Richten sich elektronische Zigaretten ausschließlich an bestehende Raucher?

Bekanntlich ist die E-Zigarette ein elektronisches Gerät, das seit einigen Jahren besonders präsent ist und gewöhnliches Zigarettenrauchen nachahmt. Anfangs wurde sie als Hilfe zum Rauchstopp verkauft; heute versucht sie, sich als „weniger schädliche Alternative zur Zigarette“ am Markt zu etablieren.

Obwohl ihr Verkauf in unserem Land verboten ist, sehen wir in unserem Umfeld leicht viele Menschen, die diese Produkte verwenden. In Europa und Amerika ist der E-Zigarettenkonsum bekanntermaßen wesentlich höher. Besonders mit den Gesundheitstrends der 2000er-Jahre versuchten viele Menschen, das Rauchen aufzugeben. Europa und Amerika führten diese Entwicklung an. Weil dort intensiv nach Entwöhnungsprodukten gesucht wurde, waren Interesse und Hoffnung auf ein neues Tabakprodukt entsprechend groß.

War die E-Zigarette tatsächlich ein Produkt, das diese Hoffnungen erfüllen, Tabakabhängigkeit beenden oder die Schäden des Rauchens verringern könnte? Seit Verkaufsbeginn wurden deshalb viele Studien begonnen. Vollständige Antworten werden wir erst nach längeren Zeiträumen erhalten. Die Ergebnisse bereits länger laufender Untersuchungen zeigen jedoch, dass wir E-Zigaretten vorsichtig begegnen sollten.

Auch die Ergebnisse einer kürzlich veröffentlichten Studie unterstützen diese Einschätzung. Die Untersuchung aus Tennessee in den USA mit 6167 Teilnehmern beantwortet die Frage, ob E-Zigaretten wirklich vom Rauchen befreien oder eine neue Abhängigkeit von einem Tabakprodukt schaffen. Unter den Teilnehmern waren 1178 (%22.1) aktuelle Raucher, die in den letzten 12 Monaten versucht hatten, aufzuhören.

2 wichtige Ergebnisse der Studie:

1. Menschen, die mit dem Rauchen aufhören wollten, entschieden sich 7-mal häufiger für E-Zigaretten als Nichtraucher.
2. Unter den Aufhörwilligen benötigten diejenigen, die E-Zigaretten als Zwischenschritt verwenden wollten, 3.5-mal länger bis zum Rauchstopp.

Manche international über Gesundheit berichtenden Medien interpretierten dies so: „Elektronische Zigaretten zielen nicht auf Nichtraucher, sondern wollen bestehenden Rauchern lediglich eine weniger schädliche Alternative anbieten.“ Es gibt jedoch Studien mit gegenteiligen Aussagen. Eine Untersuchung unter US-amerikanischen Schülern zeigte beispielsweise allein zwischen 2013 und 2014 einen Anstieg des E-Zigarettenkonsums von %4.5 auf %13.4. Während 2013 insgesamt 660.000 Oberschüler E-Zigaretten verwendeten, waren es 2014 bereits 2 Millionen. Bekannt ist, dass die Gewohnheit umso stärker wird, je früher das Gehirn mit dem in Tabakprodukten und vielen E-Zigaretten enthaltenen zugeführten Nikotin in Kontakt kommt.

Vor einigen Monaten kündigte die amerikanische Arzneimittelbehörde FDA außerdem an, Anträge zu weniger schädlichen Tabakprodukten und damit auch E-Zigaretten prüfen zu können. Bereits 1 Woche nach dieser weltweit beachteten Erklärung hieß es, man werde Einschränkungen anstreben und Schulungen für unschädliche Anwendung anbieten. Diese scheinbar rückläufigen Schritte stoppten jedoch das „neue Tabakprodukt E-Zigarette“ nicht, sondern öffneten ihm vielmehr kontrolliert eine Tür.

Zusammenfassend können wir nicht verändern, was wir nicht messen. Wir warten daher auf konkretere Ergebnisse. Dennoch sollte kein Tabakprodukt verwendet werden, selbst wenn es weniger schädlich wäre, was bislang nicht bewiesen ist. Tabakprodukte gehören heute zu den wichtigsten vermeidbaren Ursachen von Krebs und krebsbedingtem Tod und sollten unserer Gesundheit zuliebe aufgegeben werden. Auch wir wünschen uns von Herzen ein Produkt, das die Rauchgewohnheit beendet. Doch Zigaretten wurden bis heute ständig verändert und diese neuen Verfahren als weniger schädlich vermarktet. Als beispielsweise Light-Zigaretten erschienen, stießen sie auf Interesse, ihre Folgen waren aber anders als erwartet: Durch tieferes Inhalieren verlagerten sie die Lokalisation von Lungenkrebs. Ich hoffe, dass wir solche Beispiele nicht erneut erleben und Studien sowie Belege erhalten, die Messungen und bessere Strategien ermöglichen.