Dünndarmtransplantation 1987 – Der Weg durch ein neues Immunsuppressivum

Der Dünndarm ist ein langer, schlangenförmiger Schlauch, der vom Magen bis zum Dickdarm reicht. In diesem etwa 6 Meter langen Organ finden der größte Teil der Verdauung und der Aufnahme von Nährstoffen statt. Die Zellen seiner Innenwand geben verschiedene Enzyme ab. Die meisten Verdauungsenzyme werden jedoch von der Bauchspeicheldrüse freigesetzt und gelangen über den Bauchspeicheldrüsengang in den Dünndarm. Zellen in den Darmzotten, fingerartigen Ausstülpungen der Innenwand, transportieren Nährstoffe aus dem Darminneren in die Kapillaren. Die Blutgefäße verteilen die Nährstoffe anschließend zu den Organen des Körpers.

Obwohl Dünndarmtransplantationen bereits seit den 1960er-Jahren versucht wurden, waren die Ergebnisse sehr enttäuschend, weil der Empfänger das fremde Gewebe häufig abstieß. Dies blieb so, bis japanische Forscher einen neuen, 1984 in Erde mit dem Bakterium Streptomyces tsukubaensis entdeckten immunsuppressiven Wirkstoff untersuchten und 1987 einen Artikel darüber veröffentlichten: Tacrolimus, auch FK-506 genannt. Die Einführung von Tacrolimus führte jedoch zu einer höheren Zahl erfolgreicher Transplantationen. Weitere Fortschritte bei der medikamentösen Verringerung von Abstoßungen erhöhten später die Überlebensraten der Patienten zusätzlich.

Der Dünndarm zählt wegen seiner dichten Besiedlung mit Mikroorganismen, seiner starken Antigenexpression und seiner vielen weißen Blutkörperchen zu den am schwierigsten zu transplantierenden Organen. Bevor bei Darmversagen eine Transplantation versucht wird, setzen Ärzte zunächst eine totale parenterale Ernährung (TPB) ein. Dabei wird flüssige Nahrung über einen unmittelbar in eine Vene eingebrachten Katheter zugeführt. Eine langfristige TPB kann leider Komplikationen wie Leberversagen, Knochenerkrankungen, Infektionen und katheterbedingte Gefäßschäden verursachen.

Zu den Ursachen für das Scheitern einer Dünndarmtransplantation gehören:

• Morbus Crohn (Entzündung des Dünndarms)
• Nekrotisierende Enterokolitis (Gewebetod bei Säuglingen)
• Morbus Hirschsprung (Darmlähmung) 

Der Spenderdarm stammt in der Regel von verstorbenen Menschen. Es können jedoch auch lebende Spender eingesetzt werden, indem Darmabschnitte von Angehörigen transplantiert werden. Darüber hinaus werden Dünndarmtransplantationen manchmal zusammen mit der Transplantation anderer Organe wie der Leber durchgeführt.

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