لماذا ينبغي للأطفال ممارسة الرياضة؟ تأثيرات الرياضة المدهشة على الدماغ وغيرها من التأثيرات الطويلة الأمد

من يمارسون النشاط البدني بانتظام في الطفولة، لديهم مستقبلًا السكري والسرطان و أمراض القلب والأوعية الدموية وأمراض مثلها ينخفض خطرها بدرجة مهمة، وتزداد نجاحاتهم في الحياة المهنية أيضًا. وتحول التغذية الصحية والتمارين وأنماط السلوك الجيدة إلى عادة في سن صغيرة شرط مهم ليصبح هؤلاء الأطفال بالغين أكثر صحة مستقبلًا. والنتائج المستخلصة من أبحاث مختلفة في هذا الموضوع مهمة.

تُرسى أسس أمراض كثيرة في الأعمار الصغيرة، ويمكن أيضًا تقليل خطر الإصابة بأمراض كثيرة بالعادات المكتسبة في الطفولة.

تنشر بلدان كثيرة إرشادات وطنية للتغذية والنشاط البدني لتوجيه أنماط الغذاء والنشاط البدني بصورة صحيحة. ووفق الخبراء، تُعد الجهود المجتمعية مهمة جدًا لإنشاء بيئة اجتماعية تدعم نمط التغذية الصحية والنشاط البدني. والأبحاث في هذا الاتجاه، تقليل خطر السرطان تؤكد أهمية الخيارات والعادات الفردية لتحقيقه.

يُعتقد أن سبب ثلث حالات فقدان الحياة بسبب السرطان هو عادات الغذاء والنشاط البدني، بما فيها زيادة الوزن والسمنة.

رغم أن العوامل الوراثية والجينية تؤثر في خطر السرطان، فإن معظم الاختلافات في خطر السرطان بين الأفراد تنجم عن عوامل بيئية.

•  العائلي والوراثي والمتفرق: مفاهيم يكثر الخلط بينها في السرطان

إذا قدمت العائلات المثال الصحيح لأطفالها في سن صغيرة وأكسبتهم عادات صحية؛ فيمكن تقليل خطر تطور أمراض كثيرة، بما فيها السرطان، بدرجة مهمة طوال الحياة، بالحفاظ على وزن صحي والبقاء نشطًا بدنيًا طوال الحياة وتناول غذاء صحي. وترتبط هذه العادات الصحية بانخفاض خطر تطور أمراض القلب والأوعية الدموية أيضًا.

تنتشر السمنة بسرعة في بلدنا كما في العالم كله. وعندما ننظر إلى بيانات بلدنا، نجد أن من هم فوق 15 عامًا، %34 منهم لديهم زيادة وزن و%20 مصابون بالسمنة، وترتفع هذه النسبة يومًا بعد يوم.

ومع ذلك، لا يكفي النشاط البدني وحده لمنع السمنة. فالعادات مثل التغذية الصحية المتوازنة والابتعاد عن الأغذية فائقة المعالجة والوجبات الخفيفة غير الصحية وعدم تناول المشروبات الغازية السكرية مهمة أيضًا. والاستمرار بالعادات الغذائية الصحية في الأعمار المتقدمة أسهل بكثير من اكتساب عادة جديدة.

• كل كيلوغرام زائد يقتطع من العمر – نتائج دراسة للسمنة في 195 بلدًا على مدى 25 عامًا

مساهمات الرياضة المدهشة في تطور الدماغ

أظهر علماء دنماركيون وسويديون يدرسون منذ زمن طويل العلاقة بين النشاط البدني في الطفولة والنجاحات المحققة لاحقًا في الحياة، لدى الأطفال المعتادين على الرياضة أن المشكلات الأيضية أقل بوضوح. وفي البحث الذي أجراه الباحثون على 1.2 مليون طفل بين 1950-1976، وجدوا أن من يمارسون تمارين أكثر في المراهقة تزداد قابليتهم إلى النجاح المهني مستقبلًا.

أجرى علماء الأعصاب دراسات تُظهر وجود أسباب عدة لاختلاف تطور الدماغ لدى الأطفال الممارسين للرياضة. وتذكر نتائج الدراسات أن ممارسة النشاط البدني بمستوى كافٍ في الطفولة لتحسين الوظائف القلبية التنفسية ترتبط مباشرة ببنية الدماغ النامي ووظيفته. وترتبط التمارين خصوصًا بالحصين المتعلق بالذاكرة والقشرة أمام الجبهية، التي لا تكتمل بنيتها حتى العشرينيات 20. ويوجه تطور القشرة أمام الجبهية قدرتنا على التفكير والتعقل وتنفيذ أعمال هادفة. وتزيد التمارين النشاط الأيضي، وبالمقابل التوعية الدموية للدماغ (تكوّن الأوعية)؛ وتبني مزيدًا من الأسرّة الشعرية لنقل الدم والأكسجين إلى مناطق مختلفة. كما يزداد تشكل المشابك (نقاط الاتصال) بين العصبونات، فتزداد قدرة أجزاء الدماغ المختلفة على التواصل بعضها مع بعض.

«ذاكرة» التمارين في بداية الحياة

تحسن تروية الدماغ مهم لصحة خلاياه، ويُرى أنه مرتبط بخطر أقل لألزهايمر مستقبلًا. ووُجد في فحوص الرنين المغناطيسي للدماغ لدى من مارسوا التمارين في طفولتهم أن التوعية الدموية للدماغ وتدفق الدم أكثر انتشارًا.

من أكثر جوانب تمارين الطفولة إثارة للإعجاب استمرار فوائدها حتى بعد انتهائها. فللتمارين في بداية الحياة نوع من «الذاكرة»، وتستمر فوائدها الصحية حتى في بلوغ قليل الحركة نسبيًا. فمثلًا يرى الأطفال الذين يمارسون التنس أو الجمباز فوائد ذلك لسنوات طويلة. وتوجد فروق كبيرة حتى في كتلة العظام وكثافتها ومحتواها المعدني مقارنة بمن لا يمارسون التمارين. ووفق الأبحاث، حتى إن لم تستمر التمارين في البلوغ، فإن تأثيراتها الإيجابية تستمر 10 سنوات إضافية على الأقل إذا بدأ الفرد الرياضة قبل المراهقة.

يجعل هذا الأفراد أقل ميلًا لأمراض العظام مثل هشاشة العظام في مراحل الحياة اللاحقة. وتشارك عظامنا بدرجة مهمة في أيض الطاقة، وتؤثر تغيرات مثل التعبير الجيني التي تحفزها تمارين المراحل المبكرة، تجاه النظام الغذائي مرتفع السعرات، في الاستجابة الالتهابية والمسارات التي تغيرها أيضًا. وتجعل هذه التغيرات الأطفال أكثر مقاومة عندما يصبحون بالغين للأمراض المرتبطة بالالتهاب المزمن، مثل السكري والسرطان.