Eine völlig unerwartete Folge elektronischer Zigaretten: epileptische Anfälle!

Dass die Behauptung, elektronische Zigaretten seien weniger schädlich als herkömmliche, häufig zur Ankurbelung des E-Zigarettenmarkts genutzt wird, haben wir in vielen Artikeln der vergangenen Jahre betont. Noch gefährlicher sind ihre Verbreitung unter Jugendlichen und die frühe Nikotinexposition junger Gehirne.

Wir wissen, dass Nikotin besonders für die sich entwickelnden Gehirne unserer Jugendlichennichtharmlos ist. Früher Nikotinkontakt und Abhängigkeit bei Menschen, die nie geraucht haben, meist Jugendlichen und jungen Erwachsenen, verstärken die Sorgen um die öffentliche Gesundheit.

Inzwischen ist klar, dass E-Zigaretten selbst für Erwachsene nicht risikofrei sind. Viele wissenschaftliche Daten belegen Gesundheitsrisiken. Manche enthaltenen Chemikalien werden in höheren Mengen freigesetzt als bei herkömmlichen Zigaretten. Auch Hinweise auf weitere Gesundheitsprobleme liegen vor.

Aktuelle Untersuchungen deuten neben unmittelbaren Lungenschäden auf ungünstige Wirkungen auf weitere Gesundheitsfaktoren hin. Besonders besorgniserregend sind direkte Atemwegswirkungen einschließlich möglicher Veränderungen, die Krebs vorausgehen können. Laufende tierexperimentelle toxikologische Studien untersuchen diese Risikosignale genauer.

Kürzlich begegnete uns jedoch eine noch ungewöhnlichere Folge: Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde (FDA) veröffentlichte am 3. April 2019 Berichte, dass manche E-Zigarettennutzer, besonders Jugendliche und junge Erwachsene, nach dem Konsum epileptische Anfälle erlitten. Anfälle oder Krämpfe sind mögliche Nebenwirkungen einer Nikotinvergiftung und wurden bei absichtlichem oder versehentlichem Verschlucken nikotinhaltiger E-Liquids wissenschaftlich beschrieben. In den USA wurden zwischen 2010 und 2019 insgesamt 35 Anfälle nach E-Zigarettenkonsum gemeldet. Die FDA weist darauf hin, dass möglicherweise nicht alle Fälle berichtet werden.

Der Bericht erklärt, dass ein direkter Zusammenhang zwischen E-Zigarettenkonsum und Anfallsrisiko noch unbekannt ist. Obwohl sich aus den vorhandenen Daten keine sichere Verursachung ableiten lässt, hielt die FDA eine öffentliche Mitteilung für erforderlich.

Die meisten bisherigen Meldungen enthalten nicht genügend Angaben, um eine bestimmte Marke oder Untermarke zu identifizieren. Anfälle wurden sowohl bei Erstnutzern als auch bei erfahrenen Konsumenten berichtet. Manche hatten eine Epilepsievorgeschichte. Einige Fälle zeigten zudem einen Zusammenhang mit anderen Substanzen wie Cannabis oder Amphetaminen.

Die Anfälle traten nach wenigen Zügen oder einen Tag nach dem Konsum auf. Viele Faktoren können dazu beitragen. E-Liquids enthalten unterschiedliche Nikotinkonzentrationen, und manche Geräte erlauben rasch hohe Dosen bis zum 20-Fachen normaler Zigaretten. Auch das Nutzungsverhalten variiert; Nutzer können absichtlich oder unbeabsichtigt mehr Nikotin inhalieren. Manche Ereignisse müssen außerdem nicht unmittelbar mit E-Zigaretten zusammenhängen, sondern könnten durch Grunderkrankungen, andere Substanzen oder weitere Faktoren ausgelöst worden sein.

Da die Meldungen freiwillig erfolgen, müssen wir auch berücksichtigen, dass unter E-Zigarettennutzern mehr Anfälle auftreten könnten als gemeldet.

Abschließend betont die FDA, ihre wissenschaftlichen Untersuchungen fortzusetzen und auch weitere mögliche E-Zigarettenrisiken besser verstehen zu wollen.

• Pod Mod: das niedlichste Nikotin-Suchtmittel der neuen Zeit – geheimes Ziel Jugendliche!