Wenn eine Brustkrebschirurgin selbst an Brustkrebs erkrankt!

Irgendwann wird jede Ärztin und jeder Arzt selbst zum Patienten. Für viele ist die Erfahrung einer schweren Erkrankung und ihrer Behandlung demütig machend, augenöffnend und letztlich verändernd.

Ein unerwarteter Schock: der schwerste Operationstag einer Chirurgin

Dr. Anne Peled: Ich hatte meine eigene Praxis erst vor 2 Jahren eröffnet, als ich einen Knoten in meiner Brust ertastete. Ich dachte wirklich, es sei einfach eine Zyste oder etwas Gutartiges. In meiner Familie gab es keinen Brustkrebs. Ich war gesund, nahm an Triathlons teil und ernährte mich sehr gut. Am Tag nach der Biopsie rief der Pathologe an: Es war invasiver Brustkrebs.

Es war ein völliger Schock. Als ich die Nachricht erhielt, wollte ich mich gerade für eine beidseitige Mastektomie mit Rekonstruktion bei einer anderen Brustkrebspatientin chirurgisch waschen. Ich führte diese Operation an jenem Tag zu Ende, ließ anschließend rasch sämtliche benötigten bildgebenden Untersuchungen durchführen und erfuhr, dass ich keine Chemotherapie brauchte. Weil es mein eigenes Fachgebiet war, hatte ich beim Zugang zu den Ressourcen Glück. Aber auf eines war ich nicht vorbereitet: Erhält man eine Diagnose im eigenen Fachgebiet, kann einen das Wissen regelrecht überwältigen, weil man so viel weiß.

Das Mastektomie-Dilemma: die Warnung einer Freundin

Viele Frauen, die wie ich mit 37 Jahren ihre Diagnose erhalten, lassen eine beidseitige Mastektomie vornehmen. Aber das konnte ich nicht. Ich machte mir große Sorgen über schlechte Heilung, Komplikationen und vor allem den Gefühlsverlust . Eine meiner engsten Freundinnen hatte eine Mastektomie hinter sich und sagte mir: „Ich ziehe meinen Sport-BH an, aber ich merke nicht einmal, dass ich ihn trage.“

Deshalb spielte der Erhalt des Gefühls eine wichtige Rolle bei meiner Entscheidung für eine Lumpektomie (Entfernung des Tumors). Gleichzeitig wollte ich aber eine „gute“ Lumpektomie, bei der auch eine Rekonstruktion (Wiederherstellung) möglich war. Schließlich ließ ich beide Eingriffe von einem Team durchführen, mit dem ich gemeinsam ausgebildet worden war.

Als Patientin war ich erstaunt, wie schwierig es ist, Entscheidungen zu treffen und alle verschiedenen Bestandteile der Behandlung zu durchschauen. Ich wusste über Brustkrebs und rekonstruktive Chirurgie alles, was ein Mensch wissen kann, und trotzdem war es noch immer sehr schwer herauszufinden, was ich tun sollte.

Eine neue Technik entsteht: die Idee beim Abendessen

Dr. Ziv M. Peled (Annes Ehemann): Die Diagnose war unglaublich niederschmetternd. Man schaut den Menschen an, den man liebt, und denkt: Was kommt jetzt? Was wird aus ihrer beruflichen Laufbahn? Andererseits versteht Anne es so wunderbar, „aus Zitronen Limonade zu machen“, dass sich das Gespräch schnell zu der Frage entwickelte: „Wie können wir daraus etwas machen, das anderen hilft?“ Wir begannen, über das Taubheitsgefühl zu sprechen, das Frauen nach einer Mastektomie erleben.

Anne Peled: So entwickelten wir die Technik, die wir „gefühlserhaltende Mastektomie“ nennen. Bei einer üblichen Mastektomie müssen die Nerven, die direkt in das Brustgewebe hineinziehen, durchtrennt werden, damit sich das gesamte Brustgewebe sicher entfernen lässt. Das Durchtrennen dieser Nerven verursacht nicht nur Taubheit, sondern auch chronische Schmerzen.

Wir dachten: In anderen Körperregionen können wir Nerven mit „Nerventransplantaten“ reparieren, die von verstorbenen Spendern stammen und von ihren Zellen befreit wurden. Diese bilden eine Brücke, durch die der eigene Nerv im Laufe der Zeit hindurchwachsen kann. Wir sahen, dass dieses Verfahren an den Extremitäten (Armen und Beinen) sehr gut funktionierte. Wir beschlossen, es zu versuchen: Im Januar 2018 hatte ich meine Lumpektomie, und Ende Februar führten wir unseren ersten Eingriff mit der neuen Technik durch. In unserem im Juli 2019 veröffentlichten Artikel zeigten wir, dass 87% der 16 von uns behandelten Patientinnen ihre Sensibilität behielten. Es ist nicht perfekt, aber die meisten Menschen gewinnen einen großen Teil ihres Gefühls zurück. Seitdem haben wir mindestens 1000 Eingriffe durchgeführt.

