Die Entdeckung des Adrenalins 1893 – Seine Bedeutung für Körperfunktionen

Die Entdeckung von Adrenalin ist bemerkenswert, weil damit erstmals ein von einer Drüse ausgeschüttetes Hormon im Labor hergestellt wurde. 

Hormone werden von einer Zelle in einem Körperbereich freigesetzt und beeinflussen andere Zellen. Als „chemische Botenstoffe“ werden sie deshalb bezeichnet.

Der britische Arzt George Oliver und der britische Physiologe Edward Sharpey-Schafer begannen 1893 mit den ersten systematischen Untersuchungen der Adrenalinwirkung. Oliver experimentierte, indem er seinem Sohn Extrakte der Nebennieren (oberhalb der Nieren) gab. Als er Veränderungen des Blutgefäßdurchmessers seines Sohnes bemerkte, schlug er Sharpey-Schafer vor, den Extrakt einem Hund zu injizieren. Überraschenderweise zeigte das Quecksilber-Blutdruckmessgerät eine sehr starke Veränderung des Blutdrucks des Hundes. Die beiden zeigten, dass der heute als Adrenalin oder Epinephrin bekannte Wirkstoff der Nebennieren die Arteriolen (kleine Blutgefäße) verengt und dadurch den Blutdruck erhöht. 

Der Anatom Stephen Carmichael sagte über diese Entwicklungen: 

„Ihre Veröffentlichungen von 1894 zeigen erstmals eine hormonelle Wirkung. Viele Historiker sehen diese Arbeit über das Nebennierenmark (den zentralen Teil der Nebenniere) als Wendepunkt der Endokrinologie.“

Der japanische Chemiker und Samurai Jokichi Takamine gilt als der Erste, der Adrenalin isolierte und weitgehend reinigte. Obwohl sein Assistent das erste kristalline Produkt gewann, wurde Takamine mit seinem Patent auf das blutdrucksteigernde Prinzip reich. Adrenalin wurde zur Blutstillung sowie in Kardiologie, Geburtshilfe und Allergiebehandlung eingesetzt.

Adrenalin ist für normale Körperfunktionen lebenswichtig. 

• Unter Stress wird es in größeren Mengen ausgeschüttet. Es erhöht die Herzfrequenz und das bei jedem Schlag aus den Herzkammern gepumpte Blutvolumen. 
• Dadurch steigt die Durchblutung der Muskeln. 
• Adrenalin entspannt außerdem die glatte Muskulatur der Atemwege und verengt periphere Arterien sowie vom Herzen entfernte Blutgefäße. 
• Zu beachten ist auch die durch Adrenalin bedingte Gefäßerweiterung (Vasodilatation) in Muskeln, Leber und Herz.

Beschreibung des Artikelbildes: Adrenalin entsteht aus den Aminosäuren Phenylalanin und Tyrosin, die von den Nebennieren produziert werden (den blassorangefarbenen Organen oberhalb der Nieren). Links ist George Oliver und rechts Edward Albert Sharpey-Schafer zu sehen. In der Bildmitte steht das Adrenalinmolekül.

Im Artikel genannte historische Personen: George Oliver (1841–1915), Edward Albert Sharpey-Schafer (geboren Schäfer; 1850–1935), Jokichi Takamine (1854–1922)

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