinfektionen im Mund oder Rachen erfolgt die Behandlung meist in einer Fachpraxis für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde (HNO) . Wenn der Darm oder andere innere Organe betroffen sind, kann eine Beratung in der Gastroenterologie erforderlich sein. Bei Bedarf unterstützt auch die Infektiologie die Behandlung.

Was hilft gegen Candida?

Am wirksamsten zur Beseitigung der Infektion ist, die ärztlich verordneten Antimykotika regelmäßig anzuwenden. Zusätzlich kann eine zuckerfreie Ernährung helfen, das Pilzwachstum zu hemmen, da Candida Zucker bevorzugt. Probiotische Präparate können ebenfalls die Zahl nützlicher Bakterien erhöhen und dadurch eine unkontrollierte Pilzvermehrung verhindern. Viel Wasser zu trinken und die betroffene Stelle sauber und trocken zu halten, beschleunigt ebenfalls die Heilung. Am wichtigsten ist jedoch, bei Beschwerden ärztlichen Rat einzuholen und eine geeignete Behandlung zu erhalten, statt selbstständig Medikamente anzuwenden.

Können Candida-Infektionen wiederkehren?

Ja, Candida-Infektionen können erneut auftreten. Dies ist besonders häufig, wenn zugrunde liegende Risikofaktoren nicht behoben werden oder die Behandlung vorzeitig endet. Bei häufiger Antibiotikaeinnahme oder unkontrolliertem Blutzucker können sie beispielsweise wiederholt zurückkehren. Auch nach Abklingen der Infektion ist es daher wichtig, Vorbeugemaßnahmen fortzusetzen und das Gleichgewicht des Körpers zu erhalten. Wenden Sie die Medikamente über die ärztlich empfohlene Dauer an und setzen Sie Lebensstiländerungen dauerhaft um, damit der Pilz nicht zurückkehrt. Bei sehr häufigen Infektionen wird ärztlich untersucht, ob ein anderes Problem zugrunde liegt.