Die verborgenen Scheren der Krabbe: Wilhelm Fabry, das Geheimnis der Achselhöhle und die erste Lymphknotenoperation
In diesem Artikel
Tag 49 (Die Reihe „Krebsgeschichte in 365 Tagen“)
Mit dem „Vater der deutschen Chirurgie“, der erkannte, dass Krebs nicht nur eine Geschwulst, sondern eine regionale Ausbreitung ist, tritt die Onkologie in ein radikales Zeitalter ein.
Am Vortag sprachen wir darüber, wie Ambroise Paré durch das Abbinden von Gefäßen mit Seidenfäden dafür sorgte, dass Operationen keine „Hinrichtung“ mehr waren. Dennoch waren die Chirurgen weiter hilflos, denn nach erfolgreichen Eingriffen spross der Krebs an anderen Stellen des Körpers erneut hervor. Wilhelm Fabry (Fabricius Hildanus) war der erste Arzt, der erkannte, dass Krebs nicht nur ein „lokales“ (örtliches), sondern ein „regionales“ (ein Gebiet betreffendes) Problem war: Der Tumor streckte heimtückische Scheren nach den „Drüsen“ (Lymphknoten) in der Achselhöhle aus. Dieser Artikel schildert das erste Erwachen der modernen „radikalen Mastektomie“ und des Bewusstseins für Metastasen, noch bevor Zellen entdeckt worden waren. Heilung beginnt damit, die Spur des Tumors zu verfolgen.
Frauen, die wegen Brustkrebs operiert worden waren, kamen nach einer ruhigen Zeit, in der sie sich für geheilt hielten, mit neuen Verhärtungen an der Brustwand oder in den Achselhöhlen erneut zu den Ärzten. Krebs war nicht bloß ein „Stein“, der an einer Stelle lag; es war, als hätte er unsichtbare Netze, die sich in die Tiefe des Körpers erstreckten.
Der Mann, der diese heimtückischen Netze erkennen und damit für eine Premiere in der Medizingeschichte sorgen sollte, der durch seine Intelligenz, Beobachtungsgabe und unerschütterlichen Mut den Titel „Vater der deutschen Chirurgie“ erhalten würde, war Wilhelm Fabry (Fabricius Hildanus, 1560-1634).
Die „Drüsen“ in der Achselhöhle: das stille Zeugnis der Lymphknoten
Im Jahr 1598 erlebte Wilhelm Fabry einen der entscheidendsten Erkenntnismomente in der Geschichte der Onkologie. Bei der sorgfältigen Untersuchung von Brustkrebsfällen bemerkte er, dass der Tumor nicht nur in der Brust wuchs, sondern auch die Drüsen (Lymphknoten) in der Achselhöhle, die normalerweise etwa so groß wie eine Kichererbse waren, anschwellen und steinhart werden ließ.
Die Chirurgen vor Fabry schnitten nur die sichtbare Hauptgeschwulst heraus und ließen die Verhärtungen in der Achselhöhle als „unantastbar“ unangetastet. Fabry jedoch verkündete diese historische Wahrheit: „Wenn Sie diese geschwollenen Drüsen (Metastasen) in der Achselhöhle im Körper belassen, ist das Herausschneiden des Tumors sinnlos; die Krankheit wird ganz sicher zurückkehren!“
Die erste regionale Ausräumung: die Geburt der radikalen Chirurgie
Fabry war einer der ersten Ärzte, die begriffen, dass Krebs nicht nur ein örtliches Problem, sondern eines einer ganzen „Region“ war. Im Jahr 1598 führte er eine in der medizinischen Literatur beispiellose Operation durch:
Während der Brustoperation führte er sein Skalpell bis in die Achselhöhle und entfernte die erkrankten, von Krebs befallenen Lymphknoten einzeln. Dies ist eines der grundlegendsten Prinzipien der modernen Onkologie.
Zellen und Lymphsystem waren noch nicht unter dem Mikroskop beschrieben worden; dennoch hatte Fabry mit „klinischer Voraussicht“ bewiesen, dass Krebs durch den Körper reist.
Fabrys Zange: mechanische Genialität in Sekunden
In einer Zeit ohne Anästhesie erforderte die Ausräumung der Achselhöhle mit ihren empfindlichen Gefäß- und Nervennetzen eine unglaubliche Geschwindigkeit. Um diese Operationen binnen Sekunden abschließen zu können, erfand Fabry sein eigenes chirurgisches Instrument, das in die Geschichte einging: die „Fabry-Zange“ .
Eine primitive Lokalanästhesie
Wenn dieses Instrument die Brust an ihrer Basis wie ein Schraubstock zusammendrückte, stoppte es sofort die Blutung und verringerte durch Druck auf die Nerven das Schmerzempfinden der Patientin. Mit der dadurch gewonnenen Stabilität konnte der Chirurg den Tumor in einem Zug entfernen und sich unmittelbar danach der Gefahr in der Achselhöhle zuwenden.
Die verhärteten Drüsen, die Wilhelm Fabry aus der Achselhöhle herauslöste, waren der greifbarste Beweis dafür, dass Krebs ein „Reisender“ im Körper war. Doch eine Frage blieb unbeantwortet: Wie gelangte Krebs in diese Drüsen?
Heilung heißt, das Ganze zu sehen
Wilhelm Fabry hinterließ uns die lebenswichtigste Vision in der Onkologie: Regionales Bewusstsein. Schon Jahrhunderte zuvor hatte er erkannt, dass es nicht reicht, nur das ins Auge fallende „große Problem“ zu lösen: Auch die in seinem Schatten verborgenen „lymphatischen Spuren“ mussten beseitigt werden. Sein Erfolg bestand darin, dass der Scharfsinn des Chirurgen sah, was das Mikroskop nicht sah.
Wenn wir heute mit Methoden wie der „Sentinel-Lymphknotenbiopsie“ versuchen, unseren Patienten große Operationen zu ersparen, verfeinern wir eigentlich die von Fabry begonnene Philosophie der regionalen Ausräumung und machen sie präziser. Krebs ist kein unbeweglicher Stein, sondern ein heimtückischer Reisender; Heilung bedeutet, seine Fußspuren rechtzeitig zu tilgen. Morgen begegnen wir uns in der Welt von Gaspare Aselli, der diese verborgenen Wege zufällig bei der Untersuchung des Magens eines Hundes entdeckte.
Wissenschaftliche Quellen und vertiefende Lektüre
- 1. Bland KI. "The history of breast cancer." The American Journal of Surgery, 1981.
- 2. De Moulin D. A Short History of Breast Cancer. Springer, Dordrecht, 1983.
- 3. Sakorafas GH, Safioleas M. "Breast cancer surgery: an historical narrative." European Journal of Cancer Care, 2009.
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