Olympische Spiele und die Diskussion über das Geschlecht von Athleten

In den vergangenen Jahren standen 2 Sportlerinnen – Caster Semenya und Dutee Chand – stark im Mittelpunkt der Medien. Vermutlich werden sie auch bei den bevorstehenden Olympischen Sommerspielen 2016 in Brasilien Aufmerksamkeit erregen. Unwissentlich spielten beide eine wichtige Rolle bei der Aussetzung der Hyperandrogenismus- beziehungsweise Testosteronregeln des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) und des Internationalen Leichtathletikverbands (IAAF). Die Athletinnen hatten Sorgen wegen ihres als «männlich» wahrgenommenen Aussehens, die durch aufdringliche Medien und soziale Netzwerke noch verstärkt wurden. Wir möchten einen hierzu in der angesehenen medizinischen Fachzeitschrift JAMA veröffentlichten Beitrag mit Ihnen teilen.

Semenya fiel erstmals 2009 bei den Weltmeisterschaften in Berlin auf, als sie den 800-Meter-Lauf mühelos gewann. Weil ihr Aussehen Konkurrentinnen störte, wurde eine umfassende medizinische Geschlechtsbeurteilung verlangt. Als sie einige Monate später zurückkehrte, hatte sich ihr Aussehen nicht verändert; sie war inzwischen eine herausragende, äußerst konkurrenzfähige Athletin. Dieser Vorgang trug schließlich zur Entwicklung der Hyperandrogenismusregel bei, die für Sportlerinnen eine obere Bluttestosterongrenze von 10 nmol/L (288 ng(dl) festlegte, sofern nicht zuvor Testosteronunempfindlichkeit nachgewiesen worden war.

Testosteronunempfindlichkeit, Androgeninsensitivität oder testikuläre Feminisierung sind Bezeichnungen für ein X-chromosomal rezessiv vererbtes genetisches Syndrom (Androgen Insensitivity Syndrome). Obwohl die Person einen männlichen, also XY-Genotyp hat, besteht auf Zellebene wegen einer Störung des Androgenrezeptormechanismus eine Testosteronresistenz. Sie wächst medizinisch, psychosozial und rechtlich als Frau auf. Semenyas konkreter Zustand wurde zum Schutz persönlicher Daten nicht bekannt gegeben; sie durfte jedoch weiter an Frauenwettkämpfen teilnehmen. Später gewann sie bei den Weltmeisterschaften 2011 und den Olympischen Spielen 2012 in London Silbermedaillen.

Die vielversprechende indische Läuferin Chand gewann verschiedene nationale und regionale Rennen über 100 Meter. Nachdem auch ihre Konkurrentinnen ähnliche Bedenken geäußert hatten, leitete der indische Leichtathletikverband eine Untersuchung ein. Daraufhin wandte sich Chand mit Unterstützung von Bioethikern an den Internationalen Sportgerichtshof. Im Juli 2015 wurden mit einer umfassenden, 160-seitigen Entscheidung die Hyperandrogenismusregeln ausgesetzt und zu ihren Gunsten entschieden. Das beeinflusste auch andere Sportverbände. Hyperandrogenismusist ein medizinischer Zustand mit einem Überschuss männlicher Sexualhormone wie Testosteron und eine häufige endokrine Störung bei Frauen im gebärfähigen Alter, besonders bei polyzystischem Ovarialsyndrom.

Am 25. Juni 2016 qualifizierte sich Chand im 100-Meter-Lauf mit 11.32 Sekunden als erste indische Frau nach 36 Jahren wieder für die Olympischen Spiele. Diese Zeit dürfte jedoch nicht für eine Medaille reichen.

Semenya absolvierte dagegen mit den besten 400- und 800-Meter-Zeiten des Jahres eine hervorragende Olympiavorbereitung. In Rio wird eine Rückkehr zu ihrer früheren Leistung erwartet. Wahrscheinlich werden auch intensive Medienbeobachtung und Beschwerden anderer Sportlerinnen fortbestehen. Manche werden sicher erneut eine Änderung der Testosterongrenzen fordern.