Fühlen ist kein Luxus

Ziv M. Peled: Fühlen ist nicht bloß ein Luxus oder eine Frage der Sexualität. Beim Kochen kann heißes Öl auf die Brust spritzen; es kann eine Verbrennung dritten Grades entstehen, ohne dass man etwas spürt. Dann schaut man nach unten und sieht möglicherweise das freiliegende Implantat, was einen Schaden bedeutet, der mehrere Operationen erfordert. In der Sonne kann man das Bedürfnis nach Sonnenschutz nicht wahrnehmen und schwere Verbrennungen bekommen. Oder im Fitnessstudio bemerkt man nicht, dass die Brust aus der Kleidung gerutscht ist, und fühlt sich sehr bloßgestellt. Wie wichtig das Gefühl tatsächlich ist, begreifen wir erst, wenn wir es verlieren.

Auf der falschen Seite der Statistik: ein zweiter Krebs nach siebeneinhalb Jahren

Anne Peled: Nach der Lumpektomie war 7.5 Jahre lang alles wunderbar. Ich lebte mein Leben in jeder Hinsicht so, wie ich wollte. Dann ließ ich im Mai 2025 eine Mammografie machen. Wegen Verkalkungen wurde ich erneut einbestellt. Das Verrückte war: Es war nicht einmal ein Rückfall meines früheren Krebses. Auf derselben Seite war ein anderer Krebs entstanden.

Wieder stand mir eine ähnliche Operation bevor. Auf diese Nachricht war ich überhaupt nicht vorbereitet. So wenige Frauen erhalten vor dem 40. Lebensjahr eine Brustkrebsdiagnose, und trotzdem war mir das passiert, obwohl ich alles „richtig“ gemacht hatte. Meine Wahrscheinlichkeit, einen neuen Krebs zu entwickeln, lag unter 7%. Immer wieder auf der falschen Seite der Zahlen zu stehen, lässt einen fragen: „Wie kann das möglich sein?“ Dieser Gedanke geht einem nicht aus dem Kopf.

Mir war sofort klar, dass ich eine Mastektomie brauchte. Es gab keine andere Möglichkeit mehr. Ich wollte, dass die Operation genauso durchgeführt würde, wie Ziv und ich sie durchführen. Glücklicherweise war es ein Stadium, das keine Chemotherapie erforderte. Als mein plastischer Chirurg vorschlug, dass Ziv die Nervenrekonstruktion übernehmen sollte, dachte ich zunächst, das wäre eine zu große Belastung für ihn. Aber weil niemand diese Operation besser kannte als wir, beschloss ich, Ziv zu fragen. Ohne zu zögern sagte er „ja“.

„Vom Ärzteparkplatz auf den Patientenparkplatz wechseln“

Anne Peled: Patientin zu sein ist wirklich sehr, sehr schwer. Einer der schlimmsten Momente war der Tag, an dem ich nach meiner ersten Diagnose zur Strahlentherapie ins Krankenhaus fuhr. Ich parkte auf dem Patientenparkplatz, obwohl ich seit meinem 21. Lebensjahr den Ärzteparkplatz benutzt hatte. Zu diesem Termin ging ich unter heftigem Schluchzen. Das Warten ist wirklich sehr schwer.

Wir sagen allen, dass Heilung ein Prozess ist, und ich habe das meinen Patientinnen unzählige Male gesagt. Aber es stimmt tatsächlich. Es erfordert viel Arbeit. Ich muss die Protokolle zur sensorischen Rehabilitation durchführen. Meine Brust fühlt sich gespannt an, und es gibt Implantate, an die ich mich gewöhnen muss. Ich war ein wenig überrascht, wie viel Geduld es braucht, die Veränderungen wirklich anzunehmen. Man muss einfach Zeit vergehen lassen, und das war schwerer, als ich erwartet hatte.

Ich bin mit meinem Weg sehr offen umgegangen. Deshalb kamen Patientinnen, deren Mastektomie 4-6 Monate vor meiner stattgefunden hatte, zu mir und sagten: „Heute habe ich das geschafft, bald bist du an der Reihe“ . Eine Patientin brachte mir einen Friseurgutschein zum Haarewaschen mit, weil sie wusste, dass ich nach der Operation die Arme nicht nach oben heben könnte. Sie schickten mir ihre Lieblings-BHs und Leselisten. Das Schönste daran, zweimal Krebs durchzumachen, war, diese riesige Gemeinschaft von Menschen zu gewinnen, die einem zur Seite stehen.