Brustkrebs tritt bei jüngeren Frauen immer häufiger auf

In westlichen Gesellschaften ist bei Frauen zwischen 20 und 49 Jahren die am häufigsten diagnostizierte Krebsart Brustkrebs. Zugleich ist er in dieser Altersgruppe die wichtigste Ursache krebsbedingter Todesfälle.

Jüngere Frauen haben im Vergleich zu älteren häufiger Brustkrebs mit aggressiveren biologischen Merkmalen. Dazu gehören größere Tumoren, fortgeschrittene Stadien, fehlende Hormonrezeptoren für Östrogen (ER) und Progesteron (PR) sowie HER2-Überexpression. All dies trägt zu einer ungünstigeren Prognose bei jüngeren Patientinnen bei. Abgesehen von Frauen mit hohem Risiko gibt es außerdem keine Brustkrebsfrüherkennungsprogramme für unter 40-Jährige.

Neuere Untersuchungen zeigen eine zunehmende Brustkrebsinzidenz bei jüngeren Frauen. Nur wenige Studien haben die Trends jedoch umfassend nach Hormonrezeptoren, Stadium und Bevölkerungsgruppen beschrieben.

Die aktuelle Untersuchung

Eine am 26. Januar 2024 in JAMA Network Open veröffentlichte Studie zeigt, dass die Brustkrebsinzidenz bei Frauen von 20 bis 49 Jahren in den USA zwischen 2000 und 2019 zunahm, besonders nach 2016.

Die Brustkrebsinzidenz bei Frauen von 20 bis 49 Jahren in den USA unterscheidet sich nach ethnischer Gruppe und Hormonrezeptorstatus.

Die Forschenden stellten fest, dass die Inzidenzveränderungen je nach ethnischer Gruppe und Hormonrezeptorstatus unterschiedlich ausfielen. Dies unterstreiche „den Bedarf an weiterer Forschung zu spezifischen Brustkrebsrisikofaktoren jüngerer Frauen und an möglichen gezielten Präventionsstrategien für Risikogruppen“.

Die Studie umfasste 218 Tausend Frauen mit Brustkrebs aus den SEER-Registern (Surveillance, Epidemiology, and End Results). Sie waren zwischen 20 und 49 Jahre alt. Die meisten (58,3%) waren nicht-hispanische Weiße; 17% waren hispanischer Herkunft, 12,4% nicht-hispanische Schwarze, 11,6% Asiatinnen oder pazifische Inselbewohnerinnen und 0,7% indigene Amerikanerinnen oder indigene Frauen Alaskas. Die meisten Patientinnen (61,5%) hatten eine ER-positive und PR-positive Erkrankung.

Zwischen 2000 und 2019 stieg die Brustkrebsinzidenz in dieser Altersgruppe jährlich um 0,79%. Den Forschenden zufolge nahm sie zwischen 2000 und 2016 „allmählich“ zu, mit einer jährlichen prozentualen Veränderung (APC) von 0,24%. Nach 2016 stieg sie „dramatisch“, mit einer APC von 3,76%.

Die höchsten altersstandardisierten Inzidenzraten hatten nicht-hispanische Schwarze mit 70,7 Fällen je 100.000 Personen und nicht-hispanische Weiße mit 69,7 je 100.000. Die niedrigsten Raten fanden sich bei nicht-hispanischen indigenen Amerikanerinnen oder indigenen Frauen Alaskas mit 52,6 je 100.000 und bei Frauen hispanischer Herkunft mit 52,8 je 100.000.

In den jüngsten Altersgruppen waren die Inzidenzraten bei nicht-hispanischen Schwarzen am höchsten: mit einer Inzidenzrate von 1,53 im Alter von 20 bis 29 Jahren und 1,15 im Alter von 30 bis 39 Jahren.

Während der Studie stieg die altersstandardisierte Inzidenz ER-positiver und PR-positiver Brustkrebsfälle im jährlichen Mittel um 2,72%. Auch ER-positive, aber PR-negative Fälle nahmen altersstandardisiert jährlich um durchschnittlich 1,43% zu. ER-negative und PR-positive Fälle zeigten dagegen im jährlichen Mittel eine Veränderung von -3,25%. Dies verdeutlicht die unterschiedlichen zeitlichen Trends bei verschiedenen Hormonrezeptorprofilen.

Die wichtigsten Ergebnisse im Überblick

• In den USA wurde in den letzten 20 Jahren eine Zunahme von Brustkrebs bei jüngeren Frauen beobachtet. Sie betraf verschiedene ethnische Gruppen und Altersgruppen.
• ER-positive Tumoren traten in den Stadien 1 und 4 häufiger, in den Stadien 2 und 3 seltener auf. ER-negative Tumoren waren in den Stadien 1 und 4 seltener, in den Stadien 2 und 3 häufiger.
• Den stärksten Anstieg hatten nichtschwarze Frauen hispanischer Herkunft im Alter von 20-29 und 30-39 Jahren. Die Zunahme betraf besonders ER-positive Tumoren, während ER-negative Tumoren zurückgingen.

Fazit

Diese Ergebnisse liefern wichtige Erkenntnisse für die Brustkrebsprävention bei jüngeren Frauen. Wenn wir die Ursachen der unterschiedlichen Trends nach Alter, ethnischer Gruppe und Östrogenrezeptorstatus besser verstehen, lassen sich gezielte Präventionsstrategien entwickeln. Forschende und gesundheitspolitisch Verantwortliche können dadurch wirksamere Vorbeugungs- und Früherkennungsprogramme für Risikogruppen aufbauen. Ein besseres Verständnis der Bedeutung von ethnischer Gruppe und Hormonrezeptorstatus kann daher die Bemühungen zur Brustkrebsprävention bei jüngeren Frauen stärken.

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Welche Ursachen könnte die Zunahme bei jüngeren Frauen haben?

Die Studienergebnisse und die vorhandene Literatur liefern mehrere Hypothesen zu möglichen Ursachen:

1. Hormonrezeptorstatus

• Zunahme östrogenrezeptorpositiver (ER-positiver) Tumoren: In der Studie nahmen ER-positive Tumoren zu. Sie werden mit Faktoren wie Hormonspiegeln und der Dauer der Hormonexposition in Verbindung gebracht.

2. Demografische und sozioökonomische Faktoren

• Ethnische Zugehörigkeit: Die Studie zeigte hohe Inzidenzraten bei jüngeren nichtschwarzen Frauen hispanischer Herkunft. Dies könnte mit genetischer Veranlagung, Lebensführung, sozioökonomischen Faktoren und Zugang zur Gesundheitsversorgung zusammenhängen.
• Kohorten- und Periodeneffekte: Die Alters-, Perioden- und Kohortenanalyse zeigte einen Zusammenhang zwischen der zunehmenden Brustkrebsinzidenz und bestimmten Geburtsjahrgängen bzw. Zeitabschnitten. Dies könnte Veränderungen der Lebensführung und der Umweltexposition zwischen Generationen widerspiegeln.

3. Lebensführung und Umweltfaktoren

• Fortpflanzungsbezogene Faktoren: Ein höheres Alter bei der ersten Geburt, wenige Kinder und eine kurze Stilldauer oder fehlendes Stillen können das Risiko für ER-positiven Brustkrebs erhöhen.
• Adipositas und körperliche Aktivität: Zunehmende Adipositas und Bewegungsmangel können insbesondere bei jüngeren Frauen das Brustkrebsrisiko erhöhen.
• Alkoholkonsum und Rauchen: Mehr Alkoholkonsum und Rauchen können das Brustkrebsrisiko erhöhen.

Für den Anstieg des Brustkrebsrisikos in dieser Altersgruppe könnten Adipositas und Alkohol die beiden wichtigsten Ursachen sein.

4. Genetische und familiäre Risikofaktoren

• Genetische Mutationen, etwa in BRCA1 und BRCA2: Genetische Hochrisikomutationen können das Brustkrebsrisiko in jungen Jahren erhöhen.
• Brustkrebs in der Familie: Frauen mit familiärer Brustkrebsbelastung haben ein höheres Risiko, schon in jungen Jahren zu erkranken.

5. Früherkennung und Diagnose

• Verbesserte Früherkennungs- und Diagnoseverfahren: Bessere Untersuchungsverfahren können Brustkrebs früher erkennen und dadurch einen Teil der zunehmenden Inzidenz bei jüngeren Frauen erklären.

Die zunehmende Brustkrebsinzidenz ist komplex und hat viele Ursachen. Deshalb sind umfassende Forschung und Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit erforderlich, um Risikofaktoren und Schutzstrategien besser zu verstehen. Besonders wichtig sind gezielte Präventions- und Früherkennungsstrategien zur Verringerung des Risikos bei jüngeren Frauen.