In der frühen Phase des Kalten Krieges (1945-1966) dienten internationale Sportwettkämpfe gewissermaßen als Stellvertreter der Spannungen zwischen Ost- und Westblock. Spekulationen über die Weiblichkeit sowjetischer Sportlerinnen begünstigten anatomische Kontrollen, die als «Nacktparaden» verspottet wurden. Infolge dieser Behauptungen und Zweifel begann bei den Olympischen Spielen 1968 zur genetischen Geschlechtsbestimmung die Anwendung des Wangenabstrichs (Abstrich von der Innenseite der Wange). Bei dieser auch in der Rechtsmedizin verbreiteten Methode werden mit einem Wattestäbchen Zellen zur DNA-Gewinnung entnommen. Bekanntlich besitzen Frauen 46-XX-, Männer hingegen 46-XY-Chromosomen. Der weniger schädliche, aber weniger zuverlässige Wangenabstrich zum Nachweis von 2 X-Chromosomen sollte junge Frauen mit genetischen Störungen der Geschlechtsentwicklung, etwa Androgeninsensitivität, erkennen.

Was heute Störungen der Geschlechtsentwicklung genannt wird, sollte erst nach 20 Jahren besser verstanden werden. Ein Vorschlag eines 1990 in Monaco vom Internationalen Amateur-Leichtathletikverband organisierten Workshops empfahl, laborbasierte Geschlechtstests aufzugeben und Dopingtests anhand direkt unter Sichtkontrolle gewonnener Urinproben durchzuführen. Außerdem sollten Menschen, die mit einer Störung der Geschlechtsentwicklung geboren und als Frauen aufgezogen wurden, unabhängig von ihren Chromosomen an Frauenwettkämpfen teilnehmen dürfen. Dennoch setzte das IOC bis zu den Olympischen Sommerspielen 2000 in Australien wesentlich spezifischere Tests auf das geschlechtsbestimmende Gen fort.

Diese mehrfach überarbeiteten Regeln erlauben weiterhin offene Untersuchungen von Personen, die möglicherweise nicht für Frauenwettkämpfe geeignet sind. So geschah es auch nach Semenyas plötzlichem Auftreten 2009. Der Vorgang wurde zur Mediensensation. Daraufhin organisierte das IOC ähnlich dem Workshop von 1990 in Monaco ein Treffen mit Fachleuten; anschließend setzte der Sportgerichtshof die Hyperandrogenismusregel aus.

Sportlicher Erfolg hängt von vielen Faktoren ab

Zu den wichtigsten gehört die genetische Veranlagung. Aus genetischer Sicht werden Körpergröße, niedriges Körpergewicht und weitere sportlich vorteilhafte Merkmale durch Gene auf dem Y-Chromosom gesteuert. Dies führt dazu, dass Athleten mit Störungen der Geschlechtsentwicklung genauer untersucht werden als andere Menschen mit vergleichbaren Störungen.

Eine leistungssteigernde genetische Störung im Sport ist auch eine Mutation des Erythropoetin -Rezeptorgens. Sie erhöht den Hämoglobinspiegel, also den sauerstofftransportierenden Bestandteil des Blutes. Mehr Hämoglobin erhöht die Sauerstofftransportkapazität; mehr Sauerstoff erreicht das Gewebe. Dadurch ermüden Muskeln später und der Sportler erhält zusätzliche Ausdauer. Angeborene Erkrankungen mit erhöhtem Testosteronspiegel wirken ähnlich. Die zunehmende Zahl von Transgender-Athleten (Geschlechtsidentität stimmt nicht mit dem zugewiesenen Geschlecht überein = trans Person) erschwert die Unterscheidung biologischer Unterschiede vom Gebrauch leistungssteigernder Substanzen. Im Vergleich zu deren Gebrauch ist diese Situation jedoch nicht häufig.

Der Leistungsunterschied zwischen den Geschlechtern beträgt im Sport zwischen 10 und 12 Prozent. Deshalb sind viele olympische Wettbewerbe nach Geschlecht getrennt. Die unterschiedslose mediale Untersuchung der biologischen Beschaffenheit von Sportlerinnen aus weniger entwickelten Ländern zeigte jedoch, dass die Hyperandrogenismusregel Geschlechtsunterschiede nicht besonders gültig bestimmt. Deshalb müssen alle Sportbeteiligten über die Faktoren sportlichen Erfolgs informiert werden. Ein früher veröffentlichter Artikel schlug hierzu vor, Athletinnen, die mit einer Störung der Geschlechtsentwicklung geboren und als Mädchen erzogen wurden, in der Frauenkategorie antreten zu lassen.