Yoga kann neuropathische Schmerzen als Nebenwirkung der Chemotherapie lindern

Eine Nebenwirkung der häufig in der Krebsbehandlung eingesetzten Chemotherapie ist die periphere Neuropathie, eine Schädigung der Nerven an Händen und Füßen. Sie tritt während einer Chemotherapie bei ungefähr 70% der Patienten in unterschiedlicher Stärke auf. Das Ausmaß hängt von Medikament und Dosis ab und kann eine Dosisreduktion oder einen Abbruch der Behandlung nötig machen.

Eine 2020 im Journal of the National Cancer Institute veröffentlichte Studie untersuchte, wie wirksam Yoga gegen chemotherapiebedingte neuropathische Schmerzen und das Sturzrisiko ist.

Einzelheiten der Studie

Eingeschlossen wurden Personen über 18 Jahre mit Brust-, Eierstock-, Gebärmutter- oder Endometriumkrebs, die mindestens 3 Monate zuvor eine neurotoxische Chemotherapie abgeschlossen hatten. Auf einer 11-stufigen Skala wiesen sie bei Kribbeln, Taubheit oder Schmerzen mindestens einen Wert von 4 auf, entsprechend mittelstarken bis starken chemotherapiebedingten neuropathischen Schmerzen (CIPN-Schmerzen).

Die 41 Teilnehmer wurden in zwei Gruppen aufgeteilt: 21 in die Yogagruppe und 20 in eine Gruppe mit üblicher Versorgung.

• Die Yogagruppe übte 8 Wochen lang täglich 60 Minuten. Diese Dauer war in früheren Studien mit Krebspatienten empfohlen worden. Das 8-wöchige Programm umfasste zweimal wöchentlich persönliche Gruppenkurse und an den übrigen Tagen, also 5-mal pro Woche, Übungen zu Hause. 
• Die Gruppe mit üblicher Versorgung erhielt 12 Wochen lang keine Behandlung gegen Neuropathie.

Das Yogaprogramm enthielt Atemübungen (Pranayama) und anpassbare Körperhaltungen (Asanas), um Beweglichkeit, Kraft und Gleichgewicht zu verbessern. Die ausgewählten Asanas sollten durch eine verstärkte parasympathische Aktivierung Kreislauf, aerobe Leistungsfähigkeit, Gelenkkraft, Beweglichkeit der Wirbelsäule, Rumpfkraft, Gleichgewicht und die Wahrnehmung der Körperposition fördern. 

Die Gruppen wurden in der 4., 8. und 12. Woche untersucht.

Yoga verringert chemotherapiebedingte neuropathische Schmerzen

Die Ergebnisse zeigten einen deutlichen Rückgang der Schmerzwerte in der Yogagruppe. 

• Nach 8 Wochen war der mittlere Schmerzwert in der Yogagruppe gegenüber dem Ausgangswert um 1,95 Punkte gesunken. 
• Nach 12 Wochen betrug der Rückgang in der Yogagruppe 2,03 Punkte. 
• In der Gruppe mit üblicher Versorgung wurde keine vergleichbar deutliche Veränderung beobachtet.

Die Studie zeigt, dass Yogaübungen chemotherapiebedingte neuropathische Schmerzen und das Sturzrisiko verringern könnten. Yoga kann die Lebensqualität von Krebspatienten verbessern und ihnen helfen, mit Nebenwirkungen umzugehen.

Außerdem wurde berichtet, dass die Yogagruppe in der 8. Woche weniger Schmerzmittel verwendete als die Vergleichsgruppe. Dieser Unterschied war jedoch statistisch nicht signifikant.

Fazit

Der Studie zufolge ist die Wirkung von Yoga auf CIPN-Schmerzen klinisch relevant. Die einzige derzeit von den Leitlinien der Amerikanischen Gesellschaft für Klinische Onkologie unterstützte Maßnahme gegen diese Schmerzen ist eine Behandlung mit Duloxetin als Wirkstoff. 

Diese Studie legt nahe, dass Yoga zur Linderung von CIPN-Schmerzen ein „vielversprechender Ansatz ohne Medikamente“ ist. Dennoch darf die Bedeutung weiterer Untersuchungen mit größeren Stichproben und längerer Nachbeobachtung nicht vergessen werden. 

Wie Yoga CIPN genau lindert, ist noch nicht vollständig geklärt. Es wurden jedoch zwei Hypothesen vorgeschlagen: 

• Erstens könnte Yoga durch eine Verbesserung von Durchblutung und Sauerstoffversorgung nervenschützende Wirkungen entfalten. 
• Zweitens könnten Achtsamkeits- und Atemübungen über die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse die sympathische Aktivität regulieren und dadurch das parasympathische Nervensystem beeinflussen.

Bei Überlebenden von Brustkrebs und gynäkologischen Krebserkrankungen mit mittelstarken bis starken CIPN-Schmerzen erschien Yoga insgesamt sicher. Es zeigte vielversprechende Auswirkungen auf Schmerzen, Lebensqualität und körperliche Funktion. Um die spezifischen langfristigen Wirkungen auf CIPN-Beschwerden und Sturzrisiko zu bestätigen, ist eine ausreichend große randomisierte kontrollierte Studie mit mehr Teilnehmern, längerer Nachbeobachtung und geeigneter Kontrollgruppe nötig.