Endoskop 1954 – Eine Reise in die Tiefen des Körpers

Ein Endoskop ist ein schlauchähnliches Gerät, mit dem Ärzte in das Innere des Körpers blicken. Endoskope beleuchten das untersuchte Gewebe mit Licht aus einem Glasfasersystem und übertragen das Bild zurück zum Betrachter. Durch einen weiteren Kanal kann der Arzt medizinische Instrumente einführen, etwa Schneidwerkzeuge zur Entnahme von Gewebeproben oder Instrumente zur Kauterisation (Erhitzung), um Blutungen zu stillen.

Heute gibt es zahlreiche spezialisierte Endoskope: 

• Koloskope zur Untersuchung des Dickdarms
• Bronchoskope für die unteren Atemwege
• Zystoskope für die Harnwege

• Was ist eine Endoskopie? Warum und wie wird sie durchgeführt?

Manchmal werden Endoskope bei einer Laparoskopie oder Arthroskopie durch kleine Schnitte in den Körper eingeführt.

1806 entwickelte der deutsche Arzt Philipp Bozzini ein System aus Röhren, Spiegeln und Kerzen, das Licht in die „Kanäle und Hohlräume“ des Körpers (beispielsweise Mund und Rektum) leitete und zum Auge zurückführte. Die Wiener Medizinische Gesellschaft tadelte ihn für seine „unnötige Neugier“. 

1954 entwarf der britische Physiker Harold Hopkins Glasfaserendoskope, die Licht über ein Bündel flexibler Glasfasern leiteten. 

Der südafrikanische Arzt Basil Hirschowitz und sein Kollege Larry Curtiss führten die Arbeit fort und verbesserten die Beleuchtung und Bildqualität. Hirschowitz schluckte ohne örtliche Betäubung einen „ziemlich dicken, furchteinflößenden, aber biegsamen Stab“. Einige Tage später setzte er seine Konstruktion erstmals bei einem Patienten mit einem Zwölffingerdarmgeschwür ein. 

Der Arzt James Le Fanu sagt dazu: „Hopkins' Glasfaserkonstruktion veränderte die medizinische Praxis. Sie ermöglichte es Ärzten, weiter und tiefer in zuvor unerforschte Regionen vorzudringen.“

Heute werden in Videoendoskopen kleine Digitalkameras verwendet, die bei der sogenannten Kapselendoskopie drahtlos Bilder aus einer verschluckten Kapsel übertragen (ein Ladungsspeicherbauelement oder CCD). Bei der endoskopischen Ultraschalluntersuchung werden Ultraschallwellen zur Darstellung der Gewebestrukturen eingesetzt.

Historische Persönlichkeiten in diesem Beitrag: Philipp Bozzini (1773–1809), Harold Horace Hopkins (1918–1994), Basil Isaac Hirschowitz (geb. 1925)

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