70 Prozent der krebsbedingten Todesfälle sind vermeidbar

Eine neue weltweite Analyse hebt die erhebliche Belastung durch vorzeitige krebsbedingte Todesfälle hervor. Durch Prävention, Früherkennung und rechtzeitige Behandlung könnte diese Belastung möglicherweise vermieden werden.

Die 3 wichtigsten Studienergebnisse

Die Hälfte der Krebstodesfälle ereignet sich vorzeitig

Der Analyse zufolge trat im Jahr 2020 mehr als die Hälfte der krebsbedingten Todesfälle, nämlich 5,28 von 9,96 Millionen, vorzeitig, vor dem 70. Lebensjahr, ein. Dadurch gingen weltweit etwa 183 Millionen Lebensjahre durch Krebs verloren.

Mehr als zwei Drittel der vorzeitigen Krebstodesfälle, 3,6 Millionen beziehungsweise 68%, wären durch Änderungen des Lebensstils oder Früherkennung potenziell vermeidbar gewesen, etwa durch Krebsfrüherkennungsuntersuchungen, Ernährungsänderungen oder Rauchstopp. Etwa ein Drittel, 1,65 Millionen beziehungsweise 31%, wäre durch Behandlung vermeidbar gewesen.

Zwar ist vermutlich ein großer Teil der Krebstodesfälle theoretisch vermeidbar, doch wie viele genau verhindert werden könnten, ist unklar. „Theoretisch vermeidbar“ bedeutet außerdem nicht, dass dies in der Praxis tatsächlich gelingt.

Krebsprävention erfordert große Anstrengungen und Investitionen

Die von der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) der Weltgesundheitsorganisation und ihren Partnern durchgeführte Studie schätzt vorzeitige Todesfälle durch 36 verschiedene Krebsarten in 185 Ländern.

The Lancet Global Health veröffentlichte die Ergebnisse am 26. September 2023. Zusammen mit dem Bericht der Lancet-Kommission „Frauen, Macht und Krebs“ verdeutlichen sie die weltweit „unzureichend erkannte“ Krebsbelastung von Frauen.

In fast allen Ländern gehört Krebs bei Frauen zu den drei häufigsten Ursachen vorzeitiger Todesfälle. Laut dem Bericht der Lancet-Kommission liegt dies jedoch vor allem daran, dass Bemühungen zur Krebsprävention „keine Priorität erhalten“!

Von etwa 5,3 Millionen vorzeitigen Krebstodesfällen im Jahr 2020 betrafen 2,9 Millionen Männer und 2,3 Millionen Frauen. Die Forschenden erklärten, dass 1,5 Millionen der vorzeitigen Todesfälle bei Frauen durch Prävention oder Früherkennung potenziell vermeidbar gewesen wären. Die übrigen 800.000 hätten vermieden werden können, „wenn alle Frauen überall Zugang zu optimaler Krebsversorgung hätten“.

Die obige Abbildung ist eine Weltkarte, die den Anteil vorzeitiger Krebstodesfälle im Alter von 30-69 Jahren an den Krebstodesfällen aller Altersgruppen zeigt. Dunkelrot kennzeichnet Länder mit den höchsten, Hellrot Länder mit den niedrigsten Anteilen.

Die Zahlen unterscheiden sich nach dem Index der menschlichen Entwicklung

In Ländern mit mittleren bis sehr hohen Werten des Index der menschlichen Entwicklung (HDI) war Lungenkrebs die führende Ursache vermeidbarer vorzeitig verlorener Lebensjahre. In Ländern mit niedrigem HDI stand dagegen Gebärmutterhalskrebs an erster Stelle.

Der HDI wird anhand der Lebenserwartung, der Bildung und des Bruttonationaleinkommens berechnet. Er hat 4 Stufen: sehr hoch, hoch, mittel und niedrig.

In Ländern mit niedrigem HDI traten 72% der krebsbedingten Todesfälle bei Frauen vorzeitig ein, gegenüber 36% in Ländern mit sehr hohem HDI.

Über alle vier HDI-Stufen hinweg waren Darm- und Brustkrebs die wichtigsten durch Behandlung vermeidbaren Krebsarten .

Die 4 Hauptursachen von Krebs

Die Belastung durch vier zentrale Risikofaktoren zu verringern, nämlich Tabakrauchen, Alkoholkonsum, hohes Körpergewicht und Infektionen mit HPV, Helicobacter und Hepatitis B, bleibt der Schlüssel zur Verringerung potenziell vermeidbarer vorzeitiger Krebstodesfälle.

Weltweit bestehen deutliche Unterschiede zwischen Ländern darin, das Ziel einer Verringerung vorzeitiger Todesfälle durch nicht übertragbare Krankheiten einschließlich Krebs zu erreichen.

Höhere Investitionen in Krebspräventionsprogramme können und sollten die Verbreitung wichtiger Krebsrisikofaktoren verringern. Sie lassen sich mit einer höheren Impfquote, Früherkennung, Screening und rechtzeitiger Behandlung verbinden, um bestehende Ungleichheiten bei Krebs weltweit anzugehen.

Die Forschenden erkennen jedoch Einschränkungen der Methodik und grundlegender Annahmen an. So könnten manche als durch Prävention vermeidbar eingestuften vorzeitigen Krebstodesfälle auch durch heilende Behandlungen verhindert werden.

Die Ergebnisse bilden die vorzeitige Mortalität beziehungsweise die Sterberaten des Jahres 2020 ab, sagen aber nichts darüber aus, wie viel Fortschritt bei der Krebsbekämpfung im Laufe der Zeit erreicht wird.

Die Studie gibt einen guten Überblick darüber, wie ein großer Teil der vorzeitigen Krebstodesfälle mithilfe bestehender grundlegender und ergänzender Behandlungen verhindert werden könnte.

Bei der Abschätzung der Wirkungen verschiedener Risikofaktoren und Interventionen werden jedoch häufig Beobachtungsstudien und nicht randomisierte Untersuchungen herangezogen. Dies kann zu unterschiedlichen Fehlinterpretationen führen.

Zudem sind Beobachtungs- oder randomisierte Daten in Regionen wie Afrika, Lateinamerika und Asien, in denen die Krebsfälle zunehmen, oft nur begrenzt verfügbar. Erkenntnisse vorwiegend aus nordamerikanischen und europäischen Ländern lassen sich wegen genetischer, umweltbezogener, sozioökonomischer und kultureller Unterschiede möglicherweise nur schwer auf diese wenig untersuchten Regionen übertragen.

Es wird jedoch weiterhin darüber diskutiert, „ob veränderbare Risikofaktoren tatsächlich veränderbar sind“. Wie lässt sich beispielsweise „Bewegungsmangel“ vollständig beseitigen, und wie sähe dies praktisch aus?

Ja, ein Teil dieser Krebserkrankungen ist vermeidbar, und dieser Anteil könnte hoch sein. Die genaue Schätzung von 70% bleibt jedoch meist ein theoretischer Wert. Um Krebs zu verhindern oder die Fallzahlen zu senken, sind große Anstrengungen und Investitionen nötig.

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