Was ist ein Schilddrüsenultraschall (USG)? Warum wird er angeordnet und wie läuft er ab?

Die Schilddrüse ist ein wichtiges Organ, das zahlreiche Hormone produziert. Verschiedene Erkrankungen können sie betreffen und zum Teil potenziell schwere Folgen haben.

Deshalb verwenden wir gelegentlich Ultraschall (USG), um die Schilddrüse darzustellen. Diese Bildgebung diagnostiziert Erkrankungen wie Krebs und Zysten. Manchmal sind jedoch weitere Untersuchungen notwendig, beispielsweise eine Nadelbiopsie bei Krebsverdacht.

Dieser Beitrag erklärt Ultraschall, die Funktion der Schilddrüse und einige Erkrankungen, die sich mit Schilddrüsenultraschall erkennen lassen. Er beschreibt auch die Grenzen einer typischen Untersuchung und beantwortet abschließend häufige Fragen zum Schilddrüsenultraschall.

Was ist Ultraschall?

Ultraschall, auch Sonografie genannt, ist ein medizinisches Bildgebungsverfahren. Mit sehr hochfrequenten Schallwellen erzeugt es Bilder aus dem Körperinneren. In manchen Fällen können Ärzte damit eine Diagnose stellen, ohne invasivere Verfahren wie eine Biopsie einzusetzen.

Ärzte verwenden am häufigsten Ultraschall, um Probleme der Schilddrüse zu erkennen. Diese Bildgebung ist sicher, praktisch und kostengünstig.

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Welche Aufgabe hat die Schilddrüse?

Die Schilddrüse liegt am Hals. Sie produziert verschiedene Hormone, darunter Thyroxin (T4) und Trijodthyronin (T3). Diese wirken im Blut und in den Geweben als Botenstoffe und beeinflussen zahlreiche Vorgänge im Körper.

Die Schilddrüsenhormone haben vielfältige Wirkungen, von der Regulation des Stoffwechsels bis zum Aufbau neuer Proteine. Sie sind auch für eine gesunde Entwicklung des ungeborenen Kindes, die Steuerung der Wachheit und die Fortpflanzungsfunktionen wichtig.

Warum wird ein Schilddrüsenultraschall angeordnet?

Ärzte ordnen Schilddrüsenultraschall an, um Schilddrüsenerkrankungen zu erkennen. Er kann Hinweise für oder gegen folgende Erkrankungen liefern:

• Struma: Diese Vergrößerung der Schilddrüse kann eine Beule oder Raumforderung am Hals oder im Rachenbereich verursachen.
• Graves-Krankheit: Hierbei handelt es sich um eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem gesunde Schilddrüsenzellen angreift.
• Lymphom: Ein Lymphom ist Krebs des lymphatischen Systems, das zum Immunsystem gehört.
• Lymphadenopathie: Dieser Begriff bezeichnet geschwollene Lymphknoten.
• Schilddrüsenkrebs: Mit Ultraschall können Ärzte abschätzen, ob Veränderungen in der Schilddrüse bösartig sind.

Ein Schilddrüsenultraschall kann auch gutartige Veränderungen erkennen. Ärzte interpretieren die Bilder sorgfältig und können zur Bestätigung einer Diagnose weitere Untersuchungen wie Szintigrafie, zusätzliche Bluttests oder eine Biopsie empfehlen.

Wie läuft ein Schilddrüsenultraschall ab und wie bereitet man sich vor?

Meist ist keine Vorbereitung auf einen Ultraschall erforderlich. Ihr Arzt informiert Sie jedoch darüber, ob und welche Vorbereitungen Sie treffen sollen.

Ein Ultraschall dauert normalerweise 20-30 Minuten. Er kann in einer radiologischen Praxis, einer Klinik oder einem Krankenhaus erfolgen.

Der Radiologe trägt ein Gel auf Wasserbasis im Halsbereich auf und bewegt den USG-Schallkopf (Wandler) über die Vorderseite des Halses. Der Schallkopf sendet und empfängt Ultraschallwellen. Ein Computer wertet sie aus und erstellt ein Bild der Schilddrüse und des umliegenden Gewebes. Anschließend lässt sich das Gel leicht mit einem Tuch entfernen.

Grenzen des Schilddrüsenultraschalls

Schilddrüsenultraschall kann Ärzten helfen, verschiedene Schilddrüsenerkrankungen zu diagnostizieren. Manchmal müssen jedoch weitere diagnostische Verfahren hinzukommen. Dies kann helfen, falsch positive und falsch negative Ergebnisse auszuschließen.

Ultraschall kann Schilddrüsenknoten erkennen, jedoch nicht immer feststellen, ob sie bösartig sind. Deshalb sind weitere diagnostische Verfahren erforderlich.

Trotzdem ist Ultraschall bei Schilddrüsenerkrankungen sehr nützlich.

Wenn ein USG einen Schilddrüsenknoten zeigt, können Ärzte eine Biopsie beschließen. Mit einer dünnen Nadel wird dabei ein Teil des Knotens entnommen und anschließend im Labor untersucht. Auch die Biopsie erfolgt unter USG-Kontrolle.

Weitere Untersuchungen, die bei der Erkennung von Schilddrüsenkrebs helfen können, sind:

• Radiojoduntersuchung
• CT (Computertomografie)
• Magnetresonanztomografie
• Bluttests

Verwandtes Thema: Wer sollte nach einer Schilddrüsenkrebsoperation eine Radiojodtherapie erhalten? 

Zusammenfassung

Ultraschall ist eine sichere und wirksame Methode, Bilder der Schilddrüse zu erzeugen. Er kann Ärzten helfen, unterschiedliche Schilddrüsenerkrankungen zu diagnostizieren.

Dieses Bildgebungsverfahren kann allerdings sowohl falsch positive als auch falsch negative Ergebnisse liefern. Deshalb ergänzen Ärzte den Schilddrüsenultraschall manchmal durch weitere diagnostische Untersuchungen. Zur Bestätigung einer Krebsdiagnose sind immer zusätzliche Untersuchungen erforderlich.