Supraviețuitorii cancerului cu nivel ridicat de singurătate au risc mai mare de deces

Tratamentul oncologic poate fi o experiență dificilă atât fizic, cât și psihologic. Totuși, dificultățile cu care se confruntă supraviețuitorii cancerului (cancer survivors) continuă și după tratament. Cercetările recente arată că nivelul lor de singurătate poate crește riscul de deces.

La 24 aprilie 2024, Journal of the National Comprehensive Cancer Network a publicat un studiu care a constatat un risc mai mare de deces la supraviețuitorii cancerului cu nivel ridicat de singurătate. Constatările evidențiază efectele negative ale singurătății asupra sănătății fizice și necesitatea abordării acesteia în serviciile medicale.

Pandemia de COVID-19 a făcut și mai evidentă importanța singurătății ca problemă medicală.

În 2022, numai în SUA existau peste 18 milioane de supraviețuitori ai cancerului, iar numărul era estimat să ajungă la 22 de milioane până în 2030. Diagnosticul și tratamentul pot provoca probleme fizice, precum dificultăți cognitive și pierderea auzului, dar și dificultăți emoționale, precum anxietatea și depresia. Aceste efecte pot afecta relațiile sociale și pot accentua sentimentul de singurătate.

Efectele singurătății asupra sănătății – cercetări anterioare

Studiile observaționale populaționale au arătat că singurătatea este asociată cu riscuri mai mari de morbiditate (îmbolnăvire) și mortalitate (deces). De exemplu, un studiu suedez a constatat un risc de deces cu 27% mai mare la persoanele sănătoase care raportau singurătate intensă față de cele care nu se simțeau singure. Un alt studiu, într-un grup de vârstnici din SUA, a asociat singurătatea cu mortalitate mai mare. O altă cercetare, publicată în 2021, a arătat că singurătatea crește riscul de cancer la bărbații de vârstă mijlocie .

Despre cauzele singurătății la supraviețuitorii cancerului

Din cauza istoricului diagnosticului și tratamentului, supraviețuitorii cancerului pot avea motive de singurătate specifice acestei situații .

• Familia și prietenii pot să nu le înțeleagă îngrijorările legate de boală,
• Pot ezita să își împărtășească temerile și anxietatea legate de cancer și
• Este posibil să nu fi primit sprijinul așteptat sau necesar în timpul experienței oncologice.

Aceste situații pot accentua izolarea socială. Înțelegerea frecvenței singurătății și a efectelor sale asupra sănătății supraviețuitorilor are implicații clinice importante atât pentru îngrijirea oncologică, cât și pentru medicina primară.

Rezumatul cercetării

Cercetătorii au analizat supraviețuitorii cancerului de cel puțin 50 de ani din Health and Retirement Study, desfășurat în perioada 2008-2018. Singurătatea a fost evaluată pornind de la cele 20 de întrebări ale Scalei UCLA de singurătate, utilizând versiunea prescurtată cu 11 întrebări. Punctajele au fost însumate pentru scorul total de singurătate și împărțite în patru categorii:

• 11-12 puncte: singurătate redusă/absentă
• 13-15 puncte: singurătate ușoară
• 16-19 puncte: singurătate moderată
• 20-33 puncte: singurătate severă

În acest studiu prin chestionar au fost analizate datele a 3447 de supraviețuitori ai cancerului și un total de 5808 persoane-ani de observație. Participanții au raportat singurătate redusă/absentă (24,3%), ușoară (24,5%), moderată (23,6%) și severă (27,6%).

Versiunea prescurtată cu 11 întrebări a Scalei UCLA de singurătate – traducerea turcă prezentată în sursă

Rezultate

Analizele ajustate arată un risc mai mare de deces la pacienții cu scoruri ridicate de singurătate. Față de pacienții cu singurătate redusă sau absentă, riscurile relative de deces au fost:

• Pentru singurătate ușoară: de 1,2 ori (95% CI, 0,86–1,63)
• Pentru singurătate moderată: de 1,4 ori (95% CI, 1,01–1,96)
• Pentru singurătate severă: 1,7 ori (95% CI, 1,25–2,23)

Concluzie

Studiul contribuie important la literatura care asociază singurătatea cu riscuri mai mari de deces la supraviețuitorii cancerului. Constatările pot fundamenta cercetări viitoare pentru identificarea celor mai potrivite metode de evaluare și gestionare a singurătății, care să informeze intervențiile pentru reducerea consecințelor negative asupra sănătății.

Măsuri propuse

• Evaluarea singurătății ar trebui inclusă în controalele medicale de rutină.
• Colaborarea și coordonarea între furnizorii de servicii medicale ar trebui intensificate.
• Ar trebui dezvoltate programe de sprijin pentru supraviețuitorii cancerului.

Aceste constatări evidențiază din nou necesitatea extinderii îngrijirii după cancer și a luării în considerare a factorilor psihosociali, precum singurătatea. Abordarea va reprezenta un pas important în îmbunătățirea calității vieții supraviețuitorilor.

*

În Turcia, cauzele singurătății supraviețuitorilor cancerului pot fi diferite

În Turcia, motivele pentru care supraviețuitorii cancerului se simt singuri pot diferi de cele din alte țări. Printre factorii posibili se numără informațiile insuficiente despre boală, lipsa sincerității apropiaților în această privință sau pierderea încrederii. Persoanele care se confruntă cu cancerul pot avea dificultăți în comunicarea deschisă despre gravitatea bolii și tratament. Aceasta le poate face să se simtă izolate și poate accentua singurătatea.

Deși există un număr limitat de cercetări în Turcia, sunt necesare mai multe studii pentru înțelegerea nevoilor psihosociale și a dificultăților supraviețuitorilor cancerului. Există constatări potrivit cărora sprijinul psihologic pentru pacienți și supraviețuitori poate reduce singurătatea. Creșterea sprijinului psihosocial în cursul tratamentului oncologic poate fi astfel un pas important pentru ameliorarea acestui sentiment.