Nierentransplantation 1954 – Eine Operation mit Nobelpreis

Vor Jahrhunderten begegnete man den Nieren mit besonderer Ehrfurcht. Im jüdischen Talmud heißt es: „Der Mensch hat zwei Nieren; die eine führt ihn zum Guten, die andere zum Bösen“ (Berakhoth 61a). 

1954 führten der amerikanische Chirurg Joseph Murray und seine Kollegen die erste erfolgreiche Nierentransplantation zwischen männlichen Zwillingen als Spender und Empfänger durch. Vor dem Eingriff hatte man Murray gesagt, Nierentransplantationen seien „unmöglich“ und er solle „nicht Gott spielen“. 1990 wurde Murray für seine Erfolge in der Transplantationsmedizin mit dem Nobelpreis ausgezeichnet.

Die bahnbrechenden Organtransplantationen der 1950er-Jahre bauten auf früheren Arbeiten des französischen Chirurgen Alexis Carrel, eines Pioniers der Gefäßnaht, sowie auf Untersuchungen des britischen Chirurgen Peter Medawar zur Abstoßung von Hauttransplantaten durch das Immunsystem auf. Transplantationen zwischen nicht verwandten Menschen waren nicht sicher, solange keine immunsuppressiven Medikamente zur Verfügung standen, die das Immunsystem des Empfängers daran hinderten, das Gewebe des fremden Organs abzustoßen. Beispielsweise wurden folgende beiden Immunsuppressiva entdeckt:

• Azathioprin - 1962 
• Ciclosporin - 1972

Erkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes können aufgrund von Nierenproblemen entstehen. Eine Dialyse kann die Nierenfunktion ersetzen, mit einer transplantierten Niere leben Patienten jedoch in der Regel länger. Bei einer Transplantation bleibt die eigene geschwächte Niere des Patienten meist an ihrem Platz. Die neue Niere wird in den Unterbauch verpflanzt und mit der Beckenarterie und der Beckenvene verbunden. Der Harnleiter des Spenders wird an die Harnblase angeschlossen.

Die Nieren sind daran beteiligt, Abfallstoffe als Urin an die Harnblase weiterzuleiten und die Elektrolytkonzentration im Blut zu regulieren. Außerdem setzen sie Hormone frei:

• Erythropoetin - regt das Knochenmark zur Bildung roter Blutkörperchen an
• Renin - reguliert den Blutdruck
• Calcitriol - die aktive Form von Vitamin D, die zur Aufrechterhaltung des Kalziumspiegels beiträgt

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: Alexis Carrel (1873 – 1944), Peter Brian Medawar (1915 – 1987), Joseph Edward Murray (geb. 1919)

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