Wird Bauchspeicheldrüsenkrebs durch Genomstudien neu definiert?

Laut einer neuen Studie, die chromosomale Unterbrechungen bei Bauchspeicheldrüsenkrebs nach der Art des genetischen Chaos bewertet, lässt sich dieser Krebs in 4 Untergruppen einteilen.

Bauchspeicheldrüsenkrebs gehört zu den am schwierigsten behandelbaren Krebsarten. Weniger als %5 der Patienten leben länger als 5 Jahre. Mit dieser neuen Einteilung hofft man auf Fortschritte bei der Behandlung dieser möglicherweise besonders schwer behandelbaren Krebsart.

In dieser neuen Studie, die in der weltweit bekannten Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, wurden die Unterschiede in den gesamten DNA-Sequenzen von 100 Bauchspeicheldrüsentumoren bestimmt und analysiert.

DNA ist ein langkettiges Molekül, dessen chemische Bausteine, die Nukleotide, den genetischen Code bilden. Die DNA eines Lebewesens wird als Genom bezeichnet; das Genom ist gewissermaßen eine Gebrauchsanleitung zum Aufbau des Organismus. Beim Menschen enthält jede Zelle 100,000,000 Nukleotide umfassende, dicht gepackte DNA-Moleküle in 23 Chromosomenpaaren.

Gene sind eine Teilmenge der DNA einer Zelle und bestehen aus DNA. Sie enthalten außerdem verschiedene Anweisungen zum Aufbau der Proteine, der Bausteine eines Lebewesens, und sind gewissermaßen die Arbeitspferde der Zellen. Nur ein kleiner Teil unserer DNA bildet Gene; die übrigen Abschnitte enthalten andere Arten von Anweisungen darüber, wie Gene aktiviert oder deaktiviert werden.

Während der Zellvorgänge können verschiedene Störungen der DNA auftreten, beispielsweise Kopierfehler bei der Zellteilung. Die daraus entstehenden Mutationen können durch die Bildung falscher Gene ein genetisches Chaos verursachen. Diese neuen Gene können dazu führen, dass die von ihnen gesteuerten Mechanismen zum falschen Zeitpunkt aktiviert oder deaktiviert werden.

Laut der Studie wird Bauchspeicheldrüsenkrebs anhand von Art, Ort und Häufigkeit der DNA-Umlagerungen in 4 Untertypen eingeteilt. Diese wurden als stabil, lokal umgelagert, verstreut und instabil bezeichnet.

Trotz jahrelanger Forschung zur Behandlung von Bauchspeicheldrüsenkrebs stehen wir bei der Suche nach neuen Therapien weiterhin vor vielen Hindernissen. Einige der in dieser Studie gefundenen Mutationen könnten Ziele neuer Medikamente sein. Diese sehr wichtige Untersuchung beleuchtet die genetischen Fehler, die durch chaotische chromosomale Umlagerungen entstehen und im Hintergrund der Erkrankung eine Rolle spielen, und eröffnet Möglichkeiten für stärker personalisierte Behandlungen.

Patienten mit dem als „instabil“ bezeichneten Untertyp des Bauchspeicheldrüsenkrebses könnten von platinbasierten Medikamenten profitieren.

Das Forschungsteam fand mit dieser Studie außerdem Hinweise darauf, dass platinbasierte Chemotherapeutika, die wir häufig bei Hoden-, Eierstock- und anderen Krebsarten einsetzen, auch bei Patienten mit Bauchspeicheldrüsenkrebs wirken könnten.

Bisher lieferten platinhaltige Therapien bei Bauchspeicheldrüsenkrebs widersprüchliche Ergebnisse. Diese Studie legt jedoch nahe, dass Patienten mit dem instabilen Untertyp erheblich von platinbasierten Medikamenten profitieren könnten.

Am 26. Juni 2000 wurde mit den Worten „der schönste Tag aller Zeiten“ der Abschluss der ersten Etappe des Humangenomprojekts verkündet. Studien wie diese, die Früchte dieses Projekts sind, haben unsere Sicht auf Krebs bereits zu verändern begonnen. Man geht davon aus, dass das Projekt die medizinische Wissenschaft tiefgreifend verändern wird, indem es Diagnose und Behandlung aller Erkrankungen von Krebs über Depressionen bis hin zum Altern revolutioniert.