Höheres Sterberisiko bei Krebsüberlebenden mit starker Einsamkeit

Eine Krebsbehandlung kann körperlich und psychisch sehr belastend sein. Doch auch danach bestehen für Menschen, die Krebs überlebt haben, weiterhin Herausforderungen. Aktuelle Untersuchungen zeigen, dass ihre Einsamkeit das Sterberisiko erhöhen könnte.

Eine am 24. April 2024 im Journal of the National Comprehensive Cancer Network veröffentlichte Studie zeigte ein höheres Sterberisiko bei Krebsüberlebenden mit stärkerer Einsamkeit. Diese Ergebnisse betonen die negativen Auswirkungen von Einsamkeit auf die körperliche Gesundheit und die Notwendigkeit, sie in der Gesundheitsversorgung zu berücksichtigen.

Die COVID-19-Pandemie hat die Bedeutung von Einsamkeit als medizinisches Problem noch deutlicher gemacht.

Allein in den USA lebten 2022 mehr als 18 Millionen Krebsüberlebende. Bis 2030 wird ein Anstieg auf 22 Millionen erwartet. Krebsdiagnose und Behandlung können neben körperlichen Problemen wie kognitiven Beeinträchtigungen und Hörverlust auch emotionale Belastungen wie Angst und Depression verursachen. Dies kann soziale Beziehungen beeinträchtigen und Einsamkeitsgefühle verstärken.

Gesundheitliche Auswirkungen von Einsamkeit – Frühere Forschung

Bevölkerungsbezogene Beobachtungsstudien zeigen einen Zusammenhang von Einsamkeit mit höherer Morbidität, also Krankheitshäufigkeit, und Mortalität, also Sterblichkeit. In einer schwedischen Untersuchung hatten gesunde Personen mit starker Einsamkeit beispielsweise ein um 27% höheres Sterberisiko als Personen, die sich nicht einsam fühlten. Eine weitere Studie bei älteren Menschen in den USA fand ebenfalls einen Zusammenhang mit höherem Sterberisiko. Eine 2021 veröffentlichte Untersuchung zeigte zudem, dass Einsamkeit das Krebsrisiko bei Männern mittleren Alters erhöht.

Ursachen von Einsamkeitsgefühlen bei Krebsüberlebenden

Krebsüberlebende können aufgrund ihrer Diagnose- und Behandlungsgeschichte besondere Gründe für Einsamkeit haben.

• Familie und Freunde verstehen möglicherweise ihre Sorgen wegen der Erkrankung nicht.
• Sie zögern vielleicht, ihre krebsbezogenen Ängste und Sorgen mitzuteilen, und
• haben während ihrer Krebserfahrung möglicherweise nicht die erwartete oder benötigte Unterstützung erhalten.

Diese Umstände können das Gefühl sozialer Isolation verstärken. Zu verstehen, wie häufig Einsamkeit unter Krebsüberlebenden ist und wie sie die Gesundheit beeinflusst, hat wichtige klinische Konsequenzen für die onkologische und die hausärztliche Versorgung.

Zusammenfassung der Untersuchung

Die Forscher analysierten Krebsüberlebende ab 50 Jahren aus der Health and Retirement Study der Jahre 2008-2018. Einsamkeit wurde mit einer Kurzfassung der 20-Item-UCLA-Einsamkeitsskala mit 11 Fragen bewertet. Aus den Antworten wurden Gesamtscores gebildet und vier Kategorien zugeordnet:

• 11-12 Punkte: geringe oder keine Einsamkeit
• 13-15 Punkte: leichte Einsamkeit
• 16-19 Punkte: mäßige Einsamkeit
• 20-33 Punkte: starke Einsamkeit

In dieser Befragungsstudie wurden Daten von 3447 Krebsüberlebenden und insgesamt 5808 Personenjahren Beobachtungszeit untersucht. Die berichtete Einsamkeit war gering oder nicht vorhanden bei 24,3%, leicht bei 24,5%, mäßig bei 23,6% und stark bei 27,6%.

Türkische Übersetzung der 11-Item-Kurzfassung der UCLA-Einsamkeitsskala

Ergebnisse

In den bereinigten Analysen hatten Patienten mit höheren Einsamkeitsscores ein höheres Sterberisiko. Im Vergleich zu Personen mit geringer oder keiner Einsamkeit ergaben sich folgende Risikoverhältnisse:

• Bei leichter Einsamkeit: das 1,2-Fache (95% CI: 0,86–1,63)
• Bei mäßiger Einsamkeit: das 1,4-Fache (95% CI: 1,01–1,96)
• Bei starker Einsamkeit: das 1,7-Fache (95% CI: 1,25–2,23)

Fazit

Diese Studie leistet einen wichtigen Beitrag zu den Belegen für einen Zusammenhang zwischen Einsamkeit und höherem Sterberisiko bei Krebsüberlebenden. Die Ergebnisse können weitere Forschung zur bestmöglichen Erfassung und Behandlung von Einsamkeit begründen und damit Maßnahmen zur Verringerung ihrer negativen gesundheitlichen Folgen unterstützen.

Empfohlene Maßnahmen

• Ein Screening auf Einsamkeit sollte in regelmäßige Gesundheitskontrollen aufgenommen werden.
• Zusammenarbeit und Koordination zwischen Gesundheitsdienstleistern sollten verbessert werden.
• Unterstützungsprogramme für Krebsüberlebende sollten entwickelt werden.

Die Ergebnisse verdeutlichen erneut, dass die Versorgung nach Krebs umfassender werden und psychosoziale Faktoren wie Einsamkeit berücksichtigen sollte. Dieser Ansatz wäre ein wichtiger Schritt zur Verbesserung der Lebensqualität von Krebsüberlebenden.

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In der Türkei können Krebsüberlebende andere Gründe für Einsamkeit haben

In der Türkei können sich die Gründe für Einsamkeit nach einer Krebserkrankung von denen in anderen Ländern unterscheiden. Mögliche Faktoren sind unzureichendes Wissen über die eigene Erkrankung, fehlende Offenheit der Angehörigen oder Vertrauensverlust. Menschen mit Krebs können Schwierigkeiten haben, offen über die Schwere ihrer Erkrankung und den Behandlungsverlauf zu sprechen. Dadurch können sie sich isoliert fühlen und stärkere Einsamkeit erleben.

Zu diesem Thema gibt es in der Türkei nur wenige Untersuchungen. Weitere Studien sind nötig, um die psychosozialen Bedürfnisse und Herausforderungen von Krebsüberlebenden zu verstehen. Es gibt Hinweise darauf, dass psychologische Unterstützung für Krebspatienten und Krebsüberlebende Einsamkeitsgefühle verringern kann. Mehr psychosoziale Unterstützung während der Behandlung könnte deshalb ein wichtiger Schritt zur Linderung von Einsamkeit sein.