Bringt die Unterdrückung der Östrogenproduktion in den Eierstöcken jungen Brustkrebspatientinnen mit hohem Rückfallrisiko einen zusätzlichen Nutzen?

Laut einer kürzlich im Britischen Medizinjournal NEJM veröffentlichten Studie verringerte die Unterdrückung der Östrogenproduktion in den Eierstöcken zusätzlich zur Hormontherapie nach Operation und Chemotherapie bei einer Gruppe von Brustkrebspatientinnen das Rückfallrisiko.

Manche Krebszellen benötigen das Hormon Östrogen zum Wachsen. Solche Brustkrebserkrankungen werden als hormonrezeptorpositiv bezeichnet. Seit Jahren ist bei hormonrezeptorpositivem Brustkrebs im Frühstadium die Hormontherapie nach Operation und Chemotherapie ein grundlegender Bestandteil. Tamoxifen blockiert die Östrogenrezeptoren im Brustgewebe und verhindert so die Ausbreitung des Krebses. Bislang war Tamoxifen die Standardbehandlung für prämenopausale Frauen, also vor der Menopause, und verringerte das Rückfallrisiko um %20-30. Andere hormonunterdrückende Medikamente sind Aromatasehemmer wie Anastrozol, Letrozol und Exemestan; diese werden vor der Menopause nicht eingesetzt. Aromatase ist ein Enzym, das die Östrogensynthese ermöglicht. Aromatasehemmer unterdrücken dieses Enzym im Fettgewebe und verhindern die Östrogenproduktion. Die Anwendung anderer hormonunterdrückender Medikamente als Tamoxifen vor der Menopause ist jedoch nicht richtig: Bei erhaltener Eierstockfunktion führen Aromatasehemmer zu einem Östrogenanstieg und damit zur entgegengesetzten Wirkung. Vor der Menopause können sie nur zusammen mit Medikamenten eingesetzt werden, die die Eierstockfunktion ausschalten.

Bisherige klinische Studien hatten den Vergleich von Tamoxifen allein, Tamoxifen plus eierstockunterdrückenden Medikamenten und Aromatasehemmern plus eierstockunterdrückenden Medikamenten nicht umfassend ausgewertet. In der im NEJM veröffentlichten Arbeit erhielten Frauen vor der Menopause mit Brustkrebs entweder Tamoxifen allein, Tamoxifen plus Eierstockunterdrückung oder einen Aromatasehemmer, hier Exemestan, plus Eierstockunterdrückung. Diese 3 Behandlungsarme wurden verglichen. Bei hohem Brustkrebsrückfallrisiko zeigte der Einsatz einer Eierstockunterdrückung einen grenzwertigen Nutzen.

Derzeit verwenden wir bei jungen Frauen mit hohem Risiko für 2-3 Jahre Tamoxifen zusammen mit eierstockunterdrückenden Medikamenten. Das Ergebnis dieser neuen Studie unterstützt den Einsatz dieser Arzneimittel in derselben Gruppe. Es liefert jedoch keine direkte Schlussfolgerung für die gemeinsame Anwendung von Aromatasehemmern und eierstockunterdrückenden Medikamenten